現如今，邊關的將士們誰都知道，現在多多流汗，明年就不會再餓肚子。

　　眼下十月中，土地說上凍就上凍，老天爺可不等人。

　　都想著，要趕在土地上凍之前，把麥種灑下去，讓它們安安穩穩地睡上一個冬天。

　　來年春天醒過來，蹭蹭往上躥。

　　隊長們喊著號子，嗓音粗獷卻透著興奮。

　　秋收打了滿倉糧，冬麥再種下去，往後一年兩季，豐衣足食。

　　這在邊關祖輩人眼裡，做夢都不敢想，現在卻是實打實地幹上了。

　　有士兵在地裡唱起了小曲，五音不全，跑調跑得連老牛都哞哞抗議。

　　但，誰在乎？

　　能在地裡安心唱歌的日子，就是好日子。

　　……

　　統帥府裡。

　　紫寶兒是被涼醒的。

　　不是炕涼，恰恰相反……

　　是炕太熱。

　　半夜睡得四仰八叉，把被子蹬到腳底下去了。

　　小腳丫露在外面晾了半宿，凍得涼颼颼的，硬是把她從美夢裡給拽了回來。

　　果然，熱炕與踢被子天生是一對冤家。

　　炕有多熱，被子就有多容易被踹飛。

　　這事還得從幾個月前說起。

　　早在紫寶兒來邊關之前，就把盤火炕的法子通過書信傳給了孫鵬程。

　　字畫結合，好幾大張紙，畫著俯視圖和剖面圖，把盤炕的門道講得明明白白。

　　火炕這東西，說穿了就是讓竈膛裡的煙火在炕面底下走一圈，再出去。

　　省柴火不說，還蓄熱。

　　孫鵬程收到信的時候還納悶，這丫頭到底是幹什麼的？

　　怎麼啥都會？

　　後來想想算了，不琢磨了。

　　天才的事，他這個庸才琢磨不明白，也是很正常的。

　　於是大興土木。

　　開始加固防禦牆、修路、盤火炕、安裝玻璃……

　　現在，北地邊關的營房，幾乎全都盤上了火炕。

　　新建的房屋更是升級。

　　不但有火炕，還加裝了地熱。

　　這個冬天，將士們終於可以睡個踏實覺，不會再像往年那樣，睡著睡著就被凍醒了。

　　往年怎麼睡？

　　裹著棉被縮成蝦米，腳底下還得塞個灌了熱水的皮囊。

　　半夜涼了，再起來換水，一宿折騰個三四回是常事。

　　很多時候，邊關連水都是奢侈，那就隻能是硬抗。

　　現在？

　　炕上一躺，熱乎乎的，跟窩在春天太陽地裡似的。

　　老兵們感動得要哭。

　　打了半輩子仗，頭一回冬天不用挨凍。

　　單憑這一點，這些耿直的漢子們，就能把紫寶兒給供起來。

　　紫寶兒坐起來，看了看陌生的環境，心中微微嘆了口氣。

　　她環顧四周……

　　屋子不大，陳設簡單，土牆上掛著一幅羊皮地圖，窗邊擺著一張粗糙但還算結實的木桌。

　　桌上有盞油燈，燈芯剛熄，還冒著縷細細的青煙，絲絲裊裊飄散在晨光裡。

　　這屋子是顧聰特意給她安排的，離他自己的房間最近。

　　窗子朝南，陽光最好。

　　炕上鋪著厚褥子，被褥都是新縫的，棉絮彈得鬆鬆軟軟。

　　嗯，沒錯，都是他們梧桐村出品。

　　可再暖和再舒適，也不是她在梧桐村那個堆滿小玩意兒和零食的寶閣。

　　都說梧桐村窮。

　　她剛醒過來的時候，梧桐村還是遠近聞名的窮窩窩。

　　土坯房、破窗戶、糧食不夠吃、冬天凍死過人。

　　可是跟邊關比起來，梧桐村簡直算得上是小康。

　　邊關的窮，是骨子裡的窮。

　　不是人不勤快。

　　這裡的士兵比誰都拼。

　　是土地沒產出，是補給跟不上，是一場風沙能把一年的收成全毀了。

　　她昨天在城樓上往遠處看，目之所及，一片蒼茫。

　　山是光禿禿的山，地是硬邦邦的地，連野草都長得稀稀拉拉。

　　可就是這樣惡劣的環境，這幫當兵的硬是紮下了根，把營房當成了家，把田地當成了戰場。

　　這叫啥？

　　石闆上種瓜，硬生生刨出了活路。

　　她紫寶兒，敬重這樣的人。

　　「小小姐，起來了嗎？」

　　外間的安冬聽到裡屋的動靜，探頭進來看。

　　她一隻手撩著簾子，另一隻手還端著個銅盆，裡頭是剛燒好的熱水，熱氣騰騰的。

　　這一看，安冬差點笑出聲。

　　紫寶兒微閉著雙眼，盤著小胖腿在炕上打坐。

　　三歲的小身子闆還算直溜，兩隻小手擱在膝蓋上，手心朝上，指尖微翹。

　　那姿勢，那神態，活脫脫一個得道老僧。

　　不對，是得道小僧。

　　還是剛剃了頭的那種。

　　這要是擱別人身上，安冬一定以為在玩過家家。

　　可小小姐不一樣。

　　小小姐做啥都有道理。

　　安冬捂著嘴，肩膀憋得一抖一抖的，哪知笑意還沒收斂，變故陡生。

　　突然之間，紫寶兒睜開雙眼。

　　那眼睛不是慢悠悠睜開的，而是「唰」地一下……

　　從「閉著」直接跳到「睜著」，中間連個過渡都沒有。

　　那目光直直地定在安冬身上，平靜，深邃，不帶一絲剛睡醒的惺忪。

　　不是孩子的眼神，像一個從高處往下看的人，越過山巒俯瞰眾生。

　　安冬：……

　　笑不出來了。

　　那彎著的唇角僵在臉上，弧度要多尷尬有多尷尬。

　　她趕緊把手從嘴上拿下來，清了清嗓子，假裝什麼都沒發生。

　　也假裝看不到小小姐的那個「死亡凝視」。

　　紫寶兒啟唇，輕聲說道：「安冬，快去叫人，北城門有敵襲。」

　　紫寶兒說這話的時候，要多淡定有多淡定，就像是在說「今天天氣很不錯」。

　　可是，安冬不淡定了。

　　她臉上的笑容徹底消失。

　　安冬沒有任何猶豫。

　　沒有問「你怎麼知道的」，沒有說「別開玩笑了」，沒有花哪怕一息時間去懷疑。

　　因為，她跟著紫寶兒的時日已經不短了。

　　上次在梧桐村，紫寶兒也是這麼冷不丁地開了口，提前一刻鐘預警了宋長德事件。

　　那時候，安冬還傻傻地追問了句：」真的假的？」

　　誰那麼缺德帶冒煙兒的，給人家送棺木當壽辰禮？

　　結果吶？

　　事情分毫不差地發生了。

　　從那以後，小小姐的話對她來說就是聖旨。

　　不，比聖旨還管用。

　　聖旨還有討價還價的餘地，還有收回或者作廢的可能。

　　但是，小小姐的話，一個字都不帶改的。

　　安冬拎起掛在門後的大喇叭，轉身就往外跑。

　　跑出了門，跑過了院子，腳步快得像踩著風火輪。

　　邊跑邊喊。

　　「敵襲，北城門敵襲！」