時間推回到顧洲遠在淮江郡救治傷員的時候。

　　漠北草原，突厥王庭金帳。

　　象徵著至高權力的狼頭大纛在寒風中獵獵作響，但金帳內的氣氛，卻比帳外的風雪更加凜冽刺骨。

　　突厥可汗阿史那·阿爾普·博裡，這位剛剛統一諸部、正值壯年的雄主，此刻面色鐵青，兇膛因憤怒而劇烈起伏。

　　桌案上放著一份染血的羊皮卷，上面記錄著淮江郡之戰慘敗以及右王阿史那咄苾於亂軍中失蹤、疑似被俘的噩耗。

　　「廢物！無能！」

　　博裡可汗猛地將手中的金碗砸在地上，醇香的馬奶酒濺得到處都是。

　　他如同一頭被激怒的雄獅，咆哮聲震得金帳嗡嗡作響：

　　「出發之前我就說過了，此番進兵大乾是搶物資的！」

　　「咄苾那個蠢貨，竟敢不遵軍令！」

　　「數萬狼騎，竟攻不下一座淮江郡，身為一部之王，竟在亂軍之中下落不明，生死未蔔，這是我突厥的恥辱！」

　　帳內，左右兩廂的部落首領、葉護、設們噤若寒蟬，氣氛凝重。

　　短暫的死寂後，一名以勇猛暴躁著稱的萬夫長猛地出列。

　　右手捶兇，怒聲道：「大汗！南人狡詐，此仇必報，請大汗下令，盡起王庭鐵騎，踏平淮江郡，搜尋右王下落，若右王果真被俘，便用南人的血將他換回來！」

　　他的話立刻引來了一批主戰派將領的附和，喊殺聲再起。

　　然而，就在主戰聲浪高漲之時，一個清冷中帶著幾分沉穩的女聲響起，如同冰泉滴落：

　　「大汗，還請暫息雷霆之怒。」

　　眾人望去，發言者正是拔野古·毗伽。

　　「拔野古」是突厥聯盟中的重要部落，地域廣袤。

　　「毗伽」意為「智慧」。

　　她並未像尋常突厥貴族女子那般穿著裙袍，而是一身利落的騎射胡服。

　　皮革與金屬的護具勾勒出她挺拔矯健的身姿，長發編成數條髮辮，以銀環束在腦後。

　　面容輪廓分明，眼神銳利如鷹，帶著不輸男子的英氣與威嚴。

　　她以女子之身位居左王，除了她阿耶強勢傳位與她之外。

　　在崇尚強者的突厥坐穩王座，靠的是實打實的戰功和手腕，王庭上下早已習慣她的存在與風格。

　　她與右王咄苾素來政見不合，在部落草場、兵權分配上多有爭端，這是王庭人盡皆知的事情。

　　「左王殿下，你莫非覺得不該出兵？」那萬夫長是右王的擁躉，他提出質疑。

　　左王毗伽並未動怒，目光平靜地迎向博裡可汗，冷靜分析道：「大汗，並非不該出兵，而是需謀定後動。」

　　她一指案上的羊皮戰報：「此番戰敗，潰兵所言混亂，但都提及南軍之中出現了一支極為難纏的黑甲騎兵，行動如風，戰法詭異。」

　　「更兼……似乎掌握著某種能引動巨響與烈焰的古怪手段，緻使我軍後方大亂，軍心潰散。」

　　她刻意略去了「天雷」、「巫術」等容易引發恐慌的字眼，但提及的「巨響與烈焰」依舊讓帳內不少將領面色微變。

　　「右王勇武，若非遭遇難以力敵的變故，斷不會輕易失蹤。」

　　左王毗伽繼續說道，語氣平淡，聽不出對右王處境有多少關切，反而更側重於局勢分析。

　　「當務之急，並非立刻興兵報復，我們對那支黑甲騎兵，對那造成混亂的巨響烈焰一無所知。」

　　「貿然大軍壓境，若再次受挫，不僅損兵折將，更會動搖大汗剛剛穩固的權威。」

　　她向前一步，提出具體建議：「當立刻派出『草原之狐』，精銳盡出，潛入大乾。」

　　「首要任務，是查明那黑甲騎兵的底細，弄清那巨響烈焰究竟是何種武器或手段！」

　　「其次，全力搜尋右王確切下落，查明其是否被俘，被何人所擒，關押於何處！」

　　她目光掃過帳內眾人，最後落回可汗身上：「唯有掌握確切情報，我等方能判斷，是該雷霆報復，還是該暫避鋒芒，或是……等待南人接下來的交涉。」

　　「畢竟，如果咄苾要是真的被俘，對大乾來說是極其重要的籌碼，他們一定用來談判提要求。」

　　她的話語中帶著一絲不易察覺的冷靜與算計。

　　要是大乾的要求太過無理，那時候她就可以設計，讓汗國放棄咄苾這個蠢貨！

　　博裡可汗聽著毗伽條理清晰的分析，熊熊燃燒的怒火漸漸被壓下。

　　他深知這位草原史上唯一女葉護的智慧與眼光。

　　她與咄苾不和，此刻的分析卻並非出於私怨，而是立足於突厥的整體利益。

　　他擡手制止了帳內躁動的情緒，銳利的目光落在左王毗伽身上：「你的意思是，暫緩大軍行動，先探明虛實？」

　　「正是。」毗伽頷首，「在情報未明之前，任何大規模的軍事行動都可能帶來無法預料的風險。查明真相，方是上策。」

　　博裡可汗沉默片刻，手指敲打著扶手，最終做出了決斷：「好！就依左王之言！」

　　「博裡可汗，」那個萬夫長行了一禮道，「草原之狐是左王麾下的精英，他們應該還有更重要的任務執行，右王殿下的下落，還是由右王部落的勇士去打聽吧！」

　　他這話明顯就是不相信左王，認為她不會盡心儘力找人，甚至有可能會藉機下黑手。

　　眾人全都看向左王毗伽，見她面目低垂，似是根本就不在乎這些。

　　博裡可汗看向帳下一名氣息精幹、眼神銳利的將領：「賀魯，從你的『蒼鷹衛』裡挑選最得力的精銳，跟『草原之狐』一起，由左王統一調配指揮，即刻潛入大乾！」

　　「孤要知道關於那黑甲兵的一切，也要知道右王的確切消息！」

　　「謹遵大汗之命！」

　　將領賀魯單膝跪地，向可汗行禮。

　　博裡可汗再次環視帳內，聲音恢復了威嚴：「各部暫緩集結，嚴守領地，不得擅自挑起大規模戰端，今日之事，待查明真相，再作區處！」

　　一場由左王毗伽主導的、針對南方神秘力量和右王下落的深度偵查，就此悄然展開。

　　無形的陰影，開始向大乾境內蔓延，而剛剛帶著重要「戰利品」踏上歸途的顧洲遠，尚未意識到，他和他所擁有的一切，已經成為了北方強鄰重點窺探的目標。