譚嘯天站在走廊裡，看著那扇關上的門。走廊裡的壁燈還亮著，橘黃色的光從頭頂照下來，把他的影子投在地上，很短很短。

　　他轉身走回自己的房間。

　　門關上了，他靠在門闆上，看著手裡那枚戒指。這枚戒指他見過，不是見過一模一樣的，是見過類似的。蘇清淺手裡有一枚——他送的。那枚戒指是從殺手張麗麗那裡拿來的，張麗麗戴著它來找蘇清淺的麻煩，後來被他放走了，戒指留了下來。他隨手送給了蘇清淺，不是因為它有多貴重，是因為它有一個特殊的意義。

　　「死亡戒指。」

　　這個稱呼是他隨口說的。當時他看著那枚戒指，覺得灰黑色的，沒有光澤，死氣沉沉的，不像一件活物，隨口說了句「這戒指跟死了一樣」。她聽了之後沒有反駁，隻是看了他一眼，眼神裡有光在閃。

　　「好，就叫死亡戒指。」

　　她說這話的時候語氣很平靜，像在說一件很普通的事。然後她又說了一句更讓譚嘯天忘不掉的話——「隻要戴著這枚戒指的人來找我，我會無償幫他完成一件事。」

　　譚嘯天把那句話當成了一句玩笑。誰會因為一枚戒指就去幫別人做一件事？除了她，沒有人會做這種事。但她就是這麼個人，說一不二，說出去的話從來不收回。

　　後來那枚戒指給了蘇清淺。他說不清當時是怎麼想的，可能是擔心她以後會遇到麻煩，可能是在那段婚姻快要崩潰的邊緣想給她留下點什麼。總之，他把戒指送給了蘇清淺。

　　蘇清淺隨手收下了，看都沒多看幾眼。那段時間兩人的關係很僵，連話都不怎麼說，一枚灰撲撲的戒指又能代表什麼。

　　譚嘯天從回憶裡抽出來，看著手裡這枚新的「死亡戒指」。比之前那枚大了一圈，紋路也不同，但材質是一樣的，灰黑色的，沒有光澤，死氣沉沉。她送來的。

　　他回國之後打聽過她的消息，找了很多渠道，問了很多的人，但沒有得到任何線索。整個東大國懂得修鍊的人很少，少到用手指頭加腳趾頭就能數過來。人雖然少，分佈卻廣，天南地北到處都有，他不可能一個一個去找。而且她在刻意躲著他，想找也找不到。

　　現在她來了。

　　譚嘯天把戒指攥在手裡，攥得很緊。灰黑色的戒指在他掌心裡硌得手疼。

　　「為什麼偏偏要在我結婚的時候才過來？」他的聲音很低，低到像在自言自語，「難道幾年的感情就不值得再見一面嗎？隻要當時見一面，我就能把你留下來。」

　　沒有人回答。

　　房間裡隻有他一個人，和他的呼吸聲。

　　譚嘯天走到床邊，坐下來。床墊軟硬適中，被子疊得整整齊齊——是陳媽白天疊的，他晚上走的時候掀開過，回來的時候已經被重新疊好了。他把戒指放在床頭櫃上，從口袋裡掏出那張紙條，又看了一遍。

　　「聽說你要結婚了，不送一張請柬怎麼能行。」

　　字跡工整，一筆一劃，橫平豎直。每一個字都寫得很認真。

　　他想起第一次見到她的時候。那時候他被仇家追殺，從非洲逃到歐洲，從歐洲逃到亞洲，像一條喪家犬，東躲西藏，沒有一天能睡個安穩覺。他以為這輩子就這樣了，像一隻過街老鼠，被人追著打，直到被打死為止。

　　然後她出現了。

　　在西伯利亞山腳下的一個小鎮上，他躲在一個廢棄的穀倉裡，渾身是傷，發燒燒得神志不清。她推開門走進來，穿著一件深色的風衣，頭髮紮著，臉上沒有任何錶情。她蹲下來，伸出手探了探他的額頭，然後從口袋裡掏出一個小瓷瓶，倒出一粒丹藥塞進他嘴裡。

　　「你命不該絕。」

　　那是她對他說的第一句話。聲音不大，但每個字都清清楚楚，像釘子一樣紮進他的耳朵裡。他沒有聽懂，那時候他甚至不知道什麼是修鍊，什麼是丹藥，什麼是修士。他隻知道那顆藥丸吞下去之後，身體裡的熱量從腹部擴散到四肢，傷口開始癒合。

　　她在那個穀倉裡陪了他三天三夜。他燒得迷迷糊糊，聽不懂她的話，但她給他喂葯、換藥、蓋被子，動作很輕很耐心，像一個母親在照顧生病的孩子。

　　燒退了之後他問她的名字。她沒有說。「你不需要知道我的名字。」她的語氣很平淡，不是不想說，是不需要。「你叫我師傅就行。」

　　他叫不出來。師傅這個詞在他嘴裡太正式了，像隔著一層什麼東西。他想了很久，最後叫了她一聲「美女師傅」。她愣了一下，嘴角動了一下，那弧度很小，小到差點看不出來，但他看到了。

　　從那以後他就一直這麼叫。

　　他們在一起待了三年。三年裡他學會了修鍊，學會了很多東西——功法的運轉、靈力的運用、神識的感知、丹藥的辨別。那些東西後來成了他活下來的本錢。

　　她教得很認真，但也很嚴格。修鍊出錯了會被罰站，站在風口裡一兩個小時不準動。修鍊偷懶了會被罰抄功法，抄到手酸得握不住筆。她闆著臉的時候像個沒有感情的人，不管他怎麼求饒都不鬆口。但他不怕她，他知道她是刀子嘴豆腐心。罰他站的時候會偷偷在風口外面擋著風，罰他抄的時候會悄悄把熱茶放在他手邊。他閉著眼睛都能看到那個畫面——炭火燒得通紅，水壺在爐子上咕嘟咕嘟地響，蒸汽從壺嘴裡冒出來，在空氣中慢慢消散。她坐在他對面，手裡拿著一本書，低著頭在看。燈光打在她臉上把她的側臉照得很柔和，但她的表情很嚴肅，眉毛微微皺著，嘴唇抿著。

　　譚嘯天閉上眼睛，把那幅畫面從腦子裡趕出去。他站起來，走到書桌旁邊拉開抽屜。抽屜裡放著幾張空白的請柬，是許國強寄來的，一共十張，他用了一張，還剩下九張。他拿出一張放在桌上，從筆筒裡抽出一支筆。

　　「想要請柬嗎？那好，我給你。」

　　他握著筆，筆尖懸在請柬的上方。寫什麼呢？他想了很久，筆尖一直沒有落下去。

　　新郎：譚嘯天。新娘：蘇清淺。這兩個名字他寫了很多遍，每一遍都很流暢。但收件人的名字他寫不出來，因為他不知道她叫什麼。她從來沒說過，他也從來沒問過。不是忘了問，是不敢問。怕問了她說出那個名字之後，兩個人之間的距離就更遠了。不知道名字的時候他可以叫她「美女師傅」，叫著叫著就熟了；知道名字之後呢？他怕自己連「美女師傅」都叫不出口了。

　　譚嘯天在收件人那一欄寫下了四個字——「美女師傅。」

　　筆跡潦草，跟紙條上那些工整的字跡完全不一樣。他的字歪歪扭扭的，像小學生寫的；她的字橫平豎直，像印刷體。他低頭看著那四個字看了很久，然後把請柬折好，放在抽屜裡。

　　譚嘯天躺回床上，關了燈。黑暗中什麼也看不見，但他的手沒有鬆開那枚戒指，拿在手裡翻來覆去地摩挲著。