蕭子墨沒想到，溫潤如玉謙謙君子般的舅兄蘇承安，竟也能想到這一步，不禁讓文弱的他刮目相看。「子溪說的有道理。」

　　國公爺見兩個兒子接連被誇，頗為滿意的捋了捋鬍子。

　　在崔氏的教導下，這兩個兒子都沒有長歪！

　　這真是不幸中的萬幸！

　　說起兒子，國公爺不禁又想起了蘇承宗那個逆子。崔氏一味地溺愛，將好好兒的一個人給養廢了！若非他生出了歪心思，憑他那股子聰明勁兒，國公府便可再添一助力，何愁蘇家不能興旺！

　　蘇承安蘇承寧兄弟倆正跟在蕭子墨身邊研究西嶺關的地形，並未察覺到國公爺的異樣。等到幾人從書房出來，已經是深夜。

　　蘇瑾玥早已沉沉的睡去。

　　她原本想等蕭子墨回屋的，結果等著等著，眼皮子便猶如千斤重，撐了沒多大會兒還是睡著了。

　　蕭子墨進屋，秦坤便在屋子外站定，小聲的叮囑著外間的丫鬟們，生怕驚擾了裡頭的那二位。

　　蕭子墨抱起熟睡著的蘇瑾玥，繞過蜀綉屏風，徑直去了裡屋。蘇瑾玥的肚子已經很大了，蕭子墨都不敢太用力，生怕傷到了她和肚子裡的孩子。

　　好在蘇瑾玥睡的夠沉，並沒有因為他的這番舉動就醒過來。

　　蕭子墨在她的身側躺下，很快也跟著進入了夢想。隻不過，他的睡眠極淺，天還未亮便被秦坤喚醒了。

　　「陛下，今兒個朝會，該起身了。」

　　蕭子墨輕手輕腳的將手從蘇瑾玥的脖子底下抽了出來，拿著穿上鞋子去了外頭。秦坤見主子現身，忙拿著龍袍上前給伺候著換上。

　　從躺下到起身，蕭子墨睡了不到兩個時辰。

　　帝王的辛苦，可想而知。

　　*

　　朝會上，蕭子墨將西戎南下的消息一公布，滿朝文武皆露出了震驚的神色。有些膽子小的，雙腿都不由得打顫，險些跪倒在地。

　　西戎騎兵的強悍，無人能敵。去歲那一場鏖戰，北冥雖取得勝利，卻也付出了不小的代價。若非老西戎王驟然離世，引得幾個子女爭奪王位，兩軍對壘還不知道什麼時候結束。

　　「這一回，西戎有備而來，而且是傾其整個西戎的兵力。這一戰，不可避免。」蕭子墨坐在龍椅上，神色肅穆。「哪位愛卿願領兵西嶺關？」

　　話音落，整個大殿死寂一片，竟沒有一人敢站出來。

　　蕭子墨居高臨下的睨著這些臣子，面色一如既往的平靜，顯然早就料到了會是如此。京中武官倒是不少，可大多數都隻會紙上談兵，有些甚至還是世襲的，怕是拳腳功夫都不到家，更別提上戰場了。

　　「這就被嚇著了？朝廷可不養閑人！若無人敢應戰，朕隻好按照花名冊欽點了。」蕭子墨冷冷的俯視著這些人，心中冷笑不止。

　　平日裡一點兒小事就在朝堂上爭的臉紅脖子粗的，真到了用他們的時候，卻一個個縮著脖子，活像拔了毛的鵪鶉。

　　朝廷要這些人何用！

　　就在眾人低著頭，儘可能的減少存在感時，蘇承寧從隊伍中站了出來。「臣，願前往。」

　　蕭子墨手指在禦案上輕輕地敲打著，眼中不掩對他的讚賞。「蘇將軍有把握贏了西戎？」

　　「微臣不敢誇下海口。」蘇承寧單膝跪地，擲地有聲的說道。「但身為北冥男兒，就該扛起保家衛國的責任，拋頭顱、灑熱血也在所不惜！」

　　「好！」蕭子墨痛快的擊掌。

　　蘇承寧這番話，不可謂不熱血，也讓那些龜縮在一角的武將們羞愧不已。同樣是武人出身，竟連一個小輩都比不上，真是白活了這麼些年了。

　　可羞愧歸羞愧，他們卻不敢硬著頭皮頂上去。西戎兵之悍勇，可不是光憑著一身骨氣就能夠打敗的！萬一輸了，不光面子不好看，興許還要受罰！

　　這種吃力不討好的事情，他們可不會去做！

　　當然，也有一些年輕的將領一直苦於沒有機會晉陞，想著一展抱負的。見蘇承寧打了頭，又得了聖上的賞識，方才還在猶豫的幾人也都跟著站了出來，表示願意前往西嶺關。

　　蕭子墨看著大殿中央的這幾人，他的連襟鄧楷竟赫然在列！這倒是讓他有幾分意外。鄧楷此人擅鑽營他是知道的，卻不曾想，他居然還有這份雄心壯志！

　　「甚好！北冥有諸位愛國志士，朕深感欣慰！」蕭子墨一早就想將那些屍位素餐的人清理出去，西戎的侵犯倒是給了他一個光明正大的理由。

　　蕭子墨當著文武大臣的面，讓這幾人官升三級，並讓蘇承寧執掌了帥印。而原先佔著這些位子的人，統統遭了降級，或貶官或削權。幾道旨意下得乾淨利落，絲毫不拖泥帶水。

　　原本想著明哲保身的幾員大將在聽完旨意後，一個個白了臉，後悔卻已經晚了。

　　*

　　散朝之後，蕭子墨又將請戰的幾個年輕的將領召到築心殿議事。這一議，就是好幾個時辰。

　　秦坤生怕聖上餓著，命人將膳食直接送到了築心殿。蕭子墨賜了他們一道用膳，胡亂的吃了幾口便擱了筷子。

　　蘇承寧幾人出宮時，已是彩霞滿天。

　　他擡頭看了看巍峨的皇城，心中不禁熱血沸騰。

　　他從小跟在老國公爺的身邊，在軍營裡長大，為的就是有朝一日，能像祖輩一樣上戰場殺敵，建功立業。

　　可惜，北冥太平了數十年，他根本就沒有機會一顯身手。

　　去歲，在南夷關，他便小試牛刀，殺得南夷潰不成軍。這一次，面臨的是更為強大的敵人，他卻沒有絲毫的害怕。

　　比起死亡，他更怕在安穩的日子裡消磨了鬥志，蹉跎了歲月。如今好不容易有機會一展抱負，他一定要抓住這次機會。

　　「公子，回府嗎？」等候在宮門口的小廝見他出來，忙牽著馬迎了上去。

　　蘇承寧回過頭來，冷聲吩咐道：「去晉王府。」

　　小廝不由一愣，卻沒敢多問。身為下人，這些就不是他該問的。

　　蘇承寧上了馬，揚起馬鞭，馬兒便疾馳而出，朝著晉王府方向奔去。。