趙衡轉身，從旁邊的架子上取下一塊代表著清風寨最高許可權的玄鐵腰牌，鄭重地遞到墨正清手中。

　　「從今天起，後山匠作營、鍊鋼坊、水力機房，除了日常生產，其餘人手、物資，任憑你調遣。」

　　趙衡的目光越過庫房，看向外面已經徹底暗下來的天色。

　　「我要你在明年開春之前，讓這燧發槍和開花彈，武裝到玄甲軍每一個弟兄的手裡。」

　　墨正清雙手接過腰牌，用力將其攥在掌心，金屬的稜角硌得生疼，他卻渾然不覺。

　　「老朽，領命！」

　　墨正清領了腰牌，整個人像是被抽走了老邁的暮氣，又灌注了一股少年人的癡狂。他拿著那張畫著燧發槍的羊皮圖紙，連跟趙衡再多說一句場面話都顧不上，轉身便一頭紮出了武器庫，腳步快得幾乎要小跑起來，嘴裡還念念有詞，全是些「彈簧鋼」、「咬合度」、「葯池防風」之類的瘋話。

　　趙衡看著他的背影，沒有出聲。

　　李鐵山湊過來，壓低了嗓門：「先生，這老頭……」

　　「讓他去。」趙衡擺了擺手，「給他騰個單獨的院子，就在後山最裡頭，清靜。他要什麼，工匠、鐵料、煤炭，一概不問，全部滿足。派一隊玄甲軍的好手，把院子給我圍起來，不準任何人靠近。」

　　李鐵山心裡一凜，點頭應下。他明白，清風寨下一個能決定生死的物件，就要從那個瘋癲老頭的手裡誕生了。

　　接下來的一段時間，清風寨的後山工業區徹底成了一座不眠的火山。

　　鍊鋼坊的三座高爐晝夜不停地噴吐著橘紅色的烈焰，新來的墨正清就像是這片區域的無冕之王。他拿著趙衡給的玄鐵腰牌，在各個工坊間穿行，時而跑到鍊鋼坊，對著一爐新出的鋼水指指點點，要求鐵臂張用一種他獨創的法子淬火，以增加鋼材的韌性；時而又衝進水力鍛錘坊，親手調整機括，讓那千斤重的鐵鎚能打出更精細的零件。

　　工匠們起初還有些不服，可見這老頭三言兩語就能點出他們平日裡百思不得其解的癥結，看他的眼神便從懷疑變成了敬畏。清風寨的資源，正以前所未有的效率，被整合、被壓榨，朝著一個共同的目標匯聚。

　　幾天後，陳三元步履匆匆地找進了趙衡的小院，臉上的神情有些古怪。

　　趙衡正在院裡看鐵蛋練刀。玄機老道士教的刀法大開大合，七歲的鐵蛋耍起來卻有模有樣，一把半人高的木刀揮舞得虎虎生風。

　　「先生。」陳三元走到跟前，先沖著鐵蛋笑了笑，才轉向趙衡，眉頭微不可查地皺了一下。

　　「怎麼了？」趙衡接過澹臺明月遞來的布巾，給鐵蛋擦了擦額頭的汗。

　　「山下來了一隊人。」陳三元說道，「大概有十幾號，都騎著高頭大馬，護衛瞧著也是練家子。為首的自稱是宿州來的商賈，點了名要見先生您，說……說有大買賣要跟您談。」

　　趙衡擦汗的動作停了一下。

　　清風寨的生意，如今分南北兩條線。北線是胡永福的雲州商會，南線交給了沈家父子，精鹽和蜂窩煤還沒有開始售賣，而且所有的交易都由他們出面，自己這邊算是一個甩手掌櫃了。

　　這夥從宿州來的人，繞過了所有人，直接找到了牛耳山，還點名要見自己。

　　「宿州？」趙衡把布巾搭在肩上，若有所思。宿州地處青州與江南的交界，不算清風寨的地盤，但也並非毫無幹係。

　　「有點意思。」趙衡站起身，「讓他們進來吧，我到議事廳等他們。」

　　一炷香後，清風寨議事廳。

　　趙衡坐在主位上，手裡把玩著一個茶杯，陳三元垂手立於一側。

　　門外傳來一陣腳步聲，幾個穿著綾羅綢緞的漢子被清風寨的士卒引了進來。為首的是個身材臃腫的胖子，約莫四十齣頭，一張臉上堆滿了笑，兩撇小鬍子隨著他的呼吸微微顫動。

　　他一進門，視線便鎖定了主位上的趙衡。

　　「哎喲！」胖子一拍大腿，幾步搶上前來，隔著丈許遠便躬身作揖，聲音洪亮得像是生怕別人聽不見。

　　「想必這位便是威震北狄、義薄雲天的趙衡趙先生了！鄙人錢通，宿州城裡一個小小的行商，今日得見先生尊容，真是三生有幸，三生有幸啊！」

　　他身後跟著的幾個夥計打扮的人，也都跟著齊刷刷地行禮，態度恭敬得有些過頭。

　　趙衡沒說話，隻是擡眼打量著這個叫錢通的胖商人。

　　這人一身的綢緞，腰間的玉佩成色極佳，手指上還戴著個碩大的金戒指，處處透著一股暴發戶的張揚。可他身後那幾個護衛，眼神卻很沉靜，站姿穩健，手一直若有若無地按在腰間的刀柄上，太陽穴微微鼓起。

　　這不像商隊的護衛，倒像是官府裡出來的練家子。

　　趙衡將茶杯輕輕放在桌上，發出一聲輕響。

　　「坐。」

　　他的聲音不高，卻讓原本喧鬧的錢通立刻閉上了嘴。

　　錢通在下首的椅子上坐了半個屁股，腰桿挺得筆直，臉上的笑容絲毫未減：「謝先生賜座。」

　　趙衡手指在桌面上輕輕敲擊了兩下，開門見山地問道：「錢掌櫃的，從宿州遠道而來，點名要見我，想必不是為了說幾句恭維話吧。」

　　「先生快人快語！」錢通又是一記響亮的馬屁，隨即身子往前探了探，壓低了聲音，神情也變得鄭重起來，「先生，我們這次來，是想跟您談一樁買賣！」

　　他搓著手，接著說道：「我們兄弟幾個在宿州也算有些家底，聽聞先生在清風寨大興土木，廣納流民，處處都需要用錢，更是四處求購礦產。這不，我們手上正好有幾座祖上傳下來的礦山和荒山，想……想折價賣給先生！」

　　趙衡敲擊桌面的手指停了下來，眉頭幾不可查地挑了一下。

　　他端起茶杯，卻沒有喝，隻是用杯蓋輕輕撇著浮沫，問道：「哦？亂世之中，田產礦山乃是安身立命的根本。各位都是生意人，這個道理不會不懂，為何要輕易出售？」