雖然那些人穿著破爛流民的衣裳，但馬六眼毒，一眼就看出那行軍的架勢、那令行禁止的森嚴，絕對不是普通的軍隊！那領頭的大漢，手裡提著的可是百鍊鋼刀，那是軍中千夫長才有資格佩戴的利器。

　　可就是這樣一支虎狼之師，在清風寨面前，竟然像紙糊的一樣脆弱。

　　馬老六眼睜睜看著那些黑甲兵——不，那根本不是兵，那是來自地獄的修羅！他們全身上下都被黑鐵包裹，那長槍一捅，連人帶盾都能給紮個對穿。

　　還有那城牆上射下來的箭矢，那是什麼鬼東西？隔著百步遠，就能把人的腦袋射穿！

　　「太可怕了……這哪裡是土匪？這分明就是天兵天將……」馬老六上下牙齒打顫，發出「咯咯」的聲響。

　　遠處，戰場已經打掃得差不多了。

　　「必須回去……必須馬上告訴刺史大人……」

　　馬老六咽了口唾沫，艱難地挪動著僵硬的四肢。兩人不敢站起來，隻能像條蛆蟲一樣，一點點往後蹭，直到退進了身後的密林，才敢手腳並用地爬起來，兩人發了瘋似的朝青州城方向狂奔。

　　大勝的消息像長了翅膀，早已傳遍了整個清風寨的每一個角落。

　　那些原本躲在石屋裡、地窖中瑟瑟發抖的新上山流民，此刻全都湧了出來。

　　就在兩日前，他們還以為這次死定了。

　　那是官軍啊！是傳說中殺人不眨眼的兵匪！他們這些流民，好不容易才找到個落腳的地方，過了幾天吃飽飯的日子，難道又要變成喪家之犬，甚至成為刀下亡魂？

　　恐懼，絕望，像瘟疫一樣在每一個流民的心頭蔓延。

　　然而，戰鬥結束得太快了。

　　快到他們還沒來得及收拾包袱逃跑，甚至還沒來得及把藏在鞋底的銅闆摳出來，勝利的消息就已經炸響了。

　　「贏了？咱們贏了？！」

　　「真的假的？那可是三千官軍啊！」

　　「千真萬確！我剛才親眼看見張遠頭領押著那個當官的回來的！那當官的被打得跟豬頭一樣，腿都瘸了！」

　　「老天爺開眼啊！咱們清風寨真是神了！連官軍都能打趴下！」

　　歡呼聲，吶喊聲，此起彼伏。

　　有人激動得相擁而泣，有人跪在地上對著蒼天磕頭，嘴裡念念有詞，感謝老天爺保佑，感謝清風寨收留。

　　但在這震天的歡呼聲中，卻夾雜著幾聲撕心裂肺的哭嚎，顯得格外刺耳，像是一根根針，紮進了這歡慶的氣球裡。

　　那是戰死新兵的家屬。

　　校場的一角，幾具蓋著白布的屍體整齊地擺放著。白布下滲出暗紅的血跡，在黃土地上暈開一朵朵刺眼的花。

　　旁邊圍滿了披麻戴孝的婦孺，哭聲凄厲，讓人聞之落淚。

　　「當家的啊！你怎麼就這麼走了啊！你讓我們孤兒寡母可怎麼活啊！」

　　一個婦人癱坐在地上，死死抓著那隻露在白布外的手，那手已經僵硬冰冷，指甲縫裡還塞著黑泥。

　　「兒啊！我的兒啊！你還沒娶媳婦呢……這日子眼看著有了奔頭你怎麼就走了啊……」

　　周圍原本歡慶的人群，慢慢安靜了下來。

　　笑容僵在臉上，歡呼音效卡在喉嚨裡。

　　一種兔死狐悲的凄涼感，迅速在流民中間蔓延開來。

　　是啊，雖然贏了，但這畢竟是打仗，是要死人的。

　　今天死的是他們，明天會不會就是自己？

　　那些原本因為勝利而興奮的流民，此刻心裡都打起了鼓。他們以前在老家，也見過被抓壯丁的。那真是一去不回，死了連個屍首都找不回來，家裡人更是連一文錢的撫恤都拿不到，有的最後隻能活活餓死。

　　這就是命嗎？

　　在這個亂世，人命賤如草芥，哪裡不是個死？

　　人群開始騷動，不安的情緒在沉默中發酵。

　　就在這時，人群自動分開一條道。

　　趙衡和澹臺明烈，並肩走了過來。

　　趙衡走得很慢，每一步都像是踩在眾人的心坎上。他沒有穿甲胄，依舊是一襲青衫，但在眾人的眼中，這位身形高大的先生，此刻卻比那尊鐵塔般的大當家還要讓人敬畏。

　　他徑直走到那幾具屍體前，停下了腳步。

　　哭聲漸漸小了一些，那些家屬擡起頭，淚眼婆娑地看著這位清風寨的「活神仙」，眼中既有敬畏，也有掩飾不住的絕望和迷茫。

　　人死了，以後日子怎麼過？

　　趙衡沒有說話，隻是彎下腰，對著那十二具屍體，深深地鞠了一躬。

　　這一躬，全場死寂。

　　大當家澹臺明烈緊隨其後，也跟著鞠了一躬。

　　周圍的流民們都看傻了。

　　在這個人命賤如草的世道，什麼時候見過上位者給大頭兵行禮的？更何況，這些死去的，不過是剛上山沒幾天的流民，連正式的匪號都沒有。

　　趙衡直起身子，目光掃過那些瑟瑟發抖的家屬，最後落在一位抱著孩子、哭得幾近昏厥的婦人身上。

　　那是新兵王二狗的媳婦。

　　「大嫂。」趙衡的聲音很輕，卻清晰地傳到了每一個人的耳朵裡，「二狗兄弟是為了護著寨子走的，他是咱們清風寨的英雄。」

　　婦人身子一顫，眼淚流得更兇了，隻是拚命地抱著懷裡的孩子，不知該說什麼。

　　趙衡轉過頭，對著身後的陳三元招了招手。

　　陳三元立刻捧著一個托盤走了上來。托盤上蓋著一塊布，但依然能看出下面堆得高高的輪廓。

　　趙衡伸手掀開托盤上的布。

　　「嘶——」

　　周圍響起了一片倒吸涼氣的聲音。

　　銀子！

　　白花花的銀子！

　　在這個一文錢能買兩個饅頭的年頭，這麼多銀子堆在一起，那種視覺衝擊力簡直是毀滅性的。

　　趙衡拿起一錠五十兩的大銀錠，雙手遞到王二狗媳婦的面前。

　　「這是五十兩銀子，是二狗兄弟用命換來的撫恤金。」

　　婦人愣住了。她這輩子都沒見過這麼大的銀錠子。她顫抖著伸出手，卻又不敢接，眼神裡滿是難以置信。

　　「這……這真是給俺的？」

　　「是給你的。」趙衡把銀子塞進她手裡，沉甸甸的分量壓得婦人手腕一沉，「除了這五十兩，以後每個月，寨子還會給你和孩子發糧發肉，一直到孩子長大，將來有條件了，寨子還會辦學堂，讓所有的孩子可以免費讀書。家裡要是還有老人，寨子負責養老送終。」

　　「隻要清風寨還在一天，就絕不會讓英雄的家屬餓著凍著！」