「……順著那條岔路往裡走，水聲大的地方就是瀑布附近。」

　　陳石頭用木棍點著地上的簡圖。

　　「咱們探清楚就回，別往裡走太深。要是遇上野獸，別硬拼，退回來再想辦法。」

　　林野點點頭：「記下了。」

　　陳石頭擡頭看見陳小穗，臉色緩了緩：

　　「你也吃點東西，一會兒跟她們往北走。」

　　「爹……」陳小穗張了張嘴，想說什麼。

　　陳石頭擺擺手：

　　「那邊更需要你。老人孩子多，萬一有個頭疼腦熱的，你在，大家安心。」

　　陳小穗沒再堅持，隻是點點頭。

　　天邊漸漸泛白。

　　兩撥人開始分頭收拾。

　　往北走的隊伍人最多。

　　老人、孩子、婦人，加上年輕力壯的男人保護。

　　張福貴帶隊，江樹、張亭、江淮幾個跟著，背上扛著糧袋、被褥、鍋碗瓢盆，滿滿當當。

　　陳大鎚扶著張巧枝，低聲叮囑著什麼。

　　張巧枝紅著眼眶，隻是點頭。

　　陳青竹背著一捆藤蔓，準備到那邊搭棚子用。

　　方知春帶著方子牧，跟在人群裡，臉上帶著些不安，卻也有期待。

　　「都清點好了？」張福貴站在隊伍前頭，掃視一圈。

　　李秀秀清點了一遍人數，又看了看背簍裡的東西，點點頭：「齊了。」

　　「那就走。」張福貴轉身，朝陳石頭點點頭，「放心，交給我。」

　　陳石頭拱了拱手。

　　隊伍開始移動。

　　老人孩子走在中間，年輕人在前後護著。

　　林溪回頭看了一眼，朝林野揮揮手：「哥，早點回來！」

　　林野點點頭。

　　陳小滿拉著姐姐的衣角，小聲問：「姐，爹不走？」

　　陳小穗蹲下，替他理了理衣襟：

　　「爹要去探路，探好了就回來。你先跟爺爺走，聽話。」

　　陳小滿點點頭，又看向林野：「哥也去？」

　　「去。」林野走過來，摸摸他的頭。

　　「你照顧好你姐，回頭我給你帶好東西。」

　　「什麼？」

　　「松鼠。北邊有松鼠，我給你抓一隻。」

　　陳小滿眼睛亮了，用力點頭。

　　隊伍漸漸走遠，消失在北邊的巨樹林裡。

　　營地裡一下子空了大半。

　　陳石頭收回目光，看向剩下的人：「咱們也準備準備。」

　　林野把弓背好，柴刀別在腰後，又檢查了一遍箭壺。

　　江天和張福順也在收拾各自的傢夥。

　　陳小穗走過去，把一包厚葉草塞進林野懷裡：「多帶些，別省。」

　　林野接過，又看她：「你、小心。」

　　「嗯。」陳小穗點頭，「你也小心。」

　　兩人對視了一眼，沒再多說什麼。

　　陳石頭走過來，拍了拍林野的肩：「走吧。」

　　四人背上背簍，往獸道走去。

　　陳小穗站在原地，望著他們的背影，一點一點消失在巨樹林的陰影裡。

　　她深吸一口氣，轉身，往北邊追去。

　　隊伍走了一天半，終於在第二天午後抵達了那片新地方。

　　最先看見那條溪的是林溪。

　　她跑在最前頭，忽然停下腳步，指著前方喊：「水！有水！」

　　眾人加快腳步，穿過最後一片稀疏的林子，眼前豁然開朗。

　　陽光從頭頂直直灑下來，照得人睜不開眼。

　　一條清澈的小溪從坡地邊上流過，潺潺的水聲清脆悅耳。

　　溪邊是片開闊的坡地，長著些低矮的灌木和野草，踩上去軟軟的。

　　遠處的樹上，幾隻松鼠拖著大尾巴躥來躥去，偶爾傳來幾聲鳥叫。

　　張福貴站在坡地上，環顧四周，深吸一口氣，臉上露出許久不見的笑容。

　　「這地方好！這地方真他娘的好！」

　　人群裡爆發出一陣歡呼。

　　孩子們撒開腿跑起來，追著松鼠的影子和偶爾飛過的鳥。

　　大人們放下背簍，有的蹲下捧起溪水洗臉，有的擡頭看著久違的陽光，有的互相拍著肩膀，笑著，說著，眼眶卻紅了。

　　「有光！」李秀秀仰著臉，讓陽光照在臉上，喃喃道，「多少天沒見著光了……」

　　江荷望著那條清澈的溪水，說不出話來。

　　張巧枝拉著陳大鎚的手，一個勁兒地說：「值了，值了，這回真值了。」

　　陳小穗站在人群邊上，望著這片被陽光照得暖洋洋的坡地，心裡也鬆快了許多。

　　她蹲下，抓了一把泥土。

　　鬆軟，潮濕，帶著草木的氣息，能種東西。

　　「嫂子！」林溪跑過來，拉著她的手。

　　「那邊有好多鳥！還有兔子腳印！」

　　陳小穗笑了笑：「回頭讓你哥給你抓。」

　　「我哥沒來……」

　　林溪癟癟嘴，又很快高興起來，「那我自己抓！」

　　歡騰了一陣，張福貴拍了拍手，把大家招呼過來。

　　「行了行了，高興歸高興，活兒得趕緊幹起來。」

　　他指著那片坡地，「咱們最先搭兩個棚子出來。老人孩子不能一直睡露天。」

　　男人們應了，紛紛放下背簍，抽出柴刀，往林子裡去砍樹。

　　陳大鎚邊走邊回頭朝張巧枝喊：

　　「把鍋支起來，熬鍋熱湯，大家都喝點去去寒！」

　　張巧枝應了一聲，和幾個婦人開始張羅。

　　其他媳婦們，把各家背簍裡的東西一樣一樣拿出來歸置。

　　鍋碗瓢盆擺開，藥包交給陳小穗。

　　「小穗，這些葯你收好。」李秀秀把幾個布包遞給她。

　　陳小穗接過，往四周看了看，找了塊平整的石頭，把藥包攤開晾著，怕發黴。

　　張巧枝和楊柳兒已經支起鍋，從溪裡打了水，架在幾塊石頭壘成的簡易竈上。

　　火升起來，煮粥，又加了點鹽和野菜乾。

　　不多時，鍋裡咕嘟咕嘟冒起泡，香氣飄散開來。

　　「阿嚏——」

　　方子牧打了個噴嚏，揉了揉鼻子。

　　方知春摸了摸他的額頭，又摸了摸自己的，鬆了口氣：「不燙，估計就是凍著了。」

　　話音剛落，旁邊又傳來幾聲噴嚏。

　　江順、江月，還有張家的張泉、張雲，都開始流鼻涕。

　　「這幾天趕路累，又冷，怕是都受了寒。」

　　李秀秀走過去，挨個看了一遍，「還好不嚴重，就是流鼻涕。」

　　陳小穗從藥包裡翻出幾株紫蘇葉。

　　她遞給方知春：「煮水給他們喝，發發汗就好了。」

　　方知春接過，連聲道謝。

　　那邊，砍樹的男人們已經拖回來第一批木材。

　　張福貴指揮著，把粗的樹榦立起來當柱子，細的樹枝編成牆，樹葉和藤蔓蓋頂。

　　都是逃難路上練出來的本事，手腳麻利得很。