趙衡將小五帶回自己的石屋，屋內的火盆燒得正旺，澹臺明月正在桌邊，握著果果的小手，一筆一劃地教她寫自己的名字。

　　見趙衡領著人進來，澹臺明月溫柔一笑，便知趣地牽著兩個孩子進了裡屋，將空間留給了他們。

　　趙衡沒有客套，直接在桌上鋪開一張巨大的輿圖，這還是當初他親手繪製的，整個牛耳山脈的地形地貌，盡在其中。他的手指，重重地落在了清風寨後山，那一處用紅色硃砂標記出來的，狀如龍脊斷裂的懸崖上。

　　「斷龍崖。」趙衡的聲音沉穩而清晰，「我們清風寨看似固若金湯，但實際上，我們隻有一個出口。一旦被大軍圍困，正面無法突圍，這裡數千口人，就是甕中之鱉。」

　　小五的目光順著趙衡的手指看去，神情瞬間變得凝重。他雖不是行軍打仗的將領，但作為頂尖的護衛，這點戰略要害還是一眼就能看穿。

　　「先生的意思是……開闢一條退路？」

　　「沒錯。」趙衡點了點頭，「從斷龍崖下去，穿過下面的山谷，就有可能通往山外。這條路，必須掌握在我們自己手裡。萬一有那麼一天，寨子守不住了，我們可以從這裡安全撤離。這條路，就是我們所有人的生路。」

　　他擡起頭，看著小五，眼神裡帶著前所未有的鄭重：「這件事，我原本打算交給斥候營，但下面的情況完全未知，瘴氣、毒蟲、野獸……危險重重。我需要一個武功高強，心志堅定信得過的人跟我去探明情況。我想來想去，你和王遠是最合適的人選。」

　　小五感覺一股熱流從心底湧上。他自來到清風寨，雖被奉為上賓，悉心照料，但心中始終有一種寄人籬下的疏離感。直到此刻，趙衡這番推心置腹的話，才讓他真正感覺自己被接納了。

　　「先生！」小五雙手抱拳，聲音鏗鏘有力，「小五願往！萬死不辭！」

　　趙衡笑著將他扶起：「用不著萬死，我們還得活著回來。你先去準備，我去挑選幾個身手好、山林經驗豐富的弟兄，到時候我們一起去」

　　沒過半日，趙衡要去下斷龍崖的事便在山寨裡傳開了。

　　石屋的門簾「嘩啦」一聲被人從外面粗暴地掀開，一股寒風卷了進來。

　　「姐夫！你瘋了？！」

　　澹臺明羽一陣風似的沖了進來，臉上滿是驚怒和不可置信。他身後，澹臺明烈也緊跟著走了進來，雖然沒有像弟弟那樣咋咋呼呼，但緊鎖的眉頭和沉凝的臉色，也表明了他的態度。

　　顯然，趙衡要親自下斷龍崖的消息，已經傳到了他們耳朵裡。

　　「你知不知道斷龍崖下面是什麼地方？」澹臺明羽瞪著眼睛，一把搶過趙衡手裡的輿圖，指著那片紅色區域，唾沫星子都快噴到趙衡臉上了，「那是絕地！死地！去年我們按照你說的派兄弟下去探過路，下邊全是瘴氣，活人根本沒法子走！」

　　澹臺明烈也沉聲開口，聲音裡帶著不容置喙的威嚴：「明羽說的沒錯。趙衡，我知道你是為了山寨著想，但這件事，不能由你親自去。那下面瘴氣密布，據回來的兄弟說他們在數裡之外都能看到那些瘴氣，飛鳥不渡。就算現在是冬天，可誰知道裡面藏著什麼毒蟲猛獸？你是一寨之魂，萬一出了什麼事，清風寨怎麼辦？」

　　趙衡平靜地聽著兄弟二人的勸阻，臉上沒有絲毫動搖。他看向澹臺明羽，笑了笑：「誰說我是去送死？我比任何人都怕死。」

　　他又轉向澹臺明烈，神情變得嚴肅：「這是我們所有人的保命符。清風寨現在有五千多口人，一旦寨子被圍死，糧食耗盡，或者城牆被攻破，我們這些爺們兒可以戰死，但孩子們呢？女人們呢？那些跟著我們討生活的老弱呢？難道要讓他們跟著我們一起陪葬？」」

　　他的目光掃過在場的所有人，「再說，論在山野林地裡活命的本事，你們所有人加起來，也不及我。」

　　這不是狂妄，而是絕對的自信。那種源自骨子裡的篤定，讓澹臺明烈和澹臺明羽都為之一噎。因為野外生存這種事情在場的沒有一個人能勝過他，前世做高管的時候，幾乎每年年假的時候都會外出野遊，那幾次穿越鰲太線的記憶，讓他對自己的野外生存能力有著絕對的把握。

　　澹臺名烈見識過趙衡太多的神乎其技，知道他從不說空話。

　　就在這時，裡屋的門簾被輕輕掀開，澹臺明月走了出來。她沒有像哥哥和弟弟那樣激烈反對，隻是默默地走到趙衡身邊，一雙清亮的眸子靜靜地看著他，輕聲問道：「夫君，非去不可嗎？」

　　她的聲音很輕，卻像一柄重鎚，輕輕敲在趙衡的心上。

　　趙衡心中一軟，握住她微涼的手，認真地看著她的眼睛：「明月，相信我。為了你，為了鐵蛋和果果，為了這個家，我一定會平安回來的。」

　　看著趙衡那不容動搖的眼神，澹臺明月沉默了。她知道，自己再說什麼也無法改變丈夫的決定。她默默地點了點頭，眼眶卻微微泛紅。

　　見無法說服趙衡，澹臺明烈隻能退了一步，沉聲道：「要去可以，必須多帶人手！將斥候營的精銳都帶上！」

　　「不。」趙衡搖了搖頭，「人多目標大，反而容易出事。除了小五，我再帶上張遠。他是獵戶出身，在山林裡經驗豐富。另外再挑五個精壯的弟兄就夠了。」

　　見他心意已決，眾人隻好作罷。

　　接下來的時間，趙衡開始了他那讓眾人瞠目結舌的準備工作。

　　他沒有去兵器庫挑選精良的兵刃，反而讓李鐵山送來了幾大筐的活性炭和大量的棉布、細麻繩。

　　他將炒制過的炭粉倒在棉布上，然後將棉布層層疊疊地縫合起來，最終做成了一個個造型古怪的「口罩」。

　　「這是什麼？」澹臺明烈拿起一個，好奇地問。

　　「活性炭口罩。」趙衡言簡意賅地解釋道，「木炭經過處理，上面會有很多我們肉眼看不見的小孔，可以吸附空氣裡的毒氣和瘴氣。戴上這個，能保命。」

　　吸附毒氣？保命？

　　眾人面面相覷，感覺又在聽天書。但這不妨礙他們將趙衡的話奉為圭臬。

　　看著眾人臉上那副「雖然聽不懂，但感覺好厲害」的表情，趙令他感到好笑。

　　「好了，準備妥當。」他的目光掃過眾人，最後落在小五和張遠身上，沉聲道：「明日一早，我們出發。」

　　所有人的心，都隨著他這句話，提到了嗓子眼。