過了年，天氣持續晴朗，且日頭一日比一日毒辣，曬得人皮膚髮燙，全然不似冬春交際的感覺，反倒有了初夏的燥熱之感。

　　往年該有的潤澤春雨，也蹤影全無。

　　這種反常的「好天氣」，讓陳石頭一家心頭那根弦綳得更緊了。

　　陳石頭過了年後，就開始進山。

　　常常是天未亮就背著乾糧、繩索和柴刀出門，一去就是三四天，甚至五六天。

　　每次回來，人都瘦削一圈，皮膚被曬得黝黑，褲腿劃破，身上帶著草木刮擦的痕迹。

　　他在落清山深處跋涉，觀察地形、水源、植被、野獸痕迹，尋找能夠讓他們一家在災荒與戰亂中存活下去的「安全區」。

　　李秀秀和陳小穗也沒閑著。

　　她們開始整理家當，鹽、糖、火鐮、結實的繩索、耐磨的布料、必要的鐵器（如小鐵鍋、鋤頭）、各種藥材的種子或幼苗（陳小穗特意收集的）……一樣樣清點，打包，標記。

　　她們商量著，布料之類不急用的，可以等糧價飛漲、其他生意蕭條時再買，屆時價格會更低。

　　當務之急是儲備那些無法替代、又不易在山中獲取的必需品。

　　李老頭便承擔起帶陳小滿和負責日常做飯的活兒。

　　陳小滿對外界的變化感知遲鈍，卻對「家」的氛圍異常敏感。

　　他喜歡跟著外公，看他生火、擇菜，偶爾也能幫忙遞個東西，安靜而專註。

　　二月中旬的一天傍晚，陳石頭又一次風塵僕僕地從山裡回來。

　　他帶回來的獵物不多，隻有兩隻瘦小的山雞，但臉上卻帶著一種混合著疲憊與興奮的神情。

　　吃過李老頭簡單搞的飯菜，一家五口圍坐在油燈下。

　　陳石頭攤開一張用炭筆在粗糙樹皮紙上畫出的簡易地圖，上面標註了幾個點和潦草的記號。

　　「這幾個地方，我反覆看了。」

　　陳石頭指著地圖：

　　「第一個，在落月崖東邊，有個小山谷，背風，有條小溪，水不算大但常年不斷。地方隱蔽，但能開墾的土地不多，主要是坡地。」

　　「第二個，在老熊溝上遊，有一片緩坡，地方挺大，林木也密，遮天蔽日的，隱蔽性最好。但水源是個問題，隻有幾處滲水的小泉眼，旱季怕是不夠。」

　　「第三個，在野人嶺邊緣，有個山洞，洞口隱蔽，裡面空間不小，乾燥，附近也有溪流。但、那地方據說不太平，有狼群出沒的痕迹，我遠遠看著，沒敢太靠近。」

　　「第四個，在青石潭後面，要穿過一片密林。那裡地勢較高，視野開闊，有個深潭，水應該不缺。但太開闊了，容易暴露，而且上山的路特別陡，搬運東西會非常困難。」

　　他嘆了口氣，揉了揉眉心：

　　「各有利弊，我實在拿不準哪個最好。安全、水源、能種點東西、還要相對隱蔽，太難找了。」

　　陳小穗仔細聽著父親的描述，眉頭微蹙。

　　父親找到的這幾個地方，優點和缺點都太明顯，任何一個單獨來看，風險都不小。

　　「爹，光靠咱們自己看，恐怕不行。」

　　陳小穗開口，「咱們對深山到底不如世代獵戶熟悉。我覺得，可以請林野哥一起幫忙看看。」

　　陳石頭和李秀秀對視一眼，都有些猶豫。

　　李秀秀低聲道：「請林野幫忙看地方，那咱們打算進山避難的事，不就暴露給他了？還有旱災的事……」

　　這正是最棘手的問題。

　　林野是可信的，但將他完全拉入他們的核心計劃，意味著要分享最大的秘密——對旱災甚至戰亂的預警，以及他們舉家遷入深山的最終打算。

　　這需要極大的信任，也承擔著相應的風險。

　　陳小穗沉吟道：

　　「旱災的跡象現在已經很明顯了，過了年一滴雨沒下，天熱得不正常，河水一天比一天淺。就算咱們不說，最多再過一兩個月，稍有經驗的老人和莊稼漢都能看出來。這事，瞞不了多久。」

　　她頓了頓，「至於進山避難，林野哥自己就是獵戶，對山裡的情況比咱們敏感。或許，他也有類似的打算，隻是沒說出來。我們找他商量，未必是單方面的求助，也可能是互相結個伴，彼此有個照應。」

　　她看向父親：「而且，爹，咱們去年囤的糧食雖然不少，但要分批、隱秘地運進山，需要時間，也需要人手。光靠咱們一家，太慢，也太顯眼。

　　如果林野哥他們也有意，兩家一起行動，力量大，也更安全。最重要的是，選址對不對，關係到生死。林野哥的經驗，能幫我們避開很多看不見的危險。」

　　陳石頭沉默著。

　　他想起林野教他時的那份毫無保留，想起林家、江家在危難時的相互扶持，想起林野看向女兒時那偶爾閃過的、不同尋常的眼神。

　　許久，他下了決心：

　　「穗兒說得對。這世道，獨木難支。林野那孩子，信得過。明天我就去白石窪找他，請他一起進山看看。旱災的事，也跟他說透。至於他們林家怎麼打算，看他們自己。」

　　李秀秀雖然還是有些擔憂，但見丈夫和女兒都下了決心，便也不再反對，隻是叮囑：「那說話注意些分寸，畢竟是人命關天的大事。」

　　第二天，陳石頭一早就去了白石窪。

　　下午，他帶著林野一起回來了。

　　林野顯然已經從陳石頭那裡得知了大概，神色異常凝重，但眼神堅定，並無推脫或畏懼。

　　晚飯後，油燈下，陳石頭將那張簡陋的地圖和四個地點的情況詳細說給林野聽。

　　林野聽得極為認真，不時提出幾個關鍵問題，比如水源地的具體地形、附近大型野獸的痕迹種類、植被的茂密程度等，顯示出豐富的山林經驗。

　　聽完後，林野沉默了片刻，手指無意識地在粗糙的木桌上劃著。

　　終於，他擡起頭，目光掃過陳石頭一家，緩緩開口：

　　「陳叔，您找的這幾個地方，都有道理，但也都有硬傷。落月崖谷地太小，撐不住太久；老熊溝缺水是死穴；野人嶺邊緣太險；青石潭又太敞亮……」