林溪盯著碗裡的粉末，忽然問：「疼不疼？」

　　陳小穗愣了一下，擡頭看她。

　　林溪小臉上滿是認真：「撒葯的時候，疼不疼？」

　　陳小穗想了想，搖搖頭：「疼是疼的，但比起流血止不住，這點疼不算什麼。」

　　林溪點點頭，蹲在那兒看了好一會兒。

　　陳小穗把搗好的藥粉倒進一個乾淨的粗陶罐裡，又往石臼裡添了新藥材。

　　白及的根莖硬得很，搗起來費勁，她額頭上漸漸滲出汗來。

　　「我來幫你？」林溪問。

　　陳小穗笑了：「行，你來搗幾下。」

　　林溪接過石杵，學著她的樣子，一下一下地搗。

　　石臼裡的藥材慢慢變成粉末，陳小穗用小刷子掃進罐裡，又添新的。

　　一罐滿了，再裝下一罐。

　　接下來的幾天，日子表面上看跟往常沒什麼兩樣。

　　天一亮，陳石頭和林野就背著弓弩出去了，沿著山谷周邊細細巡查一圈。

　　江地的傷還沒好利索，但已經能拄著棍子在洞口慢慢走動，時不時往東邊林子望一眼。

　　林秋生照例爬上那塊大石頭，眯著眼往四個方向看，一看就是一整天。

　　女人們也沒閑著。

　　李秀秀和江荷每天天不亮就起來，一個生火做飯，一個去菜地忙活。

　　那些被糟蹋過的菜，能救的救起來了，不能救的拔了重新撒種。

　　韭菜緩過來了，油麥菜也直起了腰，豆角重新綁在架子上，又開始往上爬。

　　「這茬韭菜再過十來天就能割了。」李秀秀蹲在菜地裡，一邊拔草一邊念叨，「到時候包頓餃子吃。」

　　江荷在旁邊澆水，聞言笑了：「就那幾壟，夠包幾個餃子？」

　　「夠吃就行唄，」李秀秀直起腰，捶了捶背，「又不是以前在山外，想吃啥有啥。」

　　江荷沒接話，低頭繼續澆水。

　　兩人忙活了一陣，太陽漸漸升高。

　　李秀秀抹了把汗，往山洞那邊望了一眼。

　　「小穗那丫頭，這幾天腳好得真快。」

　　江荷順著她的目光看去。

　　陳小穗正蹲在山洞口，面前擺著幾個粗陶碗和一個石臼，手裡握著石杵一下一下地搗著。

　　旁邊晾著一排曬乾的草藥，藥味順著風飄過來。

　　「可不是，」江荷點點頭，「前天還瘸著，今天看著都快好了。」

　　「年輕人，底子好。」李秀秀收回目光，繼續蹲下拔草。

　　她沒多想，這幾天夥食是好，頓頓有肉，野菜也管夠，孩子們臉上都圓潤了些，傷好得快，也正常。

　　弟弟江地那道嚇人的傷口，這幾天也開始長新肉了。

　　昨天換藥的時候，她親眼看見的，那傷口邊緣紅潤潤的，不像前幾天那樣慘白。

　　「小穗那葯真是好，」她念叨了一句，「回頭得讓她多配點，留著備用。」

　　陳小穗不知道有人在念叨她，她專心緻志地搗著葯，石臼裡的白及和三七已經成了細末，她又加了一把曬乾的仙鶴草進去。

　　搗著搗著，身後傳來腳步聲。

　　她回頭一看，是陳石頭，「爹？」

　　陳石頭走到她身邊，蹲下來，看了一眼她手裡的石臼，又看了看她懷裡那個鼓鼓囊囊的地方。

　　那裡藏著那個小瓷瓶，別人不知道，他知道。

　　「放了幾次了？」他壓低聲音問。

　　陳小穗愣了一下，隨即明白過來。她低下頭，輕聲說：「三次。」

　　陳石頭沉默了一會兒，點點頭：「夠了。」

　　陳小穗擡起頭，看著他。

　　陳石頭說：「你那東西，我知道是好東西。可咱們幾個好得太快了，你娘她們嘴上不說，心裡未必沒想法。」

　　陳小穗抿了抿唇。

　　陳石頭繼續說：「你地叔那個傷，按說沒一個月下不來床。這才幾天，都能自己坐起來喝粥了。再這麼下去，誰都得起疑心。」

　　陳小穗沉默了一會兒，點點頭：「我知道了，爹。」

　　陳石頭拍拍她的肩，站起身，往菜地那邊走去。

　　陳小穗低下頭，繼續搗葯。

　　搗著搗著，她的手停了，從懷裡摸出那個小瓷瓶，看了好一會兒，又塞回去。

　　從那天起，她再沒往粥裡加過東西。

　　至於那四個俘虜，綁在山洞東邊那棵大樹上，已經四天了。

　　每天兩碗清粥，稀得能照見人影的那種，一人一碗，按時按點，絕不多給。

　　四個人餓得眼冒金星，靠在樹榦上，連罵人的力氣都沒有了。

　　「就這麼吊著？」江荷問。

　　陳石頭點點頭：「吊著。不能讓他們有力氣跑，也不能餓死。」

　　「那到底怎麼辦？」李秀秀端著粥鍋，往那邊望了一眼，「總不能一直綁著吧？」

　　眾人沉默了。

　　林野坐在洞口，一邊擦著弩箭，一邊往那幾個人望了一眼。

　　「得放回去。」他說。

　　「放回去？」江荷皺眉，「他們回去報信怎麼辦？」

　　「他們不回去，那些人也會來，留著他們，反而要分人看著。放回去，讓他們帶個話。」」林野說。

　　「帶什麼話？」

　　林野擡起頭，目光平靜：「就說這兒的人不好惹。再來，一個都別想走。到時候我跟在他們後面，把他們的落腳點摸清楚。」

　　陳石頭點點頭：「就這麼辦。再關兩天，讓他們再虛弱些，然後放人。」

　　事情就這麼定了。

　　第六天早上，太陽剛升起來，林秋生照例爬上那塊大石頭。

　　他眯著眼往四周看。

　　一切正常，他正要收回目光，忽然，東邊林子邊緣有什麼東西動了一下。

　　林秋生眯起眼，死死盯著那個方向。

　　兩個人影。從林子裡鑽出來，往這邊張望。

　　林秋生心臟狠狠一跳。他猛地站起來，朝山谷裡大喊：

　　「有人！東南方向林子！兩個人！」

　　聲音在山谷裡回蕩，驚起一群麻雀。

　　菜地裡，李秀秀手裡的菜盆哐當掉在地上。

　　江荷一把拉起正在幫忙澆水的林溪，往山洞裡跑。

　　陳石頭和林野幾乎同時抓起身邊的弓弩，衝到洞口。

　　「多少人？」陳石頭喊。

　　「兩個！」林秋生在上面喊，「從東南方向林子裡出來的！還隔著最後一道山脊，正在往這邊走！」

　　陳小穗從山洞裡衝出來，腳還有點瘸，但跑得不慢。