趙衡畫完最後一筆，小心翼翼地將那張獸皮地圖卷好，塞回牛皮包裡。他直起身，看到的便是一群眼巴巴望著溫泉，卻又因為張遠那句「可能有毒」而不敢動彈的漢子。

　　他們一個個臉上還帶著血污，身上破破爛爛，狼血和自己的血混在一起，乾涸成了深褐色的硬塊。那副既渴望又忌憚的模樣，在這仙境般的熱氣裡，顯得有些滑稽。

　　「都愣著幹什麼？怕水裡有鬼不成？」趙衡的聲音打破了僵局，帶著一絲罕見的笑意，「脫了衣服下去泡泡，解解乏。這水不但沒毒，還能活血化瘀，對你們身上的傷有好處。」

　　「真……真的？」一個漢子不敢置信地問。

　　「俺的娘，那還等啥！」另一個性子急的已經開始手忙腳亂地解自己的褲腰帶了。

　　有了趙衡的保證，這群剛剛從鬼門關爬回來的男人瞬間就炸開了鍋。他們三下五除二地扒光了自己身上那套又臟又臭的破爛衣服，發出一陣陣野獸般的歡呼，爭先恐後地跳進了水潭裡。

　　「喔——舒服！」

　　「他娘的，跟泡在熱湯裡一樣！」

　　「這輩子都沒洗過這麼舒坦的澡！」

　　溫熱的潭水瞬間包裹住他們疲憊到極點的身體，每一個毛孔彷彿都在這一刻舒張開來，貪婪地吸收著這份來之不易的暖意。一時間，水潭裡水花四濺，男人們的怪叫聲和舒暢的呻吟聲響成一片，將這片死寂山谷的陰冷都衝散了幾分。

　　他們身上的傷疤，在熱氣的蒸騰下顯得格外猙獰。新的刀傷，舊的箭創，還有被狼爪撕開的口子，縱橫交錯，彷彿在無聲地訴說著他們經歷過的血腥與殘酷。但此刻，這些傷疤的主人卻像一群回到了童年的孩子，在水裡互相潑灑，嬉笑打鬧。

　　趙衡沒有急著下去。他走到小五身邊，小五正自己小心翼翼地解著手臂上的繃帶，疼得齜牙咧嘴。

　　「我來。」趙衡蹲下身，接過他手裡的布條，動作輕柔地一圈圈解開。

　　當那五道深可見骨的傷口再次暴露在空氣中時，漢子們的笑鬧聲都停了下來。傷口經過烈酒的清洗，沒有了昨夜那種可怖的血肉模糊，但翻開的皮肉依舊觸目驚心。

　　「先生，這……這能下水嗎？」小五有些遲疑。

　　「能。」趙衡的語氣不容置疑，「慢點下去，剛開始會有點刺痛，但熱水能促進血氣運行，對你傷口癒合有好處。記住，別用力搓，泡著就行。」

　　說完，他扶著小五，讓他慢慢地將身體浸入水中。

　　當溫熱的潭水觸碰到傷口時，小五的身體還是不受控制地一僵，倒吸了一口涼氣。但那股刺痛很快就過去了，取而代之的是一種麻癢癢的、暖融融的舒適感，彷彿有無數隻溫柔的手在撫慰著他受傷的肌肉。

　　看到小五臉上緊繃的線條漸漸放鬆下來，趙衡這才放下心。他的目光轉向了水潭邊那些凝結著的淡黃色晶體。

　　硫磺。

　　而且看這色澤和結晶的形態，純度相當不錯。

　　這可是好東西。在這個時代，硫磺不僅是道士煉丹的必備品，更是製作火藥最關鍵的原料之一。雖然他現在手頭沒有硝石和木炭，但隻要有這東西，就等於掌握了一種未來的可能性。更不用說，硫磺本身就是一味重要的外用藥，可以治療疥瘡、皮癬，有殺蟲解毒的功效。

　　這斷龍崖，既是絕地，也是寶地。

　　「張遠，」趙衡喊了一聲正在水裡撲騰的老獵戶，「帶兩個人上來，把水潭邊上那些黃色的石頭，都給我刮下來。用布包好，能帶多少帶多少。」

　　「哎，好嘞，先生！」張遠抹了一把臉上的水，立刻從水裡爬了上來。他雖然不知道那黃石頭有什麼用，但先生的吩咐，照做就是了。

　　很快，三個光著屁股的漢子就拿著短刀，開始叮叮噹噹地在水潭邊忙活起來，小心翼翼地將那些硫磺晶體刮下來，用撕開的衣物內襯包成一個個小包。

　　趙衡這才解開衣衫，走入水中。

　　溫熱的潭水漫過他的兇膛，一股極緻的舒爽感從腳底闆直衝天靈蓋。連日來的緊張、疲憊、廝殺帶來的酸痛，彷彿都在這一刻被這神奇的潭水一點點地溶解、帶走。

　　他靠在光滑的岩壁上，長長地呼出了一口氣。

　　周圍的漢子們見他也下了水，都自覺地安靜了許多，隻是默默地享受著這份寧靜。

　　「先生，」一個滿臉絡腮鬍的漢子遊到趙衡身邊，聲音有些哽咽，「要不是您，我們這幫兄弟，這次怕是真的要交代在這了。昨晚要不是您……我這條命，就算是撿回來的。」

　　他就是那個最先被狼撲倒的漢子，兇口現在還有一大片駭人的淤青。

　　趙衡睜開眼，看著他，平靜地說道：「都是自家兄弟，從清風寨出來，我就沒打算把任何一個人丟下。活著就好。」

　　簡單的一句話，卻比任何豪言壯語都更能砸進這些刀口舔血的漢子心裡。他們看著趙衡的眼神，除了敬畏，更多了一種名為「歸屬」的東西。

　　這一夜，是他們進入斷龍崖後睡得最安穩的一覺。

　　洞穴被選在了溫泉不遠處一個背風的石坳裡，溫暖的水汽驅散了山谷的嚴寒。下半夜的崗哨甚至都有些昏昏欲睡，因為周圍實在太安靜了，連風聲都變得溫柔。

　　第二天清晨，隊伍再次整裝待發。

　　每個人的精神面貌都煥然一新。雖然衣服依舊破爛，但洗去了血污的臉上，重新帶上了悍勇與堅毅。經過溫泉的洗禮，他們身上的小傷口已經基本癒合，體力也得到了極大的補充。

　　每個人都分擔了一包用布裹好的硫磺，行囊沉了不少，但他們的腳步卻比來時更加輕快。

　　趙衡走在最後，負責殿後。在即將離開這片溫暖的山坳時，他習慣性地最後掃視了一圈周圍的環境。

　　昨夜，他們把吃剩的狼骨都丟在了溫泉附近，想看看會不會引來什麼東西。

　　骨頭還在原地，上面甚至沒有新的啃咬痕迹。

　　一切似乎都很正常。

　　但趙衡的目光，卻猛地凝固在了溫泉邊緣，一小片被地熱融化後又重新覆上薄雪的泥地上。

　　那裡，有一個極淡的印記。

　　不是他們任何一人的腳印，也不是任何野獸的爪印。

　　那印記很小，輪廓模糊，看起來……像是一隻靈長類動物的腳印。

　　一隻猴子？不太像，也可能是某種未知的生物。

　　他快步走上前，蹲下身子，想要看得更清楚一些。

　　然而，積雪已經徹底覆蓋了那個淡淡的印記，彷彿它從未出現過。

　　「先生？怎麼了？」走在前面的張遠發現他沒跟上來，回頭問道。

　　趙衡緩緩站起身，臉上恢復了慣常的平靜，隻是眼神深處，多了一絲前所未有的凝重。

　　「沒什麼，」他搖了搖頭，「走吧。」

　　他沒有將自己的發現說出來。在這種時候，任何一點風吹草動，都可能引起不必要的恐慌。

　　但那個未知生物的腳印，卻像一根刺，深深地紮進了他的心裡。