林野的教授依舊耐心細緻，從如何通過折斷的樹枝方向和高度判斷動物體型，到如何在獸道附近選擇既隱蔽又有效的下套地點，再到利用地形和天然材料製作簡易卻牢固的繩套……

　　陳石頭和陳大鎚學得如饑似渴，恨不得把林野說的每一個字都刻在腦子裡。

　　休息時，他們坐在溪邊的大石上，就著山泉水吃乾糧。林野隨口問道：

　　「陳叔，鎮上租的房子，還安穩嗎？冬日取暖可有著落？」

　　陳石頭咽下口中的餅子，點頭道：

　　「挺安穩的，房東一家去了縣城，短時間內不會回來。取暖的話，準備了點柴火，實在冷，就去買點炭。總比茅草屋強。」

　　林野神色認真起來：「冬日柴火炭塊要備，糧食更要緊。陳叔你們在鎮上，消息靈通些，若有什麼風吹草動，或是物價有變，也請知會我一聲。」

　　「這是自然！」陳石頭連忙應下。

　　「咱們既跟你學這保命的本事，便是同舟共濟。有什麼消息，斷不會瞞著你們。」

　　陳大鎚也道：「林野兄弟，日後你若需要人手幫忙囤些東西，或者山裡得了獵物要搬運，儘管開口！我們別的沒有，力氣還有幾把。」

　　林野笑了：「好，那我先謝過陳叔和三叔了。」

　　日落西山，三人帶著今日的「收穫」——兩隻野兔和幾隻山雞到了後山。

　　臨分別時，林野再次確認：

　　「陳叔，那說定了，下次要進山的前一天，你們就直接來白石窪找我。我讓我娘提前把炕燒上。」

　　「好，一定！」陳石頭和陳大鎚齊聲應道。

　　回到鎮上小院，李秀秀和張巧枝早已備好了熱水熱飯。

　　聽說了林野的邀請，李秀秀也鬆了口氣：

　　「這樣好！住林家，總比你們半夜趕路或者去住那冷冰冰的茅屋強。林家人厚道，咱們也要記著人家的好。」

　　夜色漸深，鎮上的小院安靜下來。

　　陳石頭躺在結實溫暖的炕上，聽著窗外隱約的風聲，心裡盤算著：

　　要儘快多囤些糧食和過冬物資，要跟著林野把那山林裡的本事學紮實，明年開春就要去山裡找個地方搬進去住。

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　　進了十一月，天氣肉眼可見地冷了下來。

　　清晨起來，院裡的水缸結起一層薄冰，呵出的氣瞬間凝成白霧。

　　陳石頭跟著林野進山的次數，隨著天寒和獵物活動的減少，也變得稀疏起來。

　　不過，得益於林野數月來毫無保留的教導，陳石頭如今對附近幾個山頭的地形、水源、常見獸道和避險要點已頗為熟悉，即便獨自進山，隻要不深入險地，也能應付得來。

　　然而，一樁心事卻沉甸甸地壓在陳石頭心頭，讓他坐卧難安。

　　夜裡躺在炕上，聽著窗外越來越尖利的風聲，他眼前總會浮現出林野背著弓箭、獨自走入茫茫雪山的背影。

　　女兒「夢」中那場要了無數人性命的暴雪，如同懸在頭頂的冰錐，寒意刺骨。

　　這天上午，見天色尚可，陳石頭終於按捺不住，找了個由頭出了門。

　　他沒叫上陳大鎚，心中有些歉然，卻也無奈。

　　之前關於旱災和戰亂的預警，他對弟弟說的版本是「在懷遠鎮無意間聽貴人議論高僧預言」。

　　若此刻帶著大鎚一起去林家，難免穿幫。

　　思來想去，隻能自己單獨走一趟。

　　踏著凍得硬實的鄉間土路，陳石頭來到了白石窪林家門口。

　　開門的是林秋生，見到陳石頭，他有些意外：

　　「石頭兄弟？怎麼這個時辰過來了？快進來，外頭冷。」

　　屋裡正在納鞋底的江荷和幫忙擇菜的林溪也聞聲擡起頭，臉上都帶著疑惑。

　　往常陳石頭和陳大鎚來借宿，都是在自己家吃完飯才來，傍黑天到，然後直接歇下，次日一早跟林野進山。

　　這上午獨自前來，還是頭一遭。

　　「林老哥，嫂子，打擾了。」

　　陳石頭進了屋，接過林溪遞來的熱水碗暖著手，臉上帶著幾分躊躇。

　　江荷放下針線，關切地問：

　　「石頭兄弟，是不是有啥事？野子他一早就進山了，說是去收前幾天下的套子，估摸著要傍晚前才能回來。」

　　「林野一個人進山了？」

　　陳石頭心下一緊，這正是他最擔心的。

　　他定了定神，看著林秋生和江荷，語氣慎重地開口：

　　「林老哥，嫂子，我今天來，確實是有個事，想跟你們提個醒。」

　　見他神色鄭重，林家三口都停下了手裡的活計，專註地看著他。

　　陳石頭斟酌著字句，緩緩說道：

　　「是這樣的，最近在鎮上聽到些閑言碎語，也沒個確鑿的來處，就是些走街串巷的老人，或是聚在一起閑聊的漢子們，在那裡嘀咕。說是什麼觀天象的老把式，或是聽南邊來的客商提過一嘴，都傳今年冬天，怕是不好過，雪會下得特別大，可能是多少年不遇的大雪。」

　　「大雪？」林秋生眉頭擰了起來，下意識看向窗外灰濛濛的天。

　　「今年是比往年同期冷些，那些老話，有時候也未必準。」

　　江荷卻更敏感些，臉上露出了憂色：

　　「石頭兄弟，你的意思是，會大到封山那種？」

　　陳石頭點點頭，聲音壓低了些：

　　「傳的是有些邪乎，說什麼『平地三尺，封門掩路』。我知道這些話做不得十分準，但寧可信其有，不可信其無。尤其是……」

　　他頓了頓，看向林秋生：

　　「林野常年在山裡走動，身手好，膽氣足，我們都知道。可萬一真遇上那種潑天的大雪，山裡路轉眼就沒了，再好的本事也怕有個閃失。

　　我是想著，這事兒得讓你們知道，心裡有個防備。進山的時候，更得多加小心，看看天色不對，就趕緊往回撤。家裡的糧食、柴火、防寒的衣物，也多預備些，總沒壞處。」

　　這一番話，情真意切，全然是為林家著想。

　　林秋生和江荷聽得動容。

　　他們知道陳石頭不是個捕風捉影、危言聳聽的人，他能特意跑來鄭重其事地說這個，定然是聽到了不少風聲，心裡著實替他們擔憂。