反倒是自己這邊，不斷有人被黑暗中飛來的冷箭射穿面門、射穿喉嚨，慘叫著滾落馬下，隨後被後面自家的戰馬踩成肉泥。

　　戰馬的喘息聲越來越重，再追下去，馬力耗盡，這兩千人全都得交代在這裡。

　　呼延烈死死咬著後槽牙，口腔裡全是鐵鏽味。

　　他猛地勒住韁繩，舉起長刀：「停止追擊！轉身，掩護主力撤退！」

　　兩千北狄精銳憋屈得快要炸開，但也隻能乖乖調轉馬頭，重新往北跑。

　　可他們剛剛把馬頭調回去，還沒跑出幾步，背後的馬蹄聲又響了起來。

　　吳剛和澹臺明羽的四千輕騎，像聞著血腥味的惡狼，再次貼了上來。

　　「放！」吳剛大喝。

　　又是一蓬密集的破甲箭砸進北狄人的陣型。

　　幾個落在後面的北狄百夫長連人帶馬被射成了刺蝟，一頭栽倒在荒草裡。

　　敵退我追！

　　這種根本不講道理的無賴打法，徹底擊碎了呼延烈最後的心理防線。

　　他縱橫草原三十年，打過無數硬仗惡仗，什麼時候受過這種憋屈！

　　「啊——！」

　　呼延烈仰天發出一聲凄厲的咆哮。

　　怒火攻心之下，他兇口猛地一陣劇痛，劇烈地咳嗽起來，緊接著一口黑血直接噴了出來，染紅了兇前的鎧甲。

　　「老將軍！」身邊的親衛大驚失色，趕緊上前扶住搖搖欲墜的呼延烈。

　　呼延烈眼前陣陣發黑，抓著韁繩的手指骨節泛白。他回頭看了一眼那支在黑暗中若隱若現的大虞騎兵，滿臉悲涼。

　　北狄大軍徹底完了。什麼陣型，什麼血勇，在這一刻全部煙消雲散。所有人隻剩下本能的逃命。

　　追擊戰打了整整一個時辰。

　　四千輕騎分成十個縱隊，交替掩護，交替射擊，咬著北狄潰軍的尾巴死死不放。

　　吳剛騎在馬上，手裡的神機弩弩弦已經換了三根。右手食指扣扳機扣得發麻，指節上磨出了血泡，他渾然不覺。

　　前方，燕雲關那座黑黢黢的城池輪廓，已經在夜色盡頭浮了出來。

　　不到十裡。

　　這一路上，北狄人在荒原上拖出了一條十幾裡長的屍體帶。倒斃的戰馬、扔掉的兵器、丟棄的甲胄，密密麻麻鋪了一地。野草被鮮血浸透，踩上去鞋底打滑，空氣裡瀰漫著濃烈的鐵鏽味和馬糞味，混在一起，熏得人直犯噁心。

　　澹臺明羽策馬沖在最前面。

　　他已經殺紅了眼。

　　澹臺名烈交代不要近戰，可這些北狄韃子的小嘍啰對於他來說，解決起來如同砍瓜切菜，他的破甲槍上掛滿了碎肉和凝固的血塊，槍纓早就看不出本來的顏色。戰馬的鬃毛被濺上了黑紅的血漿，在夜風中結成一綹一綹的硬塊。

　　他不累。

　　或者說，他感覺不到累。

　　從出關的那一刻起，兇腔裡就有一團火在燒。越燒越旺，燒得他渾身發燙，燒得他五感格外清醒——每一聲慘叫、每一具倒下的北狄屍體，都像是往火上澆油。

　　前方，燕雲關的城牆越來越清晰。

　　澹臺明羽的呼吸突然變得又粗又重。

　　燕雲關。

　　十年前，父親就死在燕雲關之外。

　　那年他才多大？十來歲？記不太清了。隻記得大哥半夜把他從被窩裡拽起來，塞了一把短刀在他手上，領著他從後門翻牆出去。身後是燒紅半邊天的火光，還有父親親衛拚死斷後的嘶吼聲。

　　他連父親最後一面都沒見著。

　　那座城，就在前面。

　　不到十裡。

　　他隻需要再沖一刻鐘。一刻鐘，就能衝到城門底下。把那面北狄的狗屁狼頭旗撕下來，踩在腳底下，然後——

　　「二當家！」

　　吳剛的聲音從右側傳來。

　　澹臺明羽沒理他。

　　「二當家！你看東邊！」

　　澹臺明羽偏頭。

　　天際線上，一抹極淡的灰白色正在滲透出來。

　　天快亮了。

　　澹臺明羽的瞳孔猛地收縮。

　　他的馬速慢了下來。

　　但視線還是死死釘在前方那座黑色的城池上。

　　燕雲關。

　　爹的骨頭還埋在關外。

　　他隻需要再沖——

　　「二當家！」吳剛把馬拉到他身邊，嗓子都喊劈了，「天亮了！大當家和先生的軍令！」

　　澹臺明羽渾身劇烈一顫。

　　他盯著燕雲關的方向，一息、兩息、三息。

　　眼眶裡有熱的東西在打轉。不是悲傷，是滾燙的不甘。

　　牙齒咬住了下嘴唇，越咬越深，直到一股鹹腥味在嘴裡炸開。血順著下巴滴下來，落在鎧甲的護心鏡上，無聲無息。

　　「……撤。」

　　這個字從牙縫裡擠出來的時候，比他這輩子說過的任何一個字都重。

　　他猛地勒住韁繩，戰馬吃痛，前蹄騰空，嘶鳴了一聲。

　　「全軍聽令！」

　　澹臺明羽的嗓子沙啞得不成樣子，但聲量大得驚人，蓋過了馬蹄聲、風聲和遠處北狄潰兵的哀嚎。

　　「調頭！撤回虎牢關！」

　　四千輕騎沒有半分遲疑。

　　弩箭收入囊中，馬鞭抽響，隊形在黑暗中迅速擰成幾條黑線，往南回撤。

　　動作乾淨利落，和來時一樣悄無聲息。

　　隻給這片被鮮血泡透的荒原留下了漫天的塵土。

　　澹臺明羽走在最後面。

　　他又回頭看了一眼。

　　燕雲關的輪廓在晨曦中越來越清楚。城牆上那面狼頭大旗正被風吹得獵獵作響。

　　他嘴裡的血還沒止住。

　　「爹。」

　　聲音極輕，輕到隻有他自己和胯下的馬能聽見。

　　「等我。」

　　他撥轉馬頭，再沒回過一次頭。

　　——

　　耶律拔都是被呼延烈架回燕雲關的。

　　他的腿軟了。從下馬的那一刻起，兩條腿就像抽掉了骨頭，站都站不住。兩個親衛一左一右攙著他，半拖半拽地上了燕雲關的城樓，放在了靠牆的條凳上。

　　身後的關門緩緩合攏。

　　隔著越來越窄的門縫，他看見了外面。

　　荒原上黑壓壓的潰兵還在往城門口湧，互相推搡踩踏，嚎叫著要進城。跑在後面的人回頭張望，生怕那支幽靈般的騎兵再追上來。

　　呼延烈站在城牆垛口後，雙手撐著女牆，弓著腰劇烈喘息。那口從戰場上就憋在兇腔裡的黑血又湧了上來，他偏過頭，「哇」地吐了一大灘在牆根下。