沈萬豪說到這兒，忽然頓住了，擡頭看向趙衡，眼神裡多了一絲為難。

　　「隻是……賢侄，這買賣牽涉的量太大，光靠飛鴿傳書可辦不成。得有人親自跑一趟江南，盯著驗貨、裝船、押運。老夫的面子還在，但——」

　　他苦笑了一下，攤開雙手：「我父子二人身邊一個幫手都沒有。總不能讓知微一個人去江南跟那幫鹽去談吧？」

　　趙衡早就料到了這一層。

　　「人的事，沈伯父不用操心。」趙衡往院門口走了兩步，回過頭，「清風寨別的不多，人多的是。回頭我讓陳三元挑一批精幹的弟兄出來，專門跟著沈伯父和知微兄辦差。」

　　他頓了頓，又補了一句：「不是普通的流民勞力。是腦子靈、嘴巴緊、手腳利落的。該配刀的配刀，該配馬的配馬。沈伯父隻管指路，跑腿的事兒交給他們。」

　　沈萬豪長長地吐出一口氣，彷彿兇口壓了幾個月的石頭終於挪開了。

　　他不光是為生意高興。

　　從四海通被親兄弟奪去，父子二人一夜之間一無所有的那天起，沈萬豪覺得自己這輩子就算完了。

　　可趙衡硬生生把他從廢墟裡拽了回來。先是分紅，再是商路，一步一步，把一個已經放棄了的人重新立了起來。

　　「賢侄……」沈萬豪張了張嘴，聲音澀得厲害。他想說點什麼，可話到嘴邊，硬是被什麼東西堵住了。

　　趙衡似乎看穿了他的心思，擺了擺手打斷他：「沈伯父，別說那些虛的。銀子打到手上、鹽拉回來的那天，咱們再喝一杯。」

　　交代完鹽和甘蔗的事，又叮囑沈知微儘快把南邊商路的章程擬出來，這才起身準備告辭。

　　沈萬豪送到院門口，熱情得跟換了個人似的，拉著趙衡的袖子絮絮叨叨說了好些話，什麼「賢侄放心」「老夫拼上這把老骨頭也要把事辦妥」之類的。

　　趙衡笑著應了幾句，目光掃向石桌旁。

　　趙衍不知什麼時候已經站了起來，正不緊不慢地拍了拍麻衫上並不存在的灰塵。

　　「我也該回去了。」趙衍語氣平淡，沖沈萬豪微微頷首，「沈伯父，今日這盤棋還沒下完，改日再來討教。」

　　沈萬豪笑得眼角全是褶子：「好好好！趙公子隨時來，老夫掃榻相迎！」

　　趙衡心裡嘀咕——您老被人殺得片甲不留還這麼高興，也是心大。

　　兩人一前一後出了小院。李德全和林忠不聲不響地跟在身後，一個端著個保溫的銅手爐，一個右手始終虛搭在腰間，眼觀六路。

　　秋天的山風從谷口灌進來，帶著一股草木枯敗的乾澀味道。腳下的石闆路窄，隻容得兩人並肩。遠處傳來叮叮噹噹的錘擊聲，是後山工地那邊的動靜。

　　兩個人誰也沒開口。

　　趙衡走在右邊，偶爾側頭看一眼趙衍的側臉。這位年輕天子面色已經比剛到清風寨時好了不少，走路的步子不快，卻穩得很，腰背挺得筆直，像是從骨頭縫裡長出來的習慣。

　　走了大約一盞茶的工夫，趙衍忽然停了腳步。

　　「你就不好奇嗎？」

　　趙衡也跟著停下來，偏過頭看他。趙衍沒有回頭，目光落在遠處山脊線上，語氣隨意得像在聊今天的天氣。

　　「不知陛下說的好奇，指的是什麼？」趙衡拱了拱手。

　　「朕以你族弟的身份在山寨自居。」趙衍這才轉過身，面上掛著一絲若有若無的笑意，「這件事，你從頭到尾都沒問過一句。」

　　趙衡愣了一下，隨即失笑。

　　他是真的沒把這事當回事。趙衍不願暴露身份，找個由頭遮掩一下再正常不過了。姓趙的滿天下都是，攀個遠房族弟的關係，方便行事罷了。

　　「陛下不想以真身示人，這有什麼好奇的。」趙衡攤了攤手，語氣很鬆弛，「別說族弟了，陛下要是願意管我叫聲大哥，那我還賺了呢。」

　　身後的李德全臉色驟變，嘴唇動了動，想說什麼又生生咽了回去。

　　趙衍卻沒惱，反而輕輕笑了一下。那笑容極淺，轉瞬即逝，像水面上被風吹出的一圈漣漪。

　　他沒接趙衡的玩笑話，重新邁開步子往前走，聲音不高不低地飄了過來。

　　「這隻是其一。」

　　趙衡跟了上去。

　　「或許——」趙衍頓了一拍，像是在斟酌用詞，「我們之間，確實有一些血緣關係。」

　　趙衡的腳步頓住了。

　　不是故意停的。是腦子突然空白了一瞬，腿腳比意識慢了半拍。

　　他站在原地，看著趙衍不緊不慢往前走了三四步才停下來。那個穿粗布麻衫的年輕人側過身，目光平靜地望著他。

　　「陛下是什麼意思？」趙衡追了上去，三兩步走到趙衍身側。

　　趙衍沒有正面回答。他擡起頭，望向頭頂交錯的樹冠和縫隙間漏下來的光斑，像是在回憶某段久遠的往事。

　　「百餘年前，大虞朝出過一位太子。」

　　趙衡的呼吸微不可察地頓了一下。

　　趙衍把在東宮密道裡給李德全講過的百年前的秘聞給趙衡講了一遍。

　　「那位太子出逃之後，景德帝對外宣稱太子暴斃，葬了一副空棺進皇陵，將這件事徹底壓了下去。」趙衍的聲音很平，像是在講一個與己無關的故事，「但皇家密檔中有一條記錄——太子出逃時，身邊帶了七名心腹。其中有一人也姓趙，是太子的伴讀，也是一皇族之人。」

　　趙衡的眉心跳了一下。

　　「那七個人跟著太子消失在密道盡頭之後，再也沒有任何消息。朝廷暗中搜捕了十幾年，一無所獲。後來景德帝駕崩，新帝繼位，這樁舊案漸漸被人遺忘。」

　　趙衍說到這裡，忽然停下腳步，轉過身來。

　　他的目光從趙衡的頭頂開始，緩緩往下掃——寬闊的肩膀，厚實的兇膛，修長的手臂，九尺的魁梧身形。

　　那目光裡沒有審視，沒有試探，隻有一種近乎確認的篤定。

　　「而那位太子的身形——」趙衍微微仰了仰頭，視線與趙衡對上，聲音放得很輕，「跟你，有七分相似。」