周大牛蹲下看了看，擡頭看他：「你怎麼看出來是公的？」

　　林野指了指腳印的形狀和深度，又說了幾個分辨的竅門。

　　周大牛聽得眼睛發亮，連連點頭。

　　那天他們打了一頭野豬，周大牛扛著回來的時候，走路都帶風。

　　「林野教了我好多！」他跟兒子說，臉上笑得開花。

　　「以前哪知道這些，要是知道的多了，我們這兩年在山裡也就能過的好些了。」

　　周小山躺在草鋪上，看著父親那副高興的樣子，也咧嘴笑了。

　　晚上吃飯的時候，周大牛端著碗，看著碗裡的肉，忽然紅了眼眶。

　　「怎麼了？」江荷問他。

　　周大牛搖搖頭，把碗放下，抹了把臉：「沒事，就是好久沒吃這麼好了。」

　　他擡起頭，看著山洞裡的人，聲音有些哽咽：

　　「你們給吃的，給住的，還救我兒子，還教打獵，這日子，比之前好太多了。」

　　林野坐在對面，看著他，沒說話。

　　陳石頭把嘴裡的飯咽下去，說：「好好乾活就行。」

　　周大牛使勁點頭：「幹！肯定好好乾！」

　　他低頭扒飯，吃得很快，像是怕這頓飯會跑掉似的。

　　周小山在旁邊，也低著頭吃，吃得慢一些，但一口接一口，沒停過。

　　-

　　九月的風一吹，天就涼了。

　　不是那種刺骨的冷，是早晚得加件衣裳的涼。

　　山裡的樹葉開始變黃，落在地上，踩上去沙沙響。

　　陳小穗蹲在紅薯地裡，扒開一叢藤蔓，往下看了看。

　　土裡鼓鼓囊囊的，能看見紅薯的輪廓。

　　她站起來，拍了拍手上的土，臉上露出笑：「可以挖了。」

　　「真的？」李秀秀第一個衝過來，「能收了？」

　　「嗯，」陳小穗點點頭，「先挖最早種的那一批。後頭扡插的，還得再等等。」

　　江荷也湊過來，看著那一片綠油油的紅薯藤，眼睛發亮：「能收多少？」

　　陳小穗大緻算了算：「咱們種了差不多一畝地，就是種薯不夠，不然還能多種些。」

　　江荷吸了口氣，「那能收多少斤？」

　　「得挖出來才知道，但肯定不少。」陳小穗笑著說。

　　「那還等什麼？」陳石頭扛著鋤頭走過來，「挖！」

　　眾人一哄而上。

　　林野掄起鋤頭，往一壟紅薯旁邊刨下去。

　　一鋤頭下去，翻起來的土裡滾出三四個紅薯，個個都有拳頭大，紅皮黃心，在陽光下泛著光。

　　「這麼大！」林溪蹲下撿起來，舉著給眾人看。

　　陳小滿也湊過去，抱著一個比了比，那紅薯快有他小臂粗了。

　　「這個好吃！」他喊。

　　周大牛蹲在旁邊，小心翼翼地把土扒開，生怕把紅薯挖壞了。

　　挖出一個，捧在手裡看了半天，眼眶有些發紅。

　　「這玩意兒，我以前從來沒聽說過，要是以前有這個，也不至於年年挨餓。」他聲音發啞。

　　周小山蹲在他爹旁邊，也拿著一個紅薯，翻來覆去地看。

　　「爹，這比野菜強多了。」

　　「強多了，強多了。」周大牛點點頭。

　　江荷和李秀秀蹲在另一壟邊上，一邊挖一邊往筐裡放，沒一會兒，筐就滿了。

　　「這邊還有！」

　　「這棵底下好多！」

　　「小心點，別挖破了！」

　　兩個孩子跟在陳石頭和林野後頭撿紅薯，根本就撿不贏，累得齜牙咧嘴，臉上卻笑得開花。

　　王氏拄著拐杖站在地頭，眯著眼看了一會兒，忽然開口：「這一畝地，夠咱們吃一冬了。」

　　江地也在挖，「娘，這還不是全部呢，後頭還有一批。」

　　王氏點點頭，嘴角彎起來。

　　林野挖完一壟，直起腰，往四周看，每個人的臉上都帶著笑。

　　他看向陳小穗。

　　陳小穗正蹲在另一壟邊上，手裡捧著個剛挖出來的大紅薯，臉上沾著泥，卻笑得眼睛彎彎的。

　　林野也笑了。

　　陳石頭也停下來歇了下，眯著眼望著那片地：「往後年年都能種，年年都有吃的。」

　　那邊，江荷站起來，捶了捶腰，看著滿地滾的紅薯，忽然笑出聲來。

　　「笑啥？」李秀秀問她。

　　江荷搖搖頭，還在笑：「我就是想，去年這時候，咱們在山谷裡逃命呢。誰能想到，今年能在地裡挖這麼多紅薯。」

　　李秀秀也笑了：「可不是。去年這時候，一口糧食都得省著吃，就怕過不了冬。」

　　兩人對視一眼，都笑了。

　　笑著笑著，眼眶就紅了。

　　陳小穗拿了幾個紅薯，去池塘邊洗乾淨，然後遞給幾人。

　　「生的也能吃？」

　　周大牛詫異的看著其他人生吃紅薯，有些遲疑的接過陳小穗遞給他和兒子的那兩個。

　　「能，又脆又甜。」陳小穗當著他的面咬了一口。

　　「熟了更好吃，晚上蒸一鍋，大家吃到飽！」李秀秀說。

　　「好！」

　　眾人笑著，繼續挖。

　　傍晚的山谷籠在橘紅色的光裡，混著紅薯的甜香。

　　李秀秀和江荷正往鍋裡下切好的紅薯塊，旁邊另一口鍋裡煮著青菜湯。

　　林溪和陳小滿蹲在火邊，眼巴巴盯著鍋，口水都快流下來了。

　　自從紅薯下地後，就隻剩下一點備用的紅薯種了，都被陳小穗統一收著。

　　「快好了快好了，去擺碗筷！」李秀秀笑著趕他們。

　　林溪和陳小滿跑去拿碗。

　　就在這時，山洞深處傳來動靜。

　　不是老鼠，也不是風聲，是腳步聲，人的腳步聲。

　　林野猛地站起來，手已經摸向腰間的刀。

　　陳石頭和江地也瞬間警覺，一個抄起弩，一個抓起柴刀，三人迅速往洞口方向移動，把洞口堵得嚴嚴實實。

　　「誰？」林野低喝。

　　陳石頭把弩對準了通道深處，江地攥緊了柴刀，林野護在最前面。

　　裡面傳來一個熟悉的聲音，「是我們！江天、江舟。」

　　很快，兩個人從黑暗裡鑽了出來。

　　林野愣住了，陳石頭也愣住了。

　　江地從後面擠上來，瞪大眼睛看著那兩個人——江天，江舟。

　　「哥？小舟！」他聲音發顫。

　　江天渾身是泥，臉上帶著疲憊，卻笑得露出牙：「老二，還好不？」

　　江地扔下柴刀，衝上去一把抱住他。

　　兩個大男人抱在一起，一個笑，一個哭。

　　江舟站在旁邊，也笑著。