與虎牢關內緊張而有序的備戰氣氛不同，百裡之外的燕雲關，則是一片壓抑的肅殺。

　　這座曾經屬於大虞的北方門戶，如今已經徹底變了模樣。

　　城牆上，大虞的旗幟早已被扯下，取而代之的是北狄王庭的狼頭大旗。

　　城內，原本的街道和民居被夷為平地，取而代之的是一座座簡陋而堅固的營房和馬廄，儼然成了一座巨大的軍事堡壘。

　　北狄大王子，耶律拔都，正站在關內最大的一片空地上，檢視著他為這次南下準備的「秘密武器」。

　　空地上，十幾座巨大的木製骨架已經初具雛形。

　　這些骨架高達數丈，結構複雜，由無數根粗大的原木拼接而成，僅僅是看上一眼，就給人一種強烈的壓迫感。

　　這是投石機。

　　與大虞軍隊中那些小打小鬧的扭力投石機不同，這些是耶律拔都耗費巨資，從西域甚至更遙遠的極北之地搜羅來的工匠，為他量身打造的配重式投石機。

　　數百名衣衫襤褸的工匠，在監工的皮鞭下，像螞蟻一樣忙碌著。

　　他們中有高鼻深目的西域人，有身材矮小卻異常壯實的極北蠻族，但更多的，是黑髮黑瞳的大虞人。

　　一個頭髮花白的大虞老工匠，正吃力地用一把巨大的木槌，將一根粗壯的木楔敲入兩根原木的接縫處。

　　他的腿上拴著沉重的鐵鏈，每動一下，鐵鏈就拖在地上，發出一陣嘩啦的聲響。

　　他手上的皮膚布滿了老繭和新舊交錯的傷痕，指甲縫裡嵌滿了黑色的油污和木屑。

　　十年前，他曾是燕雲關的軍匠，負責維護城防器械。

　　關城陷落的那一夜，他沒能死在北狄人的彎刀下，卻成了他們的階下囚，被迫為這些殺害他同袍、奴役他族人的仇敵，打造攻城的利器。

　　這十年，他活得像一條狗。

　　他身旁，一個年輕的西域工匠正在打磨一根巨大的槓桿。

　　他的左手齊腕而斷，隻剩下光禿禿的手腕。

　　那是在三天前，因為他打磨的速度慢了半拍，監工毫不猶豫地揮刀砍下了他的手掌。

　　鮮血染紅了木料，他甚至沒敢發出一聲慘叫，隻是死死咬著牙，用右手完成了剩下的工作。

　　在這裡，人命比草原上的野草還要卑賤。

　　耶律拔都對這些工匠的慘狀視若無睹。

　　在他眼中，這些人都隻是工具，是會喘氣的牲口。

　　他更關心的，是這些「牲口」能不能按時造出他想要的武器。

　　「還要多久？」他頭也不回地問道，聲音冷得像燕雲北地的寒風。

　　一個穿著北狄將領服飾的副將快步上前，恭敬地回答：

　　「回稟大王子，按照現在的進度，三天之內，這十五架『裂地神牛』便可全部完工。」

　　「裂地神牛」，這是耶律拔都給這些巨型投石機取的名字。

　　他喜歡這個名字，充滿了力量和征服的意味。

　　「太慢了。」耶律拔都皺起了眉頭，「告訴那些監工，讓他們手裡的鞭子再揮得勤快些。兩天！我隻給他們兩天時間。兩天之後，我要看到這些神牛，能把數百斤的石頭，扔到千步之外！」

　　「是！」副將領命，轉身便要去傳達命令。

　　「等等。」耶律拔都叫住了他。

　　副將停下腳步，躬身等待。

　　耶律拔都的目光，從那些巨大的木製骨架上移開，落在了空地另一側的角落裡。

　　那裡整齊地碼放著十幾個用鐵皮焊死的圓桶，每個桶都有半人高，在陽光下泛著黑沉沉的光。

　　「把那東西，也讓他們看看。」耶律拔都的嘴角，勾起一抹殘忍的弧度，「讓他們知道，自己造出來的，究竟是何等的神兵利器。」

　　副將眼中閃過一絲疑惑，但還是立刻招來幾個親衛，讓他們去角落裡擡一個鐵桶過來。

　　很快，一個密封的鐵皮桶被四個身強力壯的親衛合力擡到了空地中央。

　　耶律拔都示意他們打開。

　　一個親衛拿起一把巨大的鐵鉗和鎚子，對著鐵桶的蓋子邊緣一頓猛敲。

　　隨著「砰」的一聲悶響，密封的蓋子被撬開一道縫隙。

　　一股極其刺鼻的、難以形容的氣味，瞬間從縫隙中瀰漫開來。

　　周圍的北狄士兵紛紛掩鼻後退，臉上露出厭惡的表情。

　　桶裡裝的，是黑色的、如同糖漿般粘稠的液體。

　　這便是耶律拔都從一個神秘的西域商人手中，用一千匹上等戰馬換來的——猛火油。

　　「這是什麼鬼東西？比草原上最臭的沼澤還要難聞！」

　　「大王子讓我們看這個幹什麼？難道要用這臭水去熏死那些南人嗎？」

　　周圍的北狄士兵們議論紛紛，他們實在想不通，大王子為何會對這桶散發著惡臭的黑色液體如此重視。

　　耶律拔都聽著手下們的議論，臉上卻沒有任何錶情。

　　他要的，就是這種反差。

　　他要讓所有人都親眼見證，這看似不起眼的黑油，究竟蘊含著何等恐怖的力量。

　　「去，擡一塊巨石過來。」他淡淡地吩咐道。

　　很快，幾個士兵用撬棍和滾木，費力地將一塊足有半人高、數百斤重的青石，滾到了鐵桶旁邊。

　　「把油，澆上去。」

　　一個親衛猶豫了一下，還是拿起一個木勺，從桶裡舀了一勺黑色的猛火油，小心翼翼地澆在了青石上。

　　粘稠的液體順著石頭表面緩緩流淌，留下黑色的油膩痕迹，刺鼻的氣味也愈發濃烈。

　　「點火。」耶律拔都的聲音依舊平靜。

　　一個士兵從懷裡掏出火鐮，打著了火絨，然後將燃著火星的火絨扔向了青石。

　　就在火星接觸到猛火油的剎那——

　　「呼！」

　　一團橘紅色的火焰猛地竄起，足有半人多高，將整塊青石瞬間吞噬。

　　熾熱的浪潮向四周擴散，原本還在議論的士兵們被嚇了一跳，紛紛驚叫著向後退去。

　　火焰燃燒得異常猛烈，發出「噼啪」的爆響，黑色的濃煙滾滾而上，直衝雲霄。

　　耶律拔都看著這熊熊燃燒的火焰，眼中閃過一絲狂熱。

　　但這還不夠。

　　他要讓所有人，都看到這火焰最可怕的一面。

　　「潑水！」他大喝一聲。

　　一個早就準備好的士兵，提著一滿桶水，快步上前，對著燃燒的青石猛地潑了過去。