病人那邊走一圈，陳石頭那邊看一眼，最後停在林野身邊，蹲下，看看他手上的布條有沒有松，摸摸他的額頭燙不燙。

　　還好，沒發燒。

　　她鬆了口氣，又回到火堆邊坐下。

　　就這樣，一夜過去。

　　第二天早上，陳小穗是被一陣咳嗽驚醒的。

　　她猛地睜開眼，循聲望去。

　　陳石頭正靠在岩壁上，咳得厲害，臉色潮紅。

　　她趕緊爬起來，跑過去一摸額頭，燙手。

　　「爹，你發燒了。」

　　陳石頭擺擺手，想說什麼，又是一陣咳嗽。

　　陳小穗轉身去拿藥包，手有些抖。

　　她翻出退燒的草藥，讓江荷幫忙熬上，又悄悄從懷裡摸出一個小瓷瓶，那是她上次從系統換的基礎恢復藥劑，還剩一點。

　　她往葯湯裡滴了幾滴，攪勻，端給陳石頭。

　　「爹，喝了。」

　　陳石頭接過，咕咚咕咚灌下去，抹了抹嘴，又靠回岩壁上，閉上眼睛。

　　陳小穗守了一會兒，見他呼吸漸漸平穩，額頭也沒那麼燙了，才鬆了口氣。

　　她轉頭去看林野。

　　林野還睡著，呼吸均勻，臉色比昨天好了些。

　　她走過去，又摸了摸他的額頭，涼的，沒發燒。

　　她長長地舒了口氣。

　　接下來幾天，日子就這麼過著。

　　男人們輪流去通道口查看水位。

　　第一天，水面離岩棚還有十幾丈。

　　第二天，退了三四丈。

　　第三天，又退了些。

　　「照這個速度，再過幾天就能過去了。」

　　陳石頭燒退了，雖然還虛弱，但已經能坐著說話了。

　　「過去之後呢？」張福貴問。

　　陳石頭看向通道深處，那個被水淹過的方向：「那邊就是岩棚。咱們原來待的地方。」

　　「還能住嗎？」

　　「應該能。」林野開口，聲音還有些沙啞。

　　「收拾收拾，比這兒寬敞。」

　　眾人沉默了一會兒，臉上漸漸露出希望。

　　-

　　安平府

　　天剛蒙蒙亮，田方就醒了。

　　大通鋪硬邦邦的，草席子硌得人骨頭疼。

　　她翻了個身，正想再眯一會兒，忽然覺得不對，太安靜了。

　　羅家那老婆子每天一大早就會來把他們吵醒，不是讓他們去打水洗漱，就是去買早飯。

　　今兒怎麼一點動靜沒有？

　　她趕緊來到羅家昨晚住的房間一看。

　　空的。

　　房間裡空空蕩蕩，被子疊得整整齊齊，人沒了。

　　田方趕緊回到大通鋪，推了推睡著的陳根生：「老頭子！老頭子！醒醒！」

　　陳根生迷迷糊糊睜開眼：「咋了？」

　　「羅家人呢？！」

　　這一嗓子，把所有人都吵醒了。

　　陳大力揉著眼睛坐起來，王金花披頭散髮地四處張望，陳青松還在打呼嚕，被王金花一巴掌拍醒。

　　「別睡了！快看看東西！」

　　幾人手忙腳亂翻自己的包袱，錢袋子沒了，乾糧袋沒了。

　　連陳大力那雙半新的布鞋都沒了。

　　「挨千刀的羅家！」

　　田方一屁股坐在地上，拍著大腿嚎起來。

　　「天殺的！騙了咱們的錢，還把咱們扔在這兒！」

　　陳根生沉著臉，一言不發。

　　他早就覺得那羅家不靠譜，可田方一門心思攀高枝，說什麼到了雲中府能認識縣令，非跟著走。

　　現在好了，錢沒了，人也沒了。

　　「追！」陳青松跳起來，「他們肯定沒走遠！」

　　「追個屁！」王金花啐了一口。

　　「你知道往哪兒追？你知道雲中府往哪兒走？」

　　陳青松傻眼了，他們確實不知道。

　　這一路都是跟著羅家走，往東往西全聽人家的。

　　現在人沒了，他們連東南西北都分不清。

　　「那、那怎麼辦？」陳大力終於開口，聲音悶悶的。

　　沒人回答。

　　「吵什麼吵！」門外傳來一聲大喝，店小二推門進來，手裡拎著掃帚。

　　「趕緊滾！房錢還沒給呢！」

　　「我們沒錢——」田方話沒說完，小二已經衝進來，一掃帚掃過來。

　　「沒錢住什麼店！滾滾滾！」

　　幾人連滾帶爬被趕出客棧，站在街邊，面面相覷。

　　天陰沉沉的，街上冷冷清清，偶爾有幾個行人匆匆走過，看都不看他們一眼。

　　「現在咋辦？」王金花問。

　　田方一屁股坐在路邊的石頭上，又開始罵：

　　「羅家不得好死！老娘要是再見到他們，非扒了他們的皮不可！」

　　「行了！」陳根生終於開口，聲音不大，卻讓田方住了嘴。

　　「罵有什麼用？想想怎麼活。」

　　「怎麼活？」王金花冷笑。

　　「錢沒了，糧沒了，路不認識，怎麼活？」

　　陳根生沉默了一會兒，看向陳大力：「你記不記得來的時候往哪邊走？」

　　陳大力撓撓頭，想了半天，指著西邊：「好像、是那邊？」

　　「好像？」田方氣得直跺腳，「好像有什麼用！」

　　陳青松站在一邊，事不關己地摳著指甲。

　　反正餓不著他就行，管他往哪邊走。

　　「往西走。」陳根生最後拍闆。

　　「走到哪兒算哪兒。實在不行，回江川縣去。」

　　「回江川縣？」王金花叫起來，「咱們從江川縣走了大半個月才到這兒！」

　　「那你想死在這兒？」陳根生難得硬氣一回。

　　王金花不吭聲了。

　　五人拖著疲憊的身子，往西走去。

　　走了三天，他們才意識到什麼叫真正的絕望。

　　災荒年，一路上的村子十室九空。

　　偶爾見到幾個人，也是面黃肌瘦，看他們的眼神像防賊。

　　討飯？沒人給。

　　挖野菜？地都旱裂了，野菜早就被人挖光了。

　　田方餓得眼睛發綠，看見一棵草就想往嘴裡塞。

　　陳大力走得最慢，走幾步歇一歇，王金花一路罵他沒出息。

　　陳青松倒是精神，因為他總能找到吃的，不管是什麼，先塞自己嘴裡再說。

　　「青松，給我留一口！」田方追著他喊。

　　陳青松三兩下咽下去，攤攤手：「沒了。」

　　第五天，他們開始吃草根，因為連野菜都找不到了！

　　又苦又澀，嚼得滿嘴是泥，但好歹能填肚子。

　　半個月後，他們終於看見了江川縣的城牆。

　　可城門口黑壓壓一片，全是人。

　　老的少的，男的女的，擠成一團，哭聲罵聲混成一片。

　　「怎麼不開城門？」王金花擠過去問。

　　「封了！」一個滿臉鬍子的男人啐了一口。

　　「怕流民進城，關得嚴嚴實實，一隻蒼蠅都飛不進去！」