夜幕降臨，清風寨的聚義廳前，燃起了十幾堆巨大的篝火。

　　烈焰熊熊，將整個山寨照得亮如白晝。

　　十頭肥豬、二十隻肥羊被處理乾淨，架在篝火上不停地翻烤著。油脂滴落在火焰中，發出「滋啦滋啦」的誘人聲響，濃郁的肉香混合著各種香料的味道，霸道地鑽進每一個人的鼻孔裡，勾得人腹中饞蟲翻江倒海。

　　山寨裡所有的兄弟，無論是最早跟著澹臺明烈落草的老人，還是後來收攏的流民、俘虜，今天都聚集在這裡。

　　他們圍著篝火，臉上洋溢著發自內心的笑容，眼中閃爍著興奮和期待的光芒。

　　對他們中的許多人來說，上一次見到這麼多肉，還是在很多年以前，雖然說不能讓每個人都吃飽，但是哪怕沾一沾葷腥也好。

　　「開酒！」

　　隨著大當家澹臺明烈一聲中氣十足的怒吼，一百壇烈酒的封泥被齊齊拍開，醇厚的酒香瞬間在空氣中瀰漫開來。

　　「兄弟們！」澹臺明烈端著一個大海碗，站到了一塊高高的大石上，他的聲音蓋過了篝火的噼啪聲和所有人的議論聲，「今天，是咱們清風寨大喜的日子！」

　　「數日前，我們煉出了屬於自己的鋼！比朝廷狗官們的百鍊鋼還要好的鋼！」

　　「嗷！」底下響起一陣山呼海嘯般的歡呼。

　　「這鋼，是咱們挺直腰杆子的本錢！是咱們日後為死去的弟兄們報仇雪恨的利器！」澹臺明烈的眼中迸射出駭人的精光，「這一切，都要歸功於一個人！」

　　他猛地轉身，手臂直直地指向站在人群中，神色平靜的趙衡。

　　「我的妹夫趙衡！」

　　一瞬間，上千道目光齊刷刷地聚焦在了趙衡身上，充滿了敬佩、感激，甚至是一絲狂熱。

　　「趙先生威武！」不知是誰先吼了一嗓子。

　　「趙先生威武！」

　　「沒有趙先生，我們還在餓肚子！」

　　「跟著趙先生有肉吃！」

　　此起彼伏的喊聲震耳欲聾。被澹臺明月拉著，坐在趙衡身邊的鐵蛋和果果，被這陣仗嚇了一跳，緊緊地抓著趙衡的衣角。趙衡笑著摸了摸兩個孩子的頭，示意他們不用怕。

　　他站起身，對著眾人拱了拱手，朗聲道：「各位兄弟謬讚了。鍊鋼能成，不是我趙衡一個人的功勞。是鐵臂張大哥和幾十位工匠兄弟，不眠不休，一錘一錘敲出來的！是周有田兄弟，不畏艱險，為我們找到了寶貴的鐵礦和石炭！也是山寨裡每一位兄弟，各司其職，才有了我們清風寨今日的興旺！」

　　他頓了頓，端起面前的一碗酒，高高舉起：「所以，這第一碗酒，我們不敬我，不敬大當家，我們敬所有為清風寨流過汗的兄弟們！」

　　這話一出，所有人都愣住了。

　　尤其是鐵臂張和周有田等人，更是激動得滿臉通紅，眼眶都濕了。他們這些匠人，一輩子都被人當作下九流的苦力使喚，何曾受過這等待遇？在如此盛大的場合，被寨子的主心骨當著所有人的面第一個感謝！

　　「趙先生仁義！」

　　「敬兄弟們！」

　　「幹！」

　　澹臺明烈看著這一幕，眼中閃過一絲複雜而欣慰的神色。他哈哈大笑，舉起碗：「好！說得好！那就敬我們所有的兄弟！幹！」

　　「幹！」

　　上千人齊齊舉碗，將碗中辛辣的烈酒一飲而盡。

　　「吃肉！喝酒！」澹臺明烈大手一揮。

　　早已等得望眼欲穿的漢子們發出一陣歡呼，一擁而上，撕扯著烤得外焦裡嫩的豬羊肉，大口喝酒，大塊吃肉，場面豪邁而熱烈。

　　趙衡也喝了一口碗裡的酒。

　　辛辣的液體劃過喉嚨，像是一團火在燃燒。然而，除了辣，就隻剩下粗糙和寡淡，後勁更是帶著一股讓人不悅的雜味。

　　他微微皺了皺眉。

　　在前世，他也算是個不好酒但懂酒的人。雖然這個酒在其他人眼中還算好酒，但是在他這個前世喝各種白酒洋酒的人就不是那麼回事了。

　　「怎麼了，姐夫，這酒不合胃口？」一旁的澹臺明羽啃著一隻油光鋥亮的羊腿，含糊不清地問道。

　　「是有些喝不慣。」趙衡苦笑著搖了搖頭。

　　他環顧四周，看著那些喝得滿臉通紅，大呼過癮的漢子們，心中忽然一動。

　　山寨要發展，光有武器和糧食是不夠的。娛樂和高附加值的商品，同樣重要。

　　酒，無疑是最好的選擇之一。

　　可是，釀酒需要大量的糧食。清風寨如今的糧食雖然暫時不缺，但隨著人口不斷增加，每一粒米都要精打細算，拿去釀酒實在是太奢侈了。

　　等等……誰說釀酒一定要用糧食？

　　一個念頭如同閃電般劃過趙衡的腦海。

　　甘蔗！

　　製糖作坊那邊，每天都要壓榨海量的甘蔗，甘蔗汁和富含糖分的甘蔗渣在前世，可是釀造一種世界聞名烈酒的絕佳原料——朗姆酒！

　　用甘蔗釀酒，不僅不消耗寶貴的糧食，還能將製糖的副產品變廢為寶，創造出一種全新的、獨一無二的商品。

　　朗姆酒……特別是經過橡木桶陳釀的金色朗姆酒，其風味和價值，遠非眼前這種普通酒可比。一旦釀造成功，無論是供山寨自己享用，提升士氣，還是通過沈知微的渠道賣到京城，都將是一筆無法估量的財富！

　　想到這裡，趙衡的心臟不由得砰砰直跳。

　　他的目光在喧鬧的人群中搜尋起來，很快就找到了正被一群木匠圍著，同樣喝得面紅耳赤的周有志。

　　趙衡端著酒碗走了過去。

　　「周木匠，喝得盡興啊。」

　　「趙……趙先生！」周有志一看到趙衡，酒立馬醒了三分，連忙站起身，恭敬地說道：「托您的福，兄弟們都能吃上肉，喝上酒！」

　　「坐，坐下說。」趙衡示意他坐下，然後開門見山地問道：「周木匠，我問你，咱們山裡，有沒有橡木？」

　　「橡木？」周有志愣了一下，仔細想了想，「您是說那種木質堅硬，紋理粗大，有點像栗子樹的木頭？山裡頭多的是！那玩意兒燒火嫌它著得慢，做傢具又太硬不好加工，平時都沒人要。」

　　「太好了！」趙衡一拍大腿，「我需要你幫我個忙。」

　　「趙先生您儘管吩咐！」

　　「這幾天，你帶幾個得力的木匠，進山去，給我砍一批上好的橡木回來。要樹齡老的，木心越結實越好。」趙衡壓低了聲音，眼中閃爍著興奮的光芒。

　　「砍橡木？」周有志更糊塗了，「趙先生，這……這是要做什麼？蓋房子還是做傢具？」

　　趙衡神秘一笑，湊到他耳邊，低聲說道：「我要你用這些橡木，給我做一批桶。能裝水的木桶。」

　　「木桶？」

　　「對，一種全新的，能讓酒變得更好喝的木桶！」趙衡看著周有志滿臉困惑的表情，緩緩說道，「我要釀一種全新的酒，一種這個世界上，從來沒有出現過的酒！」

　　周有志的嘴巴慢慢張大，臉上的醉意和困惑，逐漸被一種名為「震撼」的情緒所取代。