看到這片竹林的瞬間，趙衡徹底怔住了。

　　他臉上的凝重和警惕，在這一刻盡數融化，取而代之的，是一種哭笑不得的古怪神情。

　　「先生？」小五又一次察覺到了他的異樣，不解地跟了上來。

　　趙衡沒有回答，而是大步流星地衝進了竹林。他撥開一叢竹子，腳下赫然是一片被翻動過的鬆軟土地，旁邊還散落著幾截被砍斷的、留下孔洞的竹根。

　　那是他之前帶著趙乾來挖竹蟲時留下的痕迹！

　　再往前走，一株明顯被利器砍過的竹子下，還能看到一些乾癟的竹蟲外殼。

　　「哈哈……哈哈哈哈！」

　　趙衡終於忍不住，仰頭大笑起來。笑聲在寂靜的竹林裡回蕩，充滿了釋然、荒誕與一種難以言喻的宿命感。

　　「先生，您這是……」小五和張遠等人面面相覷，跟了上來，完全不明白髮生了什麼。先生莫不是被這幾天的遭遇給逼瘋了？

　　趙衡轉過身，指著這片廣袤的竹林，又指了指遠處的山巒輪廓，笑得幾乎喘不過氣來。

　　「我們出來了。」

　　「是啊先生，我們順著路走出來了！」一個漢子興奮地介面，以為趙衡是在為逃出生天而高興。

　　趙衡搖了搖頭，臉上的笑意更濃。「我的意思是，我們到家了。」

　　「到家了？」

　　眾人更是一頭霧水。這裡荒無人煙，哪來的家？

　　趙衡指著竹林盡頭的方向，一字一句地說道：「翻過前面那道山樑，就是我住的村子，趙家村。」

　　他頓了頓，看著眾人呆若木雞的表情，又補充了一句。

　　「這裡，是天峰山的南麓！」

　　此言一出，整個隊伍瞬間陷入了死一般的寂靜。

　　小五、張遠，還有那幾名清風寨的漢子，一個個都瞪大了眼睛，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，臉上的表情精彩到了極點。

　　震驚、茫然、不可思議……

　　他們……他們從天峰山北麓最兇險的斷龍崖下去，在那個鬼地方九死一生地轉了幾天幾夜，殺了狼，見了鬼，最後……竟然從天峰山的另一頭繞出來了？

　　繞到了先生的老家門口？

　　這算什麼？千裡奔襲，隻為回家？

　　張遠狠狠地掐了自己大腿一把，疼得齜牙咧嘴，才確認自己不是在做夢。他看著趙衡，那表情彷彿在看一個行走在人間的神仙。

　　從北麓最兇險的絕地下去，硬生生從南麓走出來，安全地帶回了所有人。

　　這是何等恐怖的野外生存能力！這已經不是人了，這是山裡的神！

　　「走吧。」趙衡拍了拍身上的雪，心情前所未有的輕鬆。沒有什麼比回家的感覺更好了。「帶你們……去我家看看。」

　　他率先邁開腳步，向著記憶中趙家村的方向走去。

　　一行人跟著趙衡翻過山樑，趙家村的輪廓便出現在了視野中。

　　裊裊的炊煙，錯落的屋舍，還有村口那棵老槐樹，一切都顯得那麼親切而安詳。

　　然而，當他們走近村口時，趙衡的眉頭卻再次皺了起來。

　　村口，幾個村民正手持著削尖的木棍和自製的長矛，警惕地來回巡邏。他們身上穿著厚實的冬衣，臉上帶著一絲風霜和戒備。

　　看到趙衡一行人衣衫襤褸、手持兵刃地從山裡走出來，巡邏的村民立刻緊張起來，如臨大敵地將長矛對準了他們。

　　「站住！什麼人！」為首的一個漢子大聲喝道。

　　趙衡停下腳步，看清了對方的面孔，是村裡的趙老三。

　　他還沒來得及開口，那趙老三也看清了趙衡的臉，先是一愣，隨即臉上的警惕瞬間化為了狂喜。

　　「是……是傻.......趙衡！趙衡回來了！」

　　他扔下手裡的木棍，激動地沖了過來。

　　「趙衡！你可算回來了！」

　　這一聲呼喊，彷彿點燃了整個村子。

　　「趙衡回來了！」

　　「快看，是趙衡從縣裡回來了！」

　　趙家村的人都以為他在縣裡做生意。

　　一時間，正在院裡幹活的、在屋裡取暖的，男男女女，老老少少，全都湧了出來，朝著村口圍了過來。每個人的臉上都洋溢著發自內心的、毫不作偽的喜悅和尊敬。

　　「趙衡，您沒事吧？」

　　「你這次出去可有些日子了，我們都擔心著呢！」

　　「衡哥兒快回家歇歇腳，喝口熱水！」

　　熱情的問候聲此起彼伏，將趙衡一行人團團圍住。村民們看向趙衡的眼神，充滿了感激和依賴。

　　小五和張遠等人徹底看傻了。

　　他們看著被村民們簇擁在中間，溫和地笑著回應的趙衡，再回想起之前先生在山谷裡那殺伐果斷、冷酷如冰的模樣，隻覺得腦子完全不夠用了。

　　先生在清風寨，是運籌帷幄的軍師；在斷龍崖，是無所不能的生存之神；可到了這裡，他卻搖身一變，成了被全村人敬仰愛戴的恩人。

　　這到底哪一個，才是真正的先生？

　　就在這時，人群分開，村正趙德全拄著拐杖，在福伯的攙扶下，快步走了過來。

　　「趙衡！你這小子，總算捨得回來了！」趙德全一上來就吹鬍子瞪眼，但眼裡的關切卻藏不住。

　　有了上次趙衡提供的燒炭活計，整個趙家村的日子都好過了太多。家家戶戶都有了餘錢買糧，安然度過了青黃不接的時節，甚至還能剩下一點錢繳納賦稅。雖然初冬時，趙衡派人來說天氣轉冷，山路難行，燒炭的活計暫停了，村民們雖然有些失望，但對趙衡的感激卻隻增不減。

　　在他們心裡，趙衡就是趙家村的頂樑柱，是所有人的主心骨。

　　趙衡笑著迎了上去：「村正，福伯，我回來了。」

　　他的目光掃過趙德全，又落在了那些巡邏村民手裡的簡陋兵器上，眼神微微一凝，沉聲問道：

　　「村正，村裡這是怎麼了？為何要派人巡邏？」

　　聽到這話，趙德全臉上的笑容瞬間褪去，重重地嘆了一口氣，渾濁的眼睛裡充滿了憂慮和無奈。

　　「唉，別提了。」

　　他看了一眼趙衡身後那幾個風塵僕僕、氣勢不凡的漢子，壓低了聲音，滿是愁容地說道：

　　「還不是這世道惹的禍！山裡……山裡不太平了！」