離開「王記米行」，王福那張又敬又畏的臉還在瘦猴的腦海裡打轉。他咂了咂嘴，湊到趙衡身邊，壓低了聲音：「趙哥，你說這姓王的，靠得住嗎？俺瞅著他那樣子，心裡頭直打鼓，生怕他轉頭就把咱們給賣了。」

　　陳三元在一旁牽著牛車，聞言也點了點頭，沉聲道：「這等人，見利忘義是本性。如今有好處，他自然聽話。可若是朝廷那邊許了更大的好處，或是拿他家人性命威脅，難保他不會反水。」

　　趙衡坐在牛車上，手裡把玩著從錢德海那裡得來的紫檀木匣，神色平靜，似乎並未將此事放在心上。

　　「這世上，最靠得住的是什麼？」趙衡不答反問，目光掃過兩人，「是忠義？是情分？」

　　他搖了搖頭，輕輕拍了拍手中的木匣：「都不是。最靠得住的，是把柄，是利益。王福這樣的人，你讓他忠於我們，那是癡人說夢。但他怕死，他更愛錢。我們既能讓他死，也能讓他發大財，他就會比任何人都要聽話。」

　　「隻要我們的刀還夠快，我們的銀子還夠多，他就會一直效忠我們清風寨。」趙衡的語氣很輕，但話裡的意思卻讓陳三元和瘦猴兩個在邊關刀口舔血多年的漢子，都感到了一絲寒意。

　　這已經不是土匪的思維了。

　　這更像是……那些高高在上的大人物，撥弄棋子的手段。

　　兩人對視一眼，都從對方眼中看到了深深的敬畏。跟著趙先生，他們似乎總能學到一些以前想都不敢想的東西。

　　牛車吱呀作響，很快就到了清河縣最大的肉鋪。

　　鋪子裡的夥計一看到陳三元和瘦猴這身打扮，以及他們腰間毫不掩飾的鋼刀，腿肚子就有些發軟。

　　一個滿臉橫肉，腰間圍著油膩圍裙的壯漢從後堂走了出來。他看到來人，臉上先是閃過一絲驚懼，但隨即又認出了走在最前面的趙衡。

　　他可是記得這位，前陣子經常來買肉，出手闊綽，而且是城裡新開的「趙記滷味」的東家。

　　「哎喲，趙掌櫃！什麼風把您給吹來了！」那屠戶臉上擠出笑容，連忙迎了上來。

　　「老闆，生意興隆啊。」趙衡笑著點了點頭，開門見山道：「今天來，是想跟你做一筆大買賣。」

　　「您吩咐！」

　　「十頭肥豬，二十隻肥羊。都要最好的。現在就殺，處理乾淨，天黑之前，我要見到貨。」趙衡語氣平淡，彷彿在說買兩斤白菜一樣簡單。

　　「多……多少？」張屠戶的笑容僵在了臉上，以為自己聽錯了，「十……十頭豬？二十隻羊？」

　　這數量，都夠縣裡最大的酒樓辦一次盛大宴席了！他這鋪子一天也就能賣出去一頭豬，三五隻羊。

　　「怎麼，沒有？」趙衡眉毛一挑。

　　「有！有！當然有！」張屠地一個激靈，連忙點頭哈腰，「隻是……小人這鋪子裡的現貨不夠，得馬上去旁邊的村子裡收。而且……這麼多，一時半會兒也處理不完啊。」

　　趙衡從懷裡摸出一張五十兩的銀票，放在了油膩的案闆上。

　　「人手不夠，就去僱人。村子裡的豬羊，價錢可以比市價高一成。我隻有一個要求，天黑之前，必須送到城南官道五裡坡的第三棵歪脖子柳樹下。」趙衡看著他的眼睛，一字一句地說道，「把東西送到地方，你們就可以走了，不許多看，不許多問。能做到嗎？」

　　屠戶的眼睛死死地盯著那張銀票，呼吸都變得粗重起來。五十兩！這頂他辛辛苦苦幹大半年的了！

　　風險是有的，給一群看起來就像是悍匪的人送東西，傻子都知道有問題。可這利潤，也太嚇人了！

　　他咬了咬牙，猛地一拍大腿：「能！趙掌櫃您放心！天塌下來，小的也給您把貨送到！」

　　「很好。」趙衡滿意地點了點頭，「記住，我喜歡和聰明人打交道。」

　　留下震撼的張屠戶，三人又趕往了城西的「德盛酒坊」。

　　同樣的手法，趙衡直接要了一百壇最好的酒。酒坊老闆嚇得差點跪下，以為是來砸場子的。當趙衡將幾十兩銀子拍在櫃檯上，並許諾了高額的運送費用後，老闆的態度立刻發生了一百八十度的大轉變，拍著兇脯保證完成任務。

　　安排好一切，已經是下午。

　　牛車悠悠地駛出清河縣城，瘦猴趕著車，忍不住感嘆道：「姑爺，還是您這法子好使！有錢能使鬼推磨，這話真是一點不假。俺以前跟著大當家下山，想弄點東西，不是搶就是嚇唬，哪有這麼痛快過。」

　　陳三元也深有同感：「是啊，給足了錢，他們比誰都賣力。而且這樣一來，我們也不必親自押送，暴露的風險小了很多。」

　　夕陽西下，官道上鋪滿金色的餘暉。

　　在約定的歪脖子柳樹下，十幾輛大車已經靜靜地停在那裡，車上蓋著厚厚的油布，空氣中瀰漫著淡淡的血腥味和酒糟味。

　　車夫們早已不見了蹤影。

　　趙衡他們剛到不久，山林裡就傳來幾聲特定的鳥叫。很快，澹臺明羽帶著近百名清風寨的兄弟從林子裡鑽了出來。

　　「姐夫！你們可算回來了！大夥兒都等急了！」澹臺明羽一看到趙衡，就興奮地跑了過來，眼睛亮晶晶的。

　　「都到了？」趙衡跳下牛車。

　　「到了！嘿嘿，豬肉！羊肉！還有酒！姐夫，今晚咱們可得好好喝一頓！那鋼煉出來了，大哥高興得不行，說要讓所有兄弟都放開了吃喝！」澹臺明羽搓著手，口水都快流出來了。

　　趙衡笑著拍了拍他的肩膀：「少不了你的。讓兄弟們動作快點，把東西都運上山，天黑透之前，必須回到寨子。」

　　「好嘞！」

　　澹臺明羽一聲令下，上百號人立刻行動起來，或兩人一擡，或四人一組，將沉重的豬羊屍體和酒罈子搬運起來，效率極高，整個過程井然有序，沒有一絲混亂。

　　看著這支令行禁止的隊伍，趙衡眼中閃過一絲滿意。這已經不再是過去那盤散沙般的山匪了，而是一支初具雛形的軍隊。