澹臺家。

　　這三個字，就像是一根紮在他心頭多年的倒刺。當年燕雲關一戰，他略施小計，便讓那個剛正不阿、處處與他在朝堂作對的澹臺敬身敗名裂，全族盡滅。可偏偏跑了這三個小的，成了他的一塊心病。

　　斬草不除根，春風吹又生。

　　隻要澹臺家還有一個活口在，當年的真相就有被翻出來的風險。更何況，如今這群餘孽手裡，還握著「糖霜」和「朗姆酒」這兩棵搖錢樹。

　　「糖霜之利，勝過鹽鐵；朗姆之價，貴於黃金。」魏無涯喃喃自語，眼中的貪婪之色愈發濃重，「若是能將這兩樣東西的方子握在手裡，再加上沈家遍布天下的商路……這大虞的國庫，以後就得改姓魏了。」

　　他猛地將杯中酒一飲而盡，重重地將酒杯頓在桌案上。

　　「傳老夫的命令！」

　　魏忠連忙從地上爬起來，躬身側耳傾聽。

　　「令虎衛營統領胡全，即刻點齊三千精銳，奔赴青州！」魏無涯的聲音鏗鏘有力，帶著不容置疑的威嚴，「務必將牛耳山給老夫踏平！澹臺家的餘孽，一個不留，全部斬首！但這清風寨裡的工匠，尤其是掌握糖霜和釀酒方子的人，必須給老夫活著帶回來！少一個，老夫就扒了胡全的皮！」

　　魏忠聞言，臉色瞬間變得煞白。他猛地擡頭，眼中滿是驚恐和難以置信。

　　「相……相爺！調動虎衛營？這……這萬萬使不得啊！」

　　虎衛營是什麼？那是魏無涯私下豢養的私兵，是他在京城最大的底牌，也是他用來震懾朝堂、甚至在未來某些關鍵時刻用來改朝換代的利器。這三千人，每一個都是用銀子喂出來的殺人機器，裝備精良，戰力恐怖。

　　「相爺，虎衛營乃是您的私兵，並無朝廷編製。若是私自調動三千人馬出京，動靜實在太大了！一旦被禦史台那些言官知道，或者是被宮裡那位察覺，參您一本『意圖謀反』，那可是誅九族的大罪啊！」

　　魏忠的聲音都在顫抖，他是魏無涯的心腹，自然知道這其中的利害關係。為了剿滅一夥山匪，動用三千私兵，這簡直就是殺雞用牛刀，而且還是冒著被天下人詬病的風險。

　　「謀反？」

　　魏無涯像是聽到了什麼天大的笑話，仰頭大笑起來。笑聲在空曠的書房裡回蕩，透著一股狂妄至極的囂張。

　　「魏忠啊魏忠，你跟了老夫這麼多年，膽子怎麼越活越小了？」

　　他緩緩站起身，走到窗邊，負手而立，目光穿過窗欞，望向皇宮的方向。

　　「如今這朝堂之上，還有誰敢編排本相？禦史台？那幫隻會動嘴皮子的酸儒，老夫若是不高興，隨時能讓他們閉嘴。至於宮裡那位……」

　　魏無涯冷笑一聲，眼中滿是不屑：「那個毛頭小子，如今連龍椅都快坐不了幾天了，他還有精力來管老夫調兵的事？隻要老夫不帶著兵衝進金鑾殿，他就得睜一隻眼閉一隻眼！」

　　「可是相爺，此去青州，路途遙遠，若是沿途州府盤查……」魏忠還是有些不放心。

　　「盤查？誰敢盤查老夫的人？」魏無涯轉過身，眼神淩厲，「告訴胡全，讓他們把那一身皮給老夫扒了！扮作流民，分批出城，到了外面再匯合。如今北方流民四起，誰會去注意一群衣衫襤褸的叫花子？」

　　「相爺高見！」魏忠雖然心中仍有隱憂，但見魏無涯心意已決，也不敢再多言，隻能硬著頭皮拍了一記馬屁。

　　魏無涯重新坐回椅子上，手指輕輕摩挲著那隻琉璃盞，眼中閃爍著精明的光芒。

　　「老夫養了虎衛營這麼多年，花了無數的金銀，也是時候讓他們見見血了。若是連一群佔山為王的山匪都收拾不下來，那老夫還要他們何用？」

　　他頓了頓，又補充道：「告訴胡全，這次行動，隻許勝，不許敗。若是拿不回方子，讓他提頭來見！」

　　「是！老奴這就去傳令！」魏忠領命，匆匆退出了書房。

　　隨著房門關閉，書房內再次恢復了死一般的寂靜。

　　魏無涯獨自一人坐在搖曳的燭光中，臉上那股狂妄漸漸收斂，取而代之的是一種深沉的算計。

　　他之所以動用虎衛營，並非僅僅是因為輕敵或者憤怒。

　　獅子搏兔，亦用全力。

　　那個逃回來的探子雖然說清風寨是一盤散沙，但魏無涯生性多疑，從不把希望寄托在敵人的愚蠢上。澹臺家畢竟是將門之後，哪怕是那個「莽夫」澹臺明羽，骨子裡流的也是澹臺鐵的血。

　　若是派一般的府兵或者借調地方衛所的兵馬，一旦戰事膠著，不僅容易走漏風聲，更有可能讓那群餘孽有了喘息之機，甚至帶著方子逃之夭夭。

　　那是他絕對不能容忍的。

　　隻有虎衛營。

　　隻有這支對他絕對忠誠、戰力碾壓一切的虎狼之師，才能以雷霆萬鈞之勢，在最短的時間內，將清風寨徹底抹去，將所有的秘密和財富，完好無損地帶回京城。

　　當趙衡一行八人的身影出現在清風寨山門前那條熟悉的道路上時，負責站崗的幾個嘍啰瞬間瞪大了眼睛。

　　他們使勁揉了揉，還以為是自己眼花了。

　　「那……那不是趙先生嗎？」一個年輕的嘍啰結結巴巴地指著遠處走來的人影，聲音裡滿是難以置信。

　　「好像是……還有張遠副統領和小五哥……他們怎麼從山門這邊回來了？」另一個年紀稍大的嘍啰也是一臉懵。

　　全山寨的人都知道，趙先生前些日子帶著幾個人，從北面最兇險的斷龍崖下去了，說是要去探一條什麼生路。

　　斷龍崖啊！

　　那可是百丈絕壁，下面雲霧繚繞，傳說有瘴氣毒蟲，掉下去連骨頭渣子都剩不下。

　　寨子裡不少老人私下裡都說，趙先生這次是兇多吉少了。

　　可現在，他們竟然活生生地從山門外，大搖大擺地走回來了！

　　這簡直就跟見了鬼一樣！

　　「快！快去稟報大當家和二當家！就說趙先生回來了！」領頭的哨兵最先反應過來，對著身邊的一個嘍啰大吼道。

　　那個嘍啰如夢初醒，連滾帶爬地就往山上跑去，一邊跑還一邊扯著嗓子大喊：

　　「趙先生回來啦——！趙先生從山門回來啦——！」

　　這一嗓子，就像是在平靜的湖面投下了一塊巨石，整個清風寨瞬間就沸騰了。

　　正在校場上操練新兵的澹臺明羽聽到喊聲，手裡的長槍「哐當」一聲掉在了地上。

　　「你說什麼？我姐夫回來了？」他一把揪住那個前來報信的嘍啰的衣領，眼睛瞪得像銅鈴。

　　「是……是啊二當家！趙先生帶著小五哥他們，從……從山門回來了！」

　　「從山門？」澹臺明羽愣了一下，隨即狂喜，「哈哈哈！我就知道！我就知道姐夫他福大命大，肯定不會有事！走！跟我去接他！」

　　他扔下滿校場目瞪口呆的新兵，像一陣風似的就往山門衝去。