東陵褚看著一片融洽的大殿，差點就想說一句「今兒大家表現都不錯」，話都到嗓子眼了，在舌頭尖上滾了兩滾。

　　可惜。

　　人啊，就是不能太過得意。

　　哪怕你是皇帝老子。

　　竈王爺翻跟頭，離上天還差一步吶，就有人跳出來了。

　　他這頭還沒得意夠，底下就有人「啪啪」打臉了，剛剛接任兵部尚書的古方國，大步出列。

　　這是個實幹派。

　　在地方上剿過匪、築過城、修過水利，哪一樣拿出去都夠說一壺的。

　　被調回京都，明面上的說法是「太能幹，朝廷需要」。

　　當然了，場面話嘛，聽聽就得。

　　竈王爺上天，揀好話說，誰不會？

　　實際上，古方國這回算是接了老子的班。

　　他爹古達響應朝堂年輕化號召，光榮緻仕，回家含飴弄孫去了。

　　古方國一上來，跟坐了火箭似的，官帽頂子蹭蹭往上漲了好幾級。

　　古方國沖龍椅一拱手，嗓門亮堂：「啟稟陛下，臣收到西部急報。」

　　「本月，西部邊關已發生多次衝突。」

　　他頓了頓，壓著氣往下說：「我軍將士手裡用的，依舊是老掉牙的兵器。」

　　「刀口卷刃，槍頭豁口，弓弦綳斷了三條，愣是找不到一根替換的。」

　　話糙，理更糙。

　　這叫什麼事？

　　「就這裝備，多出來的傷亡可不是一個兩個，那是拿人命往裡填！」

　　「還有，這天氣一天比一天冷，禦寒被裝何時能到位？總不能讓將士們穿著單衣，在雪地裡站崗吧？」

　　兵部尚書古方國這話說完，殿上安靜了一瞬。

　　門縫裡沒有鑽進冷風，可依舊是有人縮了縮脖子，被這話紮的，紮心得冷。

　　東陵褚面色不變，目光如炬，精準地掃向戶部尚書所在的方向。

　　戶部尚書張旭沒來由得渾身一個激靈。

　　果不其然，下一秒……

　　「張尚書？」

　　張旭出列，不過，那出列的動作，慢得呀……

　　挪一步，足足花了五秒，從腳後跟到頭髮梢，渾身上下都支愣著四個字：不情不願。

　　「臣在。」

　　「你來回答古尚書的問題」

　　「是，陛下。」

　　張旭轉過身，先是禮節性地沖古方國拱了拱手，然後慢慢悠悠地開口。

　　「古尚書，本官知道你著急，誰不著急？我也急，但你先別急著催，聽我把這鍋蓋揭開，你就明白了。」

　　張旭嘆了口氣，開始掰指頭。

　　「國庫本就虛空，能調的銀子，早調完了，巧婦難為無米之炊，我這鍋再大，底下沒柴火，也燒不開水啊。」

　　「你這西邊要兵器被裝，可南邊遭了災的百姓，也在眼巴巴等著朝廷撥款賑災吶。」

　　「大水沖了好幾個縣，房子塌了一多半，災民遍地都是。」

　　「那邊的情況，用老百姓的話說，水漫龍王廟，一家人不認一家人，全亂套了。」

　　「一邊是邊關將士要禦寒殺敵，一邊是災民要吃飯活命，你說，咱們得先緊著誰？」

　　張旭說完，兩手一攤，那意思很明確……

　　我也很為難，我也沒辦法，不是我不給，是兜比臉還要乾淨。

　　如果有錢，他巴不得全部撥款到位，缺啥補啥，可關鍵是，國庫裡打不出第二個銅闆了。

　　張旭這話還沒落地，兵部那邊就炸了鍋。

　　幾個武官當場交頭接耳，聲音不高，但那個勁兒，跟油鍋裡濺了水似的。

　　「卷刃的刀怎麼殺敵？拿刀背拍嗎？」

　　「三條弓弦都找不齊，這話說出去誰信？」

　　「前方要打仗了，後方說沒傢夥，這不等於上了轎才發現沒紮耳朵眼？」

　　吵歸吵，聲音都是壓著的，可那一張張臉，黑的。

　　這換誰誰不氣？

　　打仗之前發現兵器不夠，那就是磨盤壓手，急死個人。

　　就在這時，大將軍齊威站了出來。

　　齊威原本就是駐守西境的大將軍。

　　幾十年風裡來雪裡去，刀口舔血的日子過慣了，隻因年紀大了，陛下體恤，才調回京都掛個閑職。

　　現任西部統帥齊魯，是他嫡長子，也是他一手帶出來的兵。

　　所以，兵部那幫人對他是又敬又畏。

　　敬的是資歷，人家在西境砍蠻夷的時候，朝廷裡不少人還在背三字經吶。

　　畏的是他那張嘴，齊大將軍開腔，從來不挑日子，也不看臉色。

　　「張尚書此言差矣。」

　　齊威一開口，就是沖著戶部尚書張旭去的，聲音不大，但每個字都帶著西境的風沙子，硌人。

　　「將士們缺的是兵器，怎麼，還要他們赤手空拳上陣殺敵？拿拳頭砸蠻夷的腦袋？拿牙咬蠻夷的馬腿？」

　　「等你們調撥下來，」他冷哼一聲，「黃花菜都涼了，不止涼了，都凍成冰疙瘩砸地上碎成渣了。」

　　「邊關要是守不住，」齊威環顧四周，目光從文臣隊列裡一個一個掃過去，「別說是南方的災民，就連整個東陵都要完蛋。」

　　「到時候，你們這群讀書人跑得比誰都快，不是我說，兔子是他孫子，你們是他爺。」

　　這話一出，文臣那邊已經有人變了臉，這打擊面也太了點。

　　齊威壓根沒看，接著往下轟：「不是說讀聖賢書就萬事大吉了嗎？敵人殺過來，你是拿聖賢書砸他，還是拿硯台拍他？」

　　「硯台倒有分量，可惜扔一個少一個，你總不能指望聖人顯靈，從書裡跳出來替你擋刀吧？」

　　這一番話，簡直就是捅了馬蜂窩咯。

　　不，比馬蜂窩厲害，簡直是滾水潑進了耗子窩，直接捅了肺管子咯。

　　文臣那邊瞬間炸了。

　　有人扶正官帽打算據理力爭，手指頭都在抖。

　　有人猛咽兩口唾沫，嘴巴張了又合，找不到從哪句開始罵。

　　有人已經在搖頭晃腦默誦「子曰」，嘴唇翻飛，跟念緊箍咒似的。

　　「大將軍這是要一杆子打翻一船人啊！」

　　「沒有後方調度錢糧、調配賦稅，邊關將士吃什麼喝什麼？喝西北風嗎？」

　　「西北風也得有個準頭，不是想喝就能喝上的，聖人有雲……」

　　「別瞎攀扯什麼聖人。」齊威直接打斷，唾沫星子差點噴到對方臉上。

　　那文官下意識後退了一步，後背撞上同僚，差點把人家官帽撞歪。

　　齊威不依不饒：「聖人能靠幾句話就退兵？上回你們就說什麼『不戰而屈人之兵』，說得天花亂墜，滿嘴抹蜜，結果吶？」