「錢大人的意思是，讓我們清風寨幾千張嘴，都去喝西北風？」

　　錢益達臉色一僵，連忙道：「本官不是這個意思。清風寨需要糧草，需要人馬，隻要動靜不大，本官可以睜一隻眼，閉一隻眼。隻要……隻要大當家能拿出足夠的誠意。」

　　他說著，眼神變得極具暗示性。

　　「誠意？」澹臺明烈像是沒聽懂，反問了一句。

　　「對，誠意！」錢益達終於忍不住了，壓低聲音道，「比如……一些不該留存於世的東西，就應該讓它徹底消失。比如，黃三那個蠢貨留下的一些廢紙！」

　　圖窮匕見！

　　澹臺明烈心中冷笑，面上卻不動聲色。

　　他沉默了片刻，就在錢益達以為他正在權衡利弊，心生期盼的時候，澹臺明烈卻緩緩搖了搖頭。

　　「錢大人，你恐怕是搞錯了一件事。」

　　「什麼事？」

　　「那些信，不是廢紙。」澹臺明烈盯著他的眼睛，一字一頓地說道，「那是你的命！」

　　錢益達的臉色「唰」的一下變得慘白。

　　他所有的偽裝，在這一刻被撕得粉碎。

　　「你……你們想怎麼樣？」他的聲音都在發抖。

　　「我們不想怎麼樣。」澹臺明烈往前踏了一步，那魁梧的身影投下的陰影，幾乎將錢益達完全籠罩。

　　「我隻要你記住一句話。隻要你這個縣令，還是我們清風寨的朋友，那些信，就永遠不會離開牛耳山半步。你的官，可以繼續做，你的財，可以繼續發。」

　　澹臺明烈的聲音變得森然：「可如果你敢在背後耍任何花招，或者府城裡有什麼對我們不利的動靜，你卻沒有提前知會……」

　　他沒有把話說完，但那威脅的意味，已經不言而喻。

　　錢益達隻覺得一股寒氣從腳底闆直衝天靈蓋，渾身冰涼。

　　他明白了。

　　對方根本就沒想過要跟他做什麼交易。

　　對方要的，是徹底的掌控！

　　他想用清風寨的糧道來要挾對方，結果對方直接用他的命來反要挾！

　　這是一場徹頭徹尾的失敗。

　　「本官……本官明白了。」錢益達從牙縫裡擠出這幾個字，整個人像是被抽空了所有力氣。

　　「明白就好。」澹臺明烈後退一步，恢復了那副冷漠的樣子，「錢大人遠來是客，山寨裡備了些薄酒，不如……」

　　「不了！不了！」錢益達哪裡還敢多待一秒鐘，連忙擺手，「本官衙門裡還有要務處理，就此告辭！」

　　說完，他幾乎是落荒而逃，帶著同樣嚇傻了的馬夫，連滾帶爬地上了馬車，倉皇離去。

　　看著遠去的馬車，陳三元忍不住啐了一口：「慫包！」

　　瘦猴卻是若有所思：「大當家，就這麼放他走了？這傢夥回去，會不會亂咬人？」

　　「他不敢。」澹臺明烈望著山下的方向，眼神深邃，「因為趙衡說了，一條被掐住脖子的狗，在沒找到新的主人之前，隻會更聽話。」

　　錢益達灰溜溜地滾下山去，清風寨的備戰步伐卻絲毫沒有停歇，反而因為解除了一個潛在的肘腋之患，而變得更加熱火朝天。

　　匠作營，如今已經成了整個山寨最熱鬧，也是最核心的地方。

　　自從趙衡拿出了水力鍛錘和砂型鑄造這兩大「神器」，這裡的生產效率簡直是一日千裡。

　　鐵臂張現在走路都是挺著兇膛的，嗓門比以前大了三倍。

　　他手底下的那幫鐵匠，以前看他就跟看師傅一樣，現在看他就跟看神仙差不多。

　　不，他們真正當成神仙的，是那位輕易不出手，一出手就捅破天的趙先生。

　　「快！快！下一爐的鐵水好了沒？槍頭的模具都給老子擺整齊了！」

　　鐵臂張光著膀子，渾身肌肉虯結，在衝天的熱浪中大聲咆哮著。

　　在他面前，一排排早就準備好的砂型模具整齊地排列著。

　　工匠們擡著一個巨大的鐵水罐，小心翼翼地將橙紅色的鐵水，依次注入模具的澆口。

　　「滋啦——」

　　青煙升騰，帶著一股金屬特有的焦香。

　　不過片刻功夫，上百個槍頭的雛形就已鑄造成型。

　　冷卻，開模，取出的就是一個個帶著鋒利稜角，寒光閃閃的槍頭。

　　隻需要稍加打磨，開個鋒，就是一個合格的殺人利器。

　　「乖乖，這速度……」一名新加入的鐵匠看得目瞪口呆，「以前咱們做一個槍頭，千錘百鍊的，沒個一兩天工夫下不來。現在……現在這一會兒的功夫，都夠咱們裝備一個隊了！」

　　「那是！」旁邊一個老工匠與有榮焉地擦了把汗，「這都多虧了趙先生的神仙法子！跟著趙先生，沒錯！」

　　另一邊，周有志帶領的木匠隊伍同樣忙得不可開交。

　　一根根經過精挑細選的白蠟木杆，被刨得筆直光滑，然後按照統一的尺寸截斷，尾部再用鐵箍加固。

　　做好的槍桿堆積如山。

　　還有一面面巨大的方盾，以堅韌的硬木為骨架，外層蒙上幾層浸過油的牛皮，最關鍵的中心和邊緣部位，再用新煉出來的鋼片加固。

　　這樣的盾牌，立在地上，就像一堵矮牆，尋常的弓箭根本射不穿。

　　而澹臺明羽，則成了整個清風寨最讓人羨慕的人。

　　他親自挑選出來的五百名「玄甲軍」預備役，成了第一批享受裝備升級紅利的幸運兒。

　　雖然趙衡聽取了澹臺明烈的意見，放棄了打造全身重甲的奢侈想法。

　　但改良後的「紮甲」，也足以讓任何人眼紅。

　　那種由幾百片小型鋼片，用牛皮索緊密串聯起來的甲胄，既保證了關鍵部位的防禦力，又兼顧了靈活性。

　　一套紮甲的總重量，被嚴格控制在三十斤以內。

　　尋常士卒穿上，或許會覺得沉重。

　　但對於澹臺明羽從全寨幾千號人裡精挑細選出來的這五百名身強力壯的精銳來說，完全在可承受範圍之內。

　　校場上，五百名漢子手持長槍大盾，正在澹臺明羽的號令下，進行著最基礎的隊列訓練。

　　「立盾！」

　　「舉槍！」

　　「刺！」

　　「喝！」

　　五百人齊聲大喝，五百桿長槍同時向前刺出，槍尖在陽光下匯成一片晃眼的寒芒，氣勢驚人。

　　雖然他們的動作還略顯生澀，配合也不夠默契，但那身精良的裝備，已經讓他們看起來脫胎換骨，與之前那些拿著五花八門兵器的山賊，判若雲泥。

　　「他娘的，真威風！」

　　「要是老子也能穿上這麼一身，死也值了！」

　　「別做夢了，沒看見二當家挑人的時候多嚴嗎？單臂舉起五十斤石鎖，還得繞著校場跑三圈！你能行？」

　　圍觀的普通嘍啰們，議論紛紛，眼神裡充滿了羨慕嫉妒恨。