車隊緩緩駛入城門。

　　紫寶兒從馬車裡探出腦袋，看著那個抱著她家阿娘大哭的陌生大叔。

　　嗯，也不算是完全陌生！

　　安冬小聲說道：「哇哦，那個帥氣的大叔就是小小姐的阿舅啊。」

　　眼睛長得好像哦！

　　紫寶兒「哦」了一聲，縮回頭。

　　過了一會兒，又探出來，多看了兩眼。

　　這大叔，眼睛跟阿娘長得的確很像。

　　之前，她看到他的時候，不是半夜就是深夜，都沒怎麼看到長相。

　　如今看來，還真不愧是一胎雙生！

　　城門在身後緩緩合攏，把漫天的風沙關在了外面。

　　……

　　梧桐村。

　　顧鈺一行是偷偷離開梧桐村的。

　　除了紫家人，知道這事兒的，也就村長趙光耀和楊桂花夫妻倆。

　　不過趙光耀夫妻也隻知道她們外出了，至於去哪兒，則是一概不知。

　　別看就少了這麼幾個人，村子裡還是冷清了不少。

　　一大早，許樂就拎著個小竹籃跑到紫家。

　　籃子用藍布蓋著，掀開一角，裡面是炸得金黃酥脆的面魚。

　　「三妞，我炸了點面魚，給寶兒嘗嘗。」

　　現在，梧桐村家家戶戶日子都好過了，做吃食也不再像之前那般，捨不得用油。

　　時不時地油炸小零食，別說，用料足，味道就是好。

　　王三妞接過籃子，笑呵呵道：「嬸子，多謝你了，不過……」

　　「我家小姑子不在家，跟著婆婆出門去了。」

　　許樂也沒多想：「嗨，天涼快了，多放幾天壞不了。寶兒回來再吃。」

　　她以為「出門」就是去北元鎮。

　　王三妞也沒解釋。

　　經許樂這張快嘴一宣揚，全村都知道顧辭和紫寶兒不在家，去鎮上了。

　　周老婆子得了信兒，嘆了口氣：「怪不得好幾天沒看到崽崽它們。」

　　她想崽崽了。

　　那仨貨雖然鬧騰，但沒了它們，村子更冷清。

　　冷啟航也在感嘆好幾天沒看到崽崽。

　　不過，他的感嘆和周老婆子完全不是一回事。

　　他是怕崽崽。

　　每次照面都腿軟腳軟，扶牆都不好使。

　　幾天不見崽崽，那真是神仙日子。

　　出門不用先探頭觀察敵情，走路都帶風，想去哪兒去哪兒。

　　徐冀琛看著他那副嘚瑟樣，不客氣道：「你還準備待多久？」

　　現在的山長都這麼閑得嗎？

　　五百本書都印完了，這人還賴著不走，想留下來貓冬？

　　「老夫也要留下來看鳥兒貓冬。」冷啟航勾了勾唇角。

　　「哼。」徐冀琛冷哼一聲。

　　他知道冷啟航隻是嘴硬，淩水書院一堆事等著，他這個山長能脫崗多久？

　　不過這回徐冀琛猜錯了。

　　等到冬假，冷啟航當真帶著夫子和學子們來了梧桐村……

　　邊觀摩鳥兒貓冬，邊討教狀元郎速算寶典裡的問題。

　　徐冀琛才明白，冷啟航是認真的。

　　……

　　北元鎮。

　　嚴鐵木接受兒子的派遣，再次出門購物。

　　回來的時候，他和小廝護衛手上拎著、脖子上掛著、懷裡抱著，大包小卷一大堆。

　　遠遠看去不像購物歸來，像搬家。

　　嚴鐵木心裡還非常得意，這下子兒子不會再嫌棄他了吧？

　　嚴浩看到了大包小卷的一行人回來，趕緊上前接應。

　　「老爺回來啦。」

　　「嗯，」嚴鐵木累得直喘粗氣，灌了一大杯茶水，「小少爺怎麼樣了？」

　　「小少爺挺好的，上午上了趟茅廁，小的又推著他在屋子裡溜達了一圈。」

　　嚴鐵木滿意地點頭。

　　「我去看看。」

　　「先把給小少爺買的肉夾饃找出來，趁熱吃才好吃。」

　　那可是他排了挺長時間的隊，特意買回來的。

　　嚴鐵木邊說，邊從一堆包裹裡翻出一個油紙包。

　　他又指了指另一包：「阿浩，也給你帶了一份，你也趁熱吃。」

　　嚴浩接過，眼眶熱了一下，感動不已。

　　他隻比嚴鐵木小上兩歲，本也是富商人家的嫡子，隻不過家族蒙難，遭遇突襲，全家人隻活了他一個。

　　還是當時外出行商的嚴鐵木救下了奄奄一息的他，傷好之後，把他帶在身邊，做了長隨，做了管家。

　　一晃眼，二十多年過去了，說是下人，實為兄弟。

　　他自己也把嚴家當成了自己的家。

　　嚴鐵木左手肉夾饃，右手奶茶，興沖沖推開裡屋的門。

　　「風兒，看看阿爹給你帶……」嚴鐵木興奮地大聲嚷嚷著。

　　話未說完，卻是卡在嗓子裡。

　　肉夾饃「啪嘰」掉在地上。

　　奶茶緊隨其後，「咣當」一聲，熱乎乎的奶茶濺得到處都是。

　　嚴鐵木：……

　　他看到了什麼？

　　他那個雙腿不良於行五年的兒子，此刻正雙手扶著桌子，顫顫巍巍地站在地上。

　　兩條腿在抖，額頭全是汗，但確確實實是……

　　站著的。

　　「阿爹，」嚴旭風的聲音帶著哭腔，眼淚大滴大滴往下掉，「你快看，我的腿能站起來了。」

　　五年了，他都已經做好了一輩子做個殘廢的準備了。

　　誰能想到，一趟北地之行，他還能有站起來的一天。

　　嚴鐵木不可置信地捂住嘴巴，喉嚨裡發出「嗬……嗬……」的聲音，如同殘破的舊風箱一般。

　　他踉蹌著上前幾步，想抱兒子，又紮巴著手不知從哪兒下手。

　　嚴旭風扶著桌子，右腳往前邁了一步，主動迎上去。

　　「阿爹，我真的可以重新站起來了。」

　　嚴鐵木再也忍不住，一把將兒子抱離地面。

　　「哈哈哈……嗚嗚嗚……」

　　一個大男人，又哭又笑，跟瘋了似的。

　　「風兒啊，太好了，阿爹不是在做夢吧？」

　　「阿爹，不是做夢。」

　　嚴鐵木看著兒子滿面淚痕卻笑容燦爛的小臉，那笑容，和窗外的陽光一樣明媚。

　　嚴浩站在門口，用粗糙的大手抹去臉上的淚痕，笑著說道：「老爺，小少爺，這可是天大的好事，不興哭的。」

　　他轉身往外走：「老爺，你在屋裡照顧小少爺，我去請大夫。」

　　「好好好。」

　　嚴鐵木連說了三個「好」字，光顧著高興，早把請大夫的事忘得一乾二淨。

　　他把兒子放回床上，蹲下身，把地上涼透的肉夾饃撿起來，拍了拍灰。

　　嚴旭風看著阿爹的動作，笑了。

　　……

　　嚴浩一路疾行到了廣安堂。

　　佟開剛看完病人，正坐在後院牆根背風處喝茶。

　　他琢磨著，多久沒去梧桐村了？

　　人情往來嘛，常聯繫多走動。

　　正好去看看寶兒丫頭。

　　「小童。」

　　「掌櫃的。」

　　「明天上午別安排病人，隨老夫去趟梧桐村。」