澹臺明烈瞪了他一眼：「砍什麼砍，讓你去幹正事！你帶玄甲軍，去城中最顯眼的地方搭個檯子，要高，要大！另外……」

　　說到這，澹臺明烈頓了頓，聲音低沉了幾分：「去城裡最好的棺材鋪，訂一口上好的楠木棺材。再去城外挑塊風水寶地，等斬了張承業後回寨子把你姐珍藏的那套爹的舊衣冠請出來。」

　　「九年了，爹一直那是孤魂野鬼。這次，咱們送老爺子……風光大葬！」

　　雖然屍骨無存，但這衣冠冢，這滿城縞素，這仇人的人頭，便是最好的祭奠。

　　澹臺明羽愣了一下，隨即重重點頭，眼淚這回是真沒忍住，順著臉頰往下淌，他胡亂抹了一把：「大哥放心！棺材鋪要是沒現成的，我把他們掌櫃的床闆拆了也得給爹湊一副最好的！」

　　眾人領命散去，原本擁擠的議事廳瞬間空曠下來。

　　隻剩下趙衡和澹臺明烈兩人。

　　夕陽的餘暉透過窗欞灑進來，把地上的影子拉得老長。

　　澹臺明烈看著趙衡，長嘆一口氣：「妹夫，幸虧有你。若不是你提點，我們兄弟倆恐怕也就是把張承業千刀萬剮了事。哪裡想得到這麼多彎彎繞。」

　　這就是格局。

　　他們想的是報私仇，趙衡想的是立大義。

　　「大哥是當局者迷。」趙衡走到門口，望著天邊那如血的殘陽，「我不過是個旁觀者，心腸硬點，算計多點罷了。」

　　「心腸硬點好，這世道，心軟的都埋土裡了。」澹臺明烈走到他身邊，並肩而立。

　　趙衡眯起眼睛，看著遠處若隱若現的城牆輪廓。

　　「大哥，準備好吧。七天後，雲州城這場戲，不僅是給咱們自己看的，也是給京城那位魏相爺，給草原那位大汗看的。」

　　虎牢關，北狄中軍大帳。

　　燭火嗶剝作響，燈花爆了一次又一次。

　　耶律查哥把玩著那柄鑲滿綠松石的彎刀，刀鞘在桌案上敲擊出令人心煩意亂的篤篤聲。

　　從昨夜拓跋野領兵出發，到現在，十二個時辰過去了。

　　按腳程算，八千人馬的精銳，此時早該拿下了安遠縣，把那個叫張承業的軟骨頭也應該到自己面前搖尾乞憐了。

　　可眼下，別說捷報，連個鬼影都沒見著。

　　帳外風聲呼嘯，除此之外，死一般的寂靜。

　　這種靜，讓耶律查哥眼皮直跳。

　　自從踏進這大虞地界，邪門的事一樁接一樁。先是鬼奴爾那個蠢貨，貪功冒進，把兩萬家底折騰得乾乾淨淨，自個兒還成了階下囚，把北狄王庭的臉都丟到了姥姥家。

　　如今拓跋野這八千號人，若是再出岔子……

　　「啪！」

　　彎刀重重拍在桌案上，震翻了半涼的馬奶酒。

　　日頭西沉，殘陽如血，將天邊最後一點亮光吞噬殆盡。

　　帳簾終於被掀開。

　　並不是通報的親衛，而是三個血葫蘆似的人影，跌跌撞撞地滾了進來。

　　沒錯，是滾進來的。

　　那身原本精良的皮甲早已成了破布條，掛在身上晃蕩，臉上黑紅交加，分不清是泥還是血。更駭人的是他們的眼神——那是一種被抽走了魂魄的空洞，隻有在極度驚恐後才會留下這種印記。

　　這哪裡是得勝歸來的勇士，分明是剛從閻王殿裡爬回來的孤魂野鬼。

　　為首那人，耶律查哥認得，是拓跋野帳下的斥候百夫長，平日裡也是個殺人不眨眼的狠角色。

　　此刻，這狠角色正癱軟在地，牙關打顫，發出猶如拉風箱般的粗重喘息。

　　「王……王子……」

　　百夫長伸手去抓耶律查哥的靴子，指甲裡全是黑紫的淤血，「死了……全死了……」

　　耶律查哥心頭猛地一沉，一種名為恐懼的情緒順著脊梁骨往上爬。他一把揪住百夫長的衣領，單手將這壯漢提離地面，在那張血肉模糊的臉上尋找答案。

　　「把舌頭捋直了說話！拓跋野呢？八千鐵騎呢？」

　　百夫長瞳孔渙散，口中翻來覆去隻剩這兩個字，彷彿魔怔了一般，「山塌了……都壓在下面了……都沒了……」

　　「放你娘的屁！」

　　耶律查哥一巴掌甩在對方臉上，力道之大，直接打飛了兩顆帶血的槽牙，「好端端的山怎麼會塌！是不是中了埋伏？南人有多少兵馬？五萬？還是十萬？」

　　百夫長被這一巴掌扇得偏過頭去，卻並沒有清醒，反倒像是被觸動了什麼恐怖的開關，抱著頭嚎叫起來：「沒有兵馬！沒有人！隻有石頭！天一樣大的石頭！」

　　旁邊稍微清醒點的斥候，哆哆嗦嗦地跪爬半步，腦門磕在地上砰砰作響。

　　「王子……真的……真的沒有兵馬。」

　　這斥候聲音嘶啞，帶著哭腔，「當時走到了碗兒谷附近，我們在谷外接應，突然……就看見天上劈一道紅光，緊接著就是一聲巨響。」

　　「那響聲……長生天在上，小的這輩子沒聽過那麼大的動靜，地都在晃，戰馬全趴下了，屎尿流了一地。」

　　「等動靜歇了，我們壯著膽子摸到碗兒谷口……」斥候擡起頭，臉上涕淚橫流，「谷口沒了，整座山頭都被削平了，把路堵得嚴嚴實實。」

　　「等到快太亮了，我們爬上土坡往裡看……」

　　斥候說到這，喉嚨裡發出咯咯的聲響，像是被一隻無形的大手掐住了脖子。

　　耶律查哥雙目赤紅，咆哮道：「看見了什麼！」

　　「肉泥……」

　　斥候慘笑一聲，神情恍惚，「全是肉泥……石頭縫裡滲出來的血，把谷底都填滿了，變成了一條紅河……八千弟兄，連個全屍都拼不出來……」

　　「南人……南人正從遠處的山坡上下來，我們怕被發現就溜走了」

　　噔、噔、噔。

　　耶律查哥鬆開手，踉蹌著後退三步，一屁股跌坐在鋪著虎皮的帥椅上。

　　腦子裡嗡嗡作響，隻有兩個字在瘋狂盤旋。

　　妖術。

　　若是刀兵相見，若是技不如人，輸了也就輸了。

　　可這是什麼？

　　一道紅光，一聲巨響，山崩地裂。

　　八千最精銳的草原兒郎，連敵人的面都沒見著，就被活埋在了那該死的碗兒谷！

　　鬼奴爾那一萬兩千人是怎麼沒的？被那種會爆開的竹筒炸懵的，被八百步外的大弩射穿的。

　　如今這八千人，又是死在這些聞所未聞的手段手裡。

　　兩萬人。