「我！選我！」

　　「老子是百夫長，誰敢跟我搶！滾開！」

　　「去你娘的百夫長！現在大家都是階下囚，你算個屁！趙先生，選我，我有的是力氣！」

　　原本死氣沉沉的礦場瞬間炸了鍋。

　　那兩口大鍋裡翻滾的肉湯，成了這世間最緻命的誘餌。肥肉在沸水中上下沉浮，晶瑩剔透，隨著熱氣散發出的葷香，像鉤子一樣死死勾住了這群餓狼的魂魄。

　　一名身形魁梧的俘虜為了搶到前排的位置，一肘子撞在身旁同伴的鼻樑上，鮮血頓時飆了出來。被打的那人也不含糊，反手就是一記撩陰腿，兩人瞬間扭打在煤灰堆裡，像兩條爭食的野狗。

　　所謂的同袍之誼，所謂的精銳傲骨，在這一刻，碎得連渣都不剩。

　　這就是魏無涯引以為傲的虎衛營。

　　趙衡站在高台上，雙手負後，冷眼看著腳下這出鬧劇。

　　嘴角那抹弧度越發冰冷。

　　飢餓，永遠是馴服野獸最好的鞭子。隻要給一口吃的，哪怕是曾經想要殺你的人，也會跪下來舔你的鞋底。

　　「魏相爺啊魏相爺，」趙衡心中默念，目光穿透了層層山巒，彷彿直接投向了那座繁華奢靡的玉京城，「你花了大把銀子，用最好的米肉養出來的死士，如今為了我這一鍋豬肉，正打得頭破血流呢。這筆買賣，你可是虧到姥姥家了。」

　　他擡手往下壓了壓。

　　「停。」

　　聲音不大，卻透著一股不容置疑的威壓。

　　混亂的人群瞬間安靜下來，幾百雙布滿血絲的眼睛死死盯著他，喉結上下滾動，吞咽口水的聲音清晰可聞。

　　「排隊。」趙衡淡淡吐出兩個字，「亂搶者，殺。插隊者，殺。」

　　人群迅速蠕動，眨眼間排成了幾條歪歪扭扭的長龍。沒有人敢再多說一句廢話，生怕惹惱了這個燉肉分配權的男人。

　　……

　　玉京城，右相府。

　　夜已深，烏雲遮月，整座相府籠罩在一片令人窒息的低氣壓中。

　　往日裡那些穿紅戴綠、嬉笑打鬧的丫鬟僕役，此刻全都縮在下人房裡，連大氣都不敢喘。前院那隻會學舌的鸚鵡，今兒個不知怎麼了，縮在鳥籠一角，腦袋埋進翅膀裡，瑟瑟發抖。

　　書房的門緊閉著，隻有窗紙上透出昏黃且搖曳不定的燭光。

　　「啪！」

　　一聲脆響，撕裂了夜的死寂。

　　那是皮鞭抽打在身上的聲音，沉悶，濕潤，帶著一種令人牙酸的迴響。

　　書房內，濃重的血腥味混雜著上等龍涎香，熏得人作嘔。

　　魏忠蜷縮在地毯上，那身平日裡用來彰顯身份的蜀錦長袍早已成了破布條，掛在身上。後背上一道道紫紅色的血印子縱橫交錯，皮肉外翻，血水順著脊背流淌，染紅了身下的地毯。

　　「啪！」

　　又是一下。

　　這一次抽在了他的肩膀上，魏忠整個人猛地抽搐了一下，十指死死扣進地毯的絨毛裡，喉嚨裡擠出一聲破碎的嗚咽。他不敢叫，更不敢躲，隻能硬生生受著。

　　站在他面前的魏無涯，哪裡還有半點當朝右相的風度。

　　這位權傾天下的老人，此刻髮髻散亂，幾縷花白的頭髮貼在滿是汗水的額頭上，那雙總是半眯著透著精光的眼睛，此刻瞪得滾圓，裡面布滿了赤紅的血絲。

　　他喘著粗氣，兇膛劇烈起伏，手中的鞭子被捏得咯吱作響。

　　「說話啊！你怎麼不說話了！」

　　魏無涯咆哮著，唾沫星子噴了魏忠一臉，「平日裡你不是最能說嗎？不是說萬無一失嗎？啊？！」

　　「啪！」

　　鞭梢在空中甩出一個炸響，再次落下。

　　「三千人！那可是虎衛營！是老夫為了那天變之日準備的家底！」魏無涯的聲音因為極度憤怒而變得尖銳嘶啞，在這空蕩蕩的書房裡回蕩，「就算是三千頭豬，在那牛耳山上讓人抓，也得抓個三天三夜吧？這才多久？半天？！」

　　他猛地把鞭子摔在地上，雙手撐著書案，身子前傾，死死盯著地上的魏忠，眼神像是要吃人。

　　「全軍覆沒？連個水花都沒濺起來就沒了？你當老夫是三歲小兒，好糊弄是不是？！」

　　魏無涯感覺自己的腦仁都在突突直跳。

　　這不僅僅是損失了三千兵馬的問題。

　　這意味著他對青州局勢的徹底失控，意味著那個被他視作螻蟻的「澹臺餘孽」，已經長成了能咬斷他喉嚨的猛獸。更讓他恐懼的是，這種悄無聲息的毀滅方式。

　　若是血戰三天三夜敗了，他還能接受。

　　可這種碾壓式的潰敗，完全超出了他的認知。

　　魏忠疼得眼前發黑，但他知道，自己要是再不開口，今晚這條老命就得交代在這兒。

　　他艱難地蠕動了一下身子，像條斷了脊樑的癩皮狗，一點點爬到魏無涯的靴子邊，染血的手顫巍巍地去抓魏無涯的衣擺。

　　「相……相爺……奴才有罪……奴才該死……」

　　魏忠的聲音嘶啞破碎，帶著哭腔，「可這事兒……這事兒真的透著邪性啊……」

　　「邪性？」

　　魏無涯冷笑一聲，一腳將魏忠踹開，「怎麼個邪性法？難道那群澹臺餘孽會妖法？能撒豆成兵？」

　　魏忠被踹得滾了兩圈，又連忙爬回來，以此來展示自己的忠誠和卑微。

　　「相爺，逃回來的那幾個什長，現在就在偏廳跪著。他們……他們都被嚇破膽了。」魏忠擡起頭，那張平日裡總是掛著虛偽笑容的胖臉上，此刻寫滿了恐懼，「他們說……清風寨根本不是人待的地方，那是……那是修羅場啊！」

　　魏無涯眯起眼睛，那股從骨子裡透出來的陰狠讓人不寒而慄。

　　他轉身走到太師椅前坐下，端起茶盞猛灌了一口涼茶，強行壓下心頭的火氣。

　　「帶上來。」

　　三個字，冷得像冰渣子。

　　片刻後，偏廳的門被推開。

　　七個衣衫襤褸、渾身散發著酸臭味的男人被侍衛押了進來。

　　他們一進門，聞到那股濃烈的血腥味，再看到趴在地上半死不活的魏管家，腿肚子一軟，「撲通撲通」全跪下了。

　　「相爺饒命！相爺饒命啊！」

　　這幾個人哪裡還有半點軍人的模樣，一個個面黃肌瘦，頭髮蓬亂如雞窩，臉上全是泥垢和淚痕。這半個月來，他們為了逃回京城，像野狗一樣鑽山林、喝泥水，還要時刻提防身後有沒有追兵，精神早已崩潰。