小五領著徐攸出了趙衡的小院，沿著寨子中間那條寬闊的土路往後山走。

　　徐攸一路走，一路看。

　　他好歹走過不少州縣，見過不少地方。可眼前這座藏在牛耳山深處的山寨，著實讓他有些意外。

　　路是夯實過的，平整乾淨，兩側還挖了排水的溝渠。三五成群的寨民從路邊經過，男的扛著鋤頭，女的端著木盆，孩子追著雞鴨跑，看到小五都會打個招呼。

　　五哥！

　　五哥吃了沒？

　　小五一一點頭應著，腳步不停。

　　徐攸跟在後面，越走越覺得不對勁。

　　這哪像個山匪窩？分明是個村鎮。

　　他在雲州六年，見過太多流民。衣不蔽體，面黃肌瘦，走在路上跟行屍走肉一樣。官府賑災的粥棚前排出老長的隊伍，施的粥稀得能照出人影。每年冬天一過，城外總能收幾十具凍死餓死的屍首。

　　可這裡的人——

　　徐攸停下腳步，看著路邊一個正在鋤地的漢子。那漢子光著膀子，黝黑結實，胳膊上的腱子肉一塊一塊的。旁邊的地裡種著一片綠油油的菜蔬，長勢很好。

　　這人是流民？徐攸問。

　　小五頭也不回：是，去年冬天來的。

　　徐攸沒說話，繼續往前走。

　　拐過一個彎，前面豁然開朗。一大片開墾出來的梯田順著山勢層層疊疊，田裡的莊稼已經齊腰高了。幾十個漢子在田間勞作，有人挑水，有人除草，忙得熱火朝天。

　　田埂上坐著幾個老人和婦人，正在編竹筐。一群半大的孩子在旁邊追打嬉鬧，笑聲順著山風傳過來。

　　這些都是流民？徐攸又問。

　　小五這回停下了腳步，轉過身看著他：徐大人，這寨子裡除了大當家的舊部，剩下大半都是流民。有從清河縣來的，有從青州來的，還有從更遠的地方逃過來的。趙先生把他們全收了，能幹活的分到地，有手藝的送去作坊，老的幼的也有人管。

　　徐攸沉默了好一會兒。

　　他想起自己在雲州城的那六年。每年冬天，流民湧到城門口，他能做的就是讓人施幾天粥，然後把城門關了，不讓再進。不是他不想管，是管不了。雲州的稅賦七成要上繳京城，剩下三成還要養府兵，他拿什麼養這些人？

　　可趙衡一個山匪頭子，硬是把這些人養活了。

　　不光養活了，還養得不錯。

　　小五繼續往前走，徐攸跟著他繞過梯田，走了大約一炷香的工夫，遠遠聽到一陣沉悶的聲。

　　等走近了，徐攸徹底愣住了。

　　一座巨大的石砌建築矗立在山谷裡，兩個煙囪冒著濃煙，熱浪隔著老遠就能感覺到。那是兩座高爐——不，徐攸以前見過煉鐵的土爐子，跟眼前這玩意兒完全不是一回事。

　　這兩座高爐比他見過的任何煉鐵設施都大，爐身足有兩三丈高，外麵包著一層厚厚的黃泥。幾十個光著膀子的漢子在爐前忙碌，有的往裡填礦石，有的在拉風箱，還有的用長鐵鉗從出鐵口夾出通紅的鐵水。

　　旁邊一座棚子裡，一台巨大的水力鍛錘正在運轉。鎚頭足有磨盤大小，每落下一次，地面都跟著一顫。一個赤裸上身的鐵匠正在錘下翻轉一塊燒紅的鐵料，火星子四濺。

　　徐攸獃獃地看了半天。

　　他雖然是讀書人，但在雲州六年，對軍務也不是一竅不通。大虞的官辦鐵坊，一年產出的鐵也就幾萬斤，還大多是生鐵。可眼前這兩座高爐，光看那出鐵的速度——

　　日產多少？徐攸下意識問出口。

　　小五想了想：周師傅說過，兩座爐子開足了，一天能出一萬五千斤精鐵。

　　多少？

　　一萬五千斤。

　　徐攸差點被自己的口水嗆到。

　　一萬五千斤精鋼？

　　大虞王朝的官辦鐵坊，舉全國之力，一年也產不了這麼多精鐵。精鐵和生鐵是兩回事，生鐵脆，打出來的刀砍兩下就崩口。精鐵才能打造真正的軍刀和鎧甲。

　　這座山寨一天產的精鐵，頂得上朝廷幾個月的產量。

　　他突然明白了那些傳說中的神機弩陌刀玄甲是怎麼來的了。

　　小五見他發愣，也不催他，就在旁邊等著。

　　過了好一會兒，徐攸才回過神來，聲音有些發乾：這些……都是趙衡弄的？

　　小五點了點頭：高爐是趙先生畫的圖，鐵臂張和周有田帶人建的。鍛錘也是趙先生設計的，用山上的水流帶動。

　　徐攸張了張嘴，又閉上了。

　　他以前覺得趙衡不過是個運氣好的山匪頭子，湊巧弄到了幾件奇門利器，打了幾場勝仗。現在看來，他錯得離譜。

　　這不是運氣，這是本事。是真本事。

　　小五又帶他往前走了一段路，到了礦場。

　　礦場在後山一處斷崖下面，開出了一個老大的礦洞。礦洞外面，幾百個人正在搬運礦石。

　　不對——

　　徐攸定睛一看，搬礦石的那些人，身形高大，顴骨突出，皮膚粗糙黝黑，穿著破舊的羊皮襖，腳腕上拴著鐵鏈。

　　是北狄人。

　　他們三五成群地扛著礦石從礦洞裡走出來，每走幾步就有一個腰挎橫刀的清風寨漢子在旁邊盯著。

　　這是……

　　北狄俘虜。小五說，都是上次打了勝仗後從雲州押回來的。

　　徐攸在雲州當了六年刺史，跟北狄人打交道不是一回兩回。他知道北狄人有多難對付，這些草原上的蠻子，騎馬射箭如同吃飯喝水，被俘之後大多寧死不降。

　　可眼前這些北狄俘虜，一個個低著頭老老實實地幹活，根本沒有半點反抗的意思。

　　他們怎麼這麼聽話？徐攸忍不住問。

　　小五嘴角一扯：不聽話的，剛來那會兒鬧過幾次。後來趙先生在山上放了一炮，把半面山壁都炸塌了。從那以後，就沒人再鬧了。

　　放了一炮？

　　徐攸想起今天早上在寨子裡聽到的那聲巨響，後山傳來的，當時把他嚇了一跳。趙衡說那是炮兵營在訓練。

　　他現在有點明白那個是什麼東西了。

　　能把半面山壁炸塌的玩意兒——