「小穗，這是啥？」張亭端著碗湊過來。

　　「草果煮的水。」陳小穗給他倒了一碗。

　　「助消化的。你們平時清湯寡水慣了，突然吃這麼多肉，怕你們拉肚子。」

　　「還有這講究？」張亭接過來，一口喝了，咂咂嘴，「有點苦。」

　　「苦就對了。」陳小穗繼續往下一個人走去。

　　走了一圈，回到林野身邊。

　　林野把碗遞過來：「吃了。」

　　陳小穗低頭一看，碗裡還有半碗肉。

　　她愣了愣：「你咋不吃？」

　　「給你留的。」林野把碗往她手裡一塞，「我看你一直忙活，沒顧上吃。」

　　陳小穗端著碗，一時不知說什麼。

　　旁邊張亭看見了，怪聲怪氣地咳了一聲：「哎喲喂，林野哥心疼媳婦了......」

　　「去！」林野瞪他一眼，耳根卻紅了。

　　眾人鬨笑起來。

　　張福貴端著碗，笑得直拍大腿：

　　「這小子，平日裡打獵殺狼眼睛都不眨，隻要說到媳婦就臉紅。」

　　「行了行了，」江荷笑著擺手，「你們別逗他。」

　　林溪擠到陳小穗身邊，仰著臉問：「嫂子，我哥對你好不好？」

　　陳小穗愣了一下，臉上微微泛紅，卻沒躲，點了點頭：「好。」

　　林溪滿意地笑了，又跑回去吃肉。

　　林野低著頭，嘴角壓都壓不下去。

　　笑聲漸漸歇了，眾人繼續吃肉。

　　火光跳動，映著一張張滿足的臉。

　　陳石頭忽然想起什麼，問林野：「你們下去打獵那會兒，看見那些畜生沒？還在水潭邊擠著？」

　　林野點點頭：「不在，他們都進了林子安家了。」

　　「它們之前不是還怕那霧氣？」江樹問。

　　陳小穗放下碗，想了想：「應該是待久了，適應了。」

　　「適應？」陳大鎚沒聽懂。

　　「就像咱們之前遇見的那些。」陳小穗說。

　　「東邊林子裡的那些東西。它們能在崖底活下去，就是因為待得久，習慣了那裡的霧氣。這些水潭邊的畜生也一樣，待久了，身體就能扛住那毒氣了。」

　　眾人若有所思。

　　張福貴放下碗，神色認真起來：「說到東邊林子，我得再說一遍。」

　　他看向幾個年輕後生：「往後下去打獵，誰也不準往東邊去。聽見沒有？」

　　「聽見了。」張亭、江安幾個連連點頭。

　　「不是說著玩的。」張福貴加重語氣。

　　「林野他們上次碰見那些東西，幾十隻圍著轉，要不是跑得快，命都沒了。你們誰要是不聽話，別怪我不客氣。」

　　陳石頭也開口：「這事得立個規矩。往後下去打獵，路線得商量好，不能瞎跑。東邊那片，永遠不能去。」

　　「同意。」

　　「就這麼辦。」

　　眾人紛紛應和。

　　陳小穗起身，又給幾個吃得太快的人倒了一碗草果水。

　　輪到張福貴時，他擺擺手：「我這肚子硬朗，不用喝。」

　　「還是喝點，」陳小穗勸，「您吃得多，萬一夜裡鬧肚子……」

　　張福貴想了想，接過碗，一口乾了：「行，聽小穗的。」

　　那邊孩子們已經吃完第一輪，又端著碗湊過來。

　　李秀秀給他們又盛了些，叮囑道：「少吃點，晚上還有一頓。一下子吃太多，肚子疼。」

　　「知道了。」孩子們拖著長音應著，低頭繼續吃。

　　陳小穗坐回林野身邊。

　　林野又從自己碗裡夾了一塊肥肉給她，「你吃。」

　　陳小穗看著那塊肉，又看看他。

　　林野被她看得有些不自在：「看啥？」

　　陳小穗沒說話，低頭咬了一口。

　　肉燉得爛，入口即化，香得讓人想嘆氣。

　　-

　　三月的風一吹，雪就化得沒影了。

　　先是山脊上的雪薄了，露出底下黑褐色的泥土。

　　然後是山坡上的雪化成一道道細流，順著溝壑往下淌，匯進山谷中的池塘和深潭。

　　最後是林子裡的雪，一夜之間就不見了，隻剩滿地濕漉漉的落葉。

　　然後，綠就冒出來了。

　　最先是一點點，這兒一簇，那兒一叢。

　　薺菜、馬齒莧、蒲公英、水芹菜，像商量好了似的，齊刷刷地從土裡鑽出來。

　　那些去年被火燒過的樹，有些徹底死了，黑黢黢地立在那兒；有些卻頑強地活了過來，枯枝上冒出嫩綠的新芽，小小的，嫩嫩的，在風裡顫巍巍地晃。

　　陳小滿蹲在洞口，盯著不遠處一叢薺菜看了半天，忽然回頭喊：「姐！這個能吃！」

　　陳小穗走過去看了一眼，點點頭：「能吃。這是薺菜，包餃子最香。」

　　「餃子？」林溪耳朵尖，立刻湊過來，「嫂子，咱們啥時候包餃子？」

　　陳小穗笑著摸摸她頭：「等采夠了野菜，讓你哥磨點麵粉就包。」

　　「那還等什麼！」林溪拉起陳蘭兒，「走，采野菜去！」

　　兩個小姑娘挎著籃子就跑出去了。

　　陳小滿也跟在後面，雖然不說話，但是明顯很精神。

　　洞裡的大人們看著這一幕，都笑了。

　　「行了行了，」李秀秀站起來，拍拍身上的灰。

　　「都別閑著了，該采野菜采野菜，該開荒開荒。這春天可不等人。」

　　女人們紛紛起身，挎上籃子，帶上小鏟，三五成群地往外走。

　　山坡上熱鬧起來了。

　　這邊蹲著幾個，拿小鏟挖薺菜；那邊趴著一群，扒拉著草叢找馬齒莧；再遠一點，幾個年輕媳婦正圍著幾株水芹菜，嘰嘰喳喳地一邊聊著一邊採摘，還不忘記留根讓它接著發。

　　「這葉子嫩的，掐尖兒就行，別連根拔。」

　　「這蒲公英好，這麼大一棵！」

　　「那邊還有一片！快來！」

　　孩子們最歡實。

　　陳小滿追著一隻蝴蝶跑出老遠，籃子裡的野菜撒了一地也不知道。

　　林溪和陳蘭兒蹲在一塊兒，邊采邊比誰採得多，時不時還要吵兩句。

　　「我比你多！」

　　「才沒有，我籃子都滿了！」

　　「你那滿什麼呀，底下全是樹葉！」

　　張巧枝直起腰，捶了捶背，看著這群人，嘴角彎起來：「這光景，真好啊。」

　　李秀秀站在她旁邊，點點頭：「是啊，去年這時候，誰想得到還能有今天。」

　　「可不是，」張巧枝嘆了口氣。

　　「那時候天天盼下雨。結果雨沒盼來，倒是盼來了土匪。」