「還有，」張福貴插話。

　　「要是發現能安身的地方，留個記號。砍棵樹，堆幾塊石頭，怎麼明顯怎麼來。回頭咱們再去看。」

　　張福順應了一聲。

　　林野把陳小穗給的布包塞進背簍，站起身：「走吧，趁天亮前多趕些路。」

　　四人收拾妥當，正準備出發，陳小穗忽然開口：「等等。」

　　她走到林野面前，把一截細細的麻繩系在他手腕上。

　　那麻繩編得緊實，打了個死結。

　　「這是做什麼？」林野看著手腕上那截麻繩。

　　「保平安的。」陳小穗垂下眼。

　　「我特殊處理過，能驅蟲蛇。你們往北走，萬一遇到什麼……」

　　林野沒說話，隻是看著她。

　　陳小穗被他看得有些不自在，別開臉：「快走吧，再磨蹭天亮了。」

　　林野彎了彎嘴角，沒戳穿她那點小心思，隻點點頭：「嗯，走了。」

　　四人轉身，踩著厚厚的落葉，往北邊的巨樹林走去。

　　走出十幾丈，林野回頭看了一眼。

　　陳小穗還站在原地，小小的一團。

　　她似乎沒想到他會回頭，愣了一下，隨即擡起手，朝他揮了揮。

　　林野也揮了揮手，然後轉回去，大步往前走。

　　「野小子，」江舟湊過來，壓低聲音，「你媳婦對你還挺好好。」

　　林野沒接話，隻是嘴角的弧度壓都壓不下去。

　　江天走在最前頭，頭也不回地說了句：「少說閑話，看路。」

　　江舟挑了下眉，專心看腳下的路。

　　四人很快消失在巨樹林的陰影裡。

　　營地裡，陳小穗還站在原地，望著那個方向。

　　李秀秀走過來，輕輕拍了拍她的肩：「回去吧，再睡會兒。」

　　陳小穗搖搖頭：「睡不著，我去把剩下的厚葉草分一分。」

　　她轉身往棚子那邊走，走了幾步，又回頭看了一眼。

　　什麼也看不見了。

　　往北走了整整一天，林野四人的眼前終於有了變化。

　　林子還是那些巨樹，但明顯稀疏了不少。

　　天光從樹冠縫隙裡漏下來，不再是之前那種昏昏沉沉的幽暗，而是能看清人臉的那種亮。

　　「你們覺不覺得，」江舟吸了吸鼻子，「霧氣淡了？」

　　江天點點頭：「是淡了。嗓子沒那麼嗆了。」

　　他們又往前走了一段，張福順忽然停下腳步，豎起耳朵。

　　「你們聽。」

　　幾人屏息靜聽。

　　嘰嘰喳喳。

　　是鳥叫。

　　不是那種遠遠的、聽不真切的，而是就在附近，就在頭頂，此起彼伏。

　　「有鳥！」江舟驚喜地壓低聲音，「這底下真有鳥！」

　　話音剛落，一隻灰撲撲的松鼠從旁邊的樹榦上躥過去，拖著毛茸茸的大尾巴，三兩下爬上高處，蹲在枝杈上往下看，兩隻黑豆似的眼睛盯著他們，一點也不怕。

　　「松鼠！」張福順樂了，「這地方有松鼠！」

　　林野也鬆了口氣。

　　有鳥，有松鼠，說明這裡沒有那奇怪的霧氣，沒有毒，至少能活人。

　　他們繼續往前走，越走林子越稀。

　　到後來，那些參天巨樹漸漸退開，露出一片相對開闊的坡地。

　　坡地上長著些低矮的灌木和野草，不像之前那樣全是厚厚的落葉。

　　陽光從頭頂直直灑下來，照得人身上暖洋洋的。

　　江天四處打量，忽然指著不遠處：「那邊有水聲。」

　　幾人循聲走過去，繞過一片灌木叢，看見一條小溪。

　　溪水不寬，約莫一人能跨過去，但水流清澈，潺潺地淌著，溪底是乾淨的卵石。

　　「活水！」江舟蹲下去，伸手捧了一捧，湊到嘴邊嘗了嘗，眼睛一亮，「甜的，乾淨！」

　　江天蹲下來，仔細觀察溪邊。

　　濕潤的泥土上有幾串腳印。

　　野兔的，松鼠的，還有一些叫不出名字的小鳥的。

　　他站起身，又往四周看了看，沒有任何大型野獸的蹤跡。

　　「這地方……」張福順已經看呆了，「這地方也太好了吧？」

　　林野沒急著高興，他抽出柴刀，在周圍的樹榦上做了幾個深深的記號，又爬上高處往四周望了望。

　　遠處還是林子，但這一片確實開闊，視野也好。

　　他滑下來，朝幾人點點頭：

　　「就這兒。記清楚路，回去告訴大家。」

　　四人不敢多待，按原路返回。

　　回去的路比來時好走，心裡有底，腳步也輕快。

　　第四天傍晚，他們回到了營地。

　　營地裡的人早就望眼欲穿。

　　陳石頭第一個迎上去，看見四人神色不像上次那麼沉重，心裡先鬆了半口氣。

　　「怎麼樣？」

　　林野接過陳小穗遞來的水，喝了一大口，臉上難得露出笑模樣：「北邊有片好地方。」

　　「好地方？」眾人圍過來。

　　江天接過話：「林子稀，霧氣淡，有鳥，有松鼠，還有一條活水溪。我們走了兩天，沒發現任何大型野獸的蹤跡。」

　　「真的？」張福貴簡直不敢相信。

　　「真的。」張福順點頭。

　　「我還看見野兔的腳印。那地方能待人，比咱們現在這破棚子強多了。」

　　人群裡爆發出一陣歡呼。

　　李秀秀雙手合十，嘴裡念叨著什麼。

　　江荷摟著林溪，眼眶都紅了。

　　孩子們雖然不太明白，但也跟著大人一起拍手。

　　陳石頭壓了壓手，讓大家靜下來：「具體什麼情況，林野你細說說。」

　　林野把這兩天的見聞一五一十講了。

　　林子怎麼變的稀疏，霧氣怎麼淡的，鳥叫松鼠，還有那條活水溪。

　　「溪水乾淨，我嘗了。」江舟補充，「甜的，比咱們現在喝的水坑水好多了。」

　　「沒有野獸？」陳石頭追問。

　　「沒有。」江天搖頭。

　　「起碼我們沒發現。野兔松鼠那些不算，它們怕人，跑得快。」

　　陳石頭沉吟片刻，看向張福貴：「大哥，你覺得呢？」

　　張福貴毫不猶豫：

　　「搬！這破地方霧氣重，要一直含著那苦葉子，大人還行，孩子老人扛不住。北邊有活水，有光，沒霧氣，不比這兒強？」

　　陳石頭點點頭，又看向林秋生。

　　林秋生還是那副慢悠悠的樣子：

　　「搬吧。趁還沒落雪，早點安頓下來。等真下雪了，再想動就難了。」

　　「那還等什麼？」張福順已經坐不住了，「明天就走？」