王二牛被踹得一個趔趄，但他又撲了上來，死活不放手：「爹！狗子我來養！我給您養老！咱們一家人在一起，就算吃糠咽菜也比分開強啊！您不能去啊！」

　　「你養？你怎麼養？」王栓的聲音陡然拔高，充滿了悲涼與憤怒，「你連自己都養不活了！要不是趙先生收留，我們爺孫幾個早就餓死在哪個山溝溝裡了！現在有機會讓狗子讀書識字，將來做個頂天立地的男子漢，不用再像我們一樣，面朝黃土背朝天，一輩子被人踩在腳底下，我這條老命算得了什麼！」

　　他喘著粗氣，指著趙衡的方向，對兒子吼道：「趙先生是什麼人？是給了我們活路的大恩人！他親口答應了，狗子以後能上學堂，有飯吃，有衣穿！我死了都值！你再敢攔著，就不是我王栓的兒子！」

　　這番父子間的爭執，將那份殘酷的交易背後深沉的父愛血淋淋地展現在所有人面前。

　　人群徹底沸騰了。

　　「王大爺說得對！他娘的，爛命一條，能給家裡人換個好日子，值了！」一個滿臉風霜的漢子紅著眼睛，猛地推開身邊的婆娘，大步流星地走向左邊。

　　「當家的！」他的婆娘哭喊著想去拉，卻被漢子一把甩開。

　　「別拉著我！讓娃兒以後能吃飽飯，能讀書！我這輩子就算沒白活！」漢子頭也不回地吼道。

　　有一個人帶頭，就有第二個，第三個……

　　「算我一個！我沒爹沒娘，就一個妹子，我去了，我妹子就拜託趙先生了！」

　　「還有我！我婆娘死了，就剩倆娃也都成年了，我還有把子力氣，還能再幹個幾年！我換了！」

　　「我……我也去！」

　　越來越多的人從沉寂的人群中走出，沉默而堅定地站到了左邊的空地上。他們的眼神裡，有對家人的不舍，有對未知的恐懼，但更多的是一種用犧牲換取希望的決絕。

　　那不是去赴死，但勝似赴死。他們是在用自己後半生的自由，為家人鋪就一條通往未來的路。

　　澹臺明羽站在趙衡身後，看著眼前這一幕，喉嚨發乾，一個字也說不出來。他之前還覺得趙衡的計劃太過殘忍，可現在他明白了。對於這些在絕望中掙紮的人來說，這就是一份他們想都不敢想的恩賜。

　　趙衡靜靜地看著，心中同樣波瀾起伏。他知道這個決定對這些人有多麼沉重，但他別無選擇。清風寨要活下去，要壯大，就必須擁有自己的核心力量，「震天雷」就是這力量的根基。而守護這個秘密，需要最徹底的忠誠，這種用家族未來做抵押的契約，遠比任何口頭承諾都要牢靠。

　　他深吸一口氣，擡起手，示意眾人安靜。

　　喧鬧的人群漸漸平息下來，所有人的目光都聚焦在他身上。

　　趙衡看著那些站在左邊，準備用一生來換取家人幸福的漢子們，他們的臉龐在火光下顯得格外清晰。他看到了皺紋滿布的老者，也看到了正值壯年的漢子。

　　他走上前，對著他們，深深地鞠了一躬。

　　「各位兄弟，各位大爺，」趙衡的聲音沉穩而有力，傳遍了整個場地，「我趙衡，在這裡向你們保證。你們今日的犧牲，清風寨上下，永世不忘！」

　　他直起身，目光掃過每一個人，「你們的家人，從今天起，就是我趙衡的家人！隻要我清風寨在一天，隻要我趙衡還有一口氣，就絕不會讓他們受半點委屈！你們的孩子，我會視如己出，讓他們讀書、識字、學武，給他們一個光明的未來！你們的父母妻兒，我會讓他們衣食無憂，安享晚年！」

　　「你們進去的，是秘密工坊，不是囚牢！你們是清風寨的保障，是守護神！我會給你們最好的待遇，你們的功勞，將與清風寨共存！」

　　趙衡的話，字字千鈞，砸在每個人的心坎上。

　　那些選擇犧牲的漢子們，一個個眼眶通紅，兇膛劇烈起伏。他們中的一些人，再也忍不住，當場跪了下來，對著趙衡重重磕頭。

　　「趙先生！俺信你！」

　　「俺這條命，以後就是清風寨的了！」

　　最終，站出來的人足有三百多個。

　　趙衡看著他們，心中感動，也感到沉甸甸的責任。他擡了擡手，說道：「各位的心意，我領了。但是，作坊初建，暫時還用不了這麼多人手。而且，這個活計，對身體和手藝都有要求。」

　　他看向陳三元，吩咐道：「三元，你記下所有願意來的人的名字。我們先進行挑選，選出一百二十人。剩下的兄弟，以後作坊擴建，會優先從你們當中挑選。寨子裡其他地方，也需要人手，我保證，隻要肯幹活，在清風寨，就沒人會餓肚子！」

　　半個時辰後，那些沒被選上的人雖然有些失落，但也安心了不少。

　　趙衡又對選中的一百二十人說道：「工坊還在建造，大概需要十天半個月。這段時間，你們先回家，好好跟家人團聚。把該交代的事情交代好。半個月後，我會派人去接你們。」

　　他給了這些人與家人告別的最後時間，這是他能給予的，最後的溫情。

　　事情安排妥當，趙衡讓陳三元立即組織人手，就在這片區域附近，按照他畫的圖紙開始建造一座與世隔絕的秘密工坊。選址必須隱蔽，防衛必須森嚴。

　　處理完這一切，趙衡拖著疲憊的身軀，朝著後山自己的小院走去。

　　回到家時，已是傍晚。院子裡燈火通明，鐵蛋和果果正圍著小金剛嬉笑打鬧。小金剛在院子裡上躥下跳，手裡拿著一個撥浪鼓搖得不亦樂乎，儼然已經成了這個家的一份子。

　　看著孩子們天真無邪的笑臉，趙衡心中緊繃的弦才稍稍鬆懈下來。

　　他也沒想到，當初在斷龍崖底無意中救下的這隻小猿猴，竟然成了兩個孩子最好的玩伴，給這個家增添了許多生氣。

　　澹臺明月端著一盆熱水從屋裡走出來，看到他回來，清冷的臉上露出一絲溫柔的笑意：「回來了？累了吧，快洗把臉。」

　　趙衡嗯了一聲，走到盆邊，將臉埋進溫熱的水裡，洗去了一身的疲憊。