王氏的話輕輕紮破了屋裡那層令人窒息的沉默，

　　趙鐵匠咀嚼的動作停了停，眉頭擰成了疙瘩。

　　「去鎮上找活計？」

　　他聲音拔高了些，帶著一股被冒犯的不耐煩，

　　「說得輕巧！鎮上是那麼好去的？人生地不熟，你能幹啥？力氣活？就我這身子骨，能跟那些壯勞力比？」

　　王氏捏緊了手裡的針線，鼓起勇氣繼續小聲說，

　　「那...那就在附近村子看看？總比在家裡乾耗著強，小滿的葯不能斷，家裡的糧食....」

　　「你知道個屁！」

　　趙鐵匠「砰」的一聲把手裡剩下的半塊餅子拍在炕桌上，餅子碎成了幾塊，

　　「你以為我不想找活計？你看看我這身闆！」

　　他拍了拍自己乾瘦的兇膛，

　　「家裡都多久沒見油星了？頓頓是這刮嗓子的黑面野菜糊糊，哪有力氣去扛大包，挖河泥？

　　那都是要命的活計！遠的不說，就是去砍柴，一趟山路下來，我喘得跟破風箱似的，晚上骨頭縫都疼！」

　　趙鐵匠越說越激動，彷彿要把連日來的憋悶和無處發洩的怨氣都倒出來，

　　「鎮上的鐵匠鋪子都是有傳承的，能要我？去碼頭扛貨？哼，人家看我這模樣就先篩掉了！你以為錢是那麼好掙的？」

　　王氏被他吼得不敢擡頭，隻聽著他粗重的喘息。

　　她知道丈夫說的有一部分是實情，家裡長期吃不飽，乾重活確實吃力。

　　可...可總不能就這麼坐著等死啊。

　　她想起村裡人最近都不怎麼來找他修農具了，偶爾來一次，也是些最簡單的活，修補個豁口，打個不緊要的釘子。

　　工錢給得極少，甚至有時候就拿幾個幹餅子，一把菜抵了。

　　她不是沒聽到過風言風語，說趙鐵匠手藝「糙」，打個鋤頭卷刃，補個犁頭不牢靠，鄰村的王鐵匠雖然遠點，但人家手藝紮實。

　　這話她不敢說，怕戳破丈夫最後那點可憐的自尊。

　　趙鐵匠見妻子不再吭聲，以為說動了她，壓服了她，氣稍微順了些，語氣卻還是硬邦邦的，

　　「村裡鐵匠怎麼了？活計是不多，勝在輕省！修修補補的，費不了多少力氣，掙一口是一口。

　　再說了，村裡人總有用得著我的時候，誰家還沒個壞了的鋤頭鐮刀？」

　　他說這話時，眼神有些飄忽，聲音也不如剛才那般理直氣壯。

　　趙鐵匠自己心裡何嘗不清楚，找他的人越來越少了。

　　可讓他承認自己手藝不行，承認自己連村裡這點輕省活計都攬不住，那比殺了他還難受。

　　他隻能把原因歸結到「村裡人摳門」，「嫌棄工錢貴」，還有「這兩年光景不好，農具壞得少」。

　　屋裡又陷入了沉默，比剛才更加沉重。

　　王氏默默縫完了最後一針，咬斷線頭，將那件補丁摞補丁的舊襖子疊好，放在炕頭。

　　她沒再提找活計的事。

　　窗外，不知哪家孩子等不及，提前放了個炮仗，「啪」的一聲脆響，更襯得這小屋裡的清冷與無望。

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　　暮色徹底籠罩了清水村，家家戶戶的窗戶都透出溫暖明亮的光，與趙鐵匠家的昏暗形成了鮮明對比。

　　林家小院裡，過年的氣氛已經達到了頂點。

　　竈房裡，周桂香是當之無愧的總指揮。

　　蘿蔔紅燒肉被盛進一個大陶盆裡，油亮醬紅，香氣撲鼻。

　　熏魚和田鼠幹也蒸得恰到好處，鹹香四溢。

　　炒酸菜，拌白菜心，油渣炒蘿蔔乾....幾個家常小菜也陸續出鍋。

　　最令人驚喜的是，周桂香用那難得的好白面，蒸了一鍋白面饃饃，個個暄軟雪白，在昏暗的油燈下，散發著誘人的麥香。

　　這白面饃，平日裡是絕對捨不得吃的，隻有年節和待客時才見得到。

　　南房的方桌被擦得鋥亮，擺上了碗筷。

　　林茂源將那盞最大的油燈點亮，掛在屋子正中，將整個南房照得亮堂堂的。

　　林清山和林清舟幫著將一道道菜端上桌，晚秋則小心的扶著清河在炕邊坐下。

　　「人都齊了，坐，都坐！」

　　周桂香解下圍裙，臉上是滿足又帶著點莊重的笑容。

　　一年到頭，就盼著這頓團圓飯。

　　林茂源作為一家之主，先拿起筷子，卻沒有立刻夾菜，而是環視了一圈圍坐的家人，清了清嗓子，緩緩開口道，

　　「又是一年除夕了，這一年，家裡經歷了不少事，有難處，也有轉機，

　　好在，一家人都平平安安，齊齊整整的坐在這裡。」

　　林茂源頓了頓，目光在每個人臉上停留片刻，

　　「不管外面風雨如何，隻要咱們一家人心在一塊兒，勁往一處使，這日子，就一定能越過越好，

　　來，咱們....先敬天地祖宗，保佑來年平安順遂。」

　　說完，林茂源率先端起面前的粗瓷酒杯，裡面是溫過的黃酒，微微灑了一點在地上，然後自己抿了一小口。

　　其他人也學著他的樣子，或舉杯，或端碗，晚秋和林清河碗裡喝的是粗茶，神情都帶著虔誠和期盼。

　　簡單的儀式過後，周桂香笑著招呼，

　　「好了好了，都動筷子！今天菜管夠，都多吃點！」

　　「吃肉！吃肉！」

　　林清山憨笑著，率先夾了一大塊顫巍巍，肥瘦相間的紅燒肉，放進張氏碗裡，

　　「春燕，你多吃點。」

　　張氏臉一紅，低聲道，

　　「你自己也吃。」

　　卻也夾起那塊肉，小心的咬了一口，肥而不膩，入口即化，濃郁的肉香瞬間充滿了口腔，讓她滿足地眯起了眼睛。

　　晚秋先給林清河夾了一塊瘦多肥少的肉，又夾了些軟爛的蘿蔔和豆腐乾放在他碗裡。

　　林清河看著她，眼裡盛滿了細碎的光，低聲道，

　　「你自己也吃。」

　　「嗯。」

　　晚秋應著，自己也夾了一筷子酸菜，清爽解膩。

　　林清芬更是放開了，一邊吃一邊讚不絕口，

　　「娘，這肉燉得太香了！這白面饃，比我在婆家吃的都暄軟！」

　　「喜歡就多吃！」

　　周桂香不停的給兒女們夾菜，自己卻吃得不多，看著大家吃得香甜，比她自個兒吃還高興。

　　林清舟沉默的吃著飯，偶爾給父母添點菜。

　　他的目光不經意間掃過桌上那盆紅燒肉，又掠過晚秋正小心給林清河挑魚刺的側影，

　　最後落在窗外沉沉的夜色上，眼神幽深，不知在想些什麼。

　　一頓飯，吃得熱火朝天，笑語不斷。

　　平日裡捨不得吃的油水，此刻都化作了實實在在的滿足和暖意，熨帖著每個人的腸胃，也熨帖著這一年來或許有過疲憊，擔憂的心。

　　飯後，殘羹撤下，換上準備好的零嘴。

　　花生瓜子，糖瓜飴糖，還有那珍貴的饊子，每樣都一點點，擺在桌子中央。

　　周桂香又端來一壺新泡的，加了紅棗的粗茶，熱氣裊裊。

　　這便是守歲了。

　　一家人圍坐在南房裡，說著閑話。

　　林茂源講些他年輕時走南闖北聽來的奇聞異事，周桂香和張氏，林清芬聊著村裡的家長裡短、針線女紅。

　　林清山偶爾插兩句嘴，大多時候憨笑著聽。

　　晚秋安靜的坐在林清河旁邊，手裡還拿著幾根細篾，就著燈光，編著一個更複雜些的，像是小鳥形狀的小玩意兒。

　　林清河倚著靠背，看著她靈巧的手指，聽著家人的閑聊，臉上是從未有過的寧靜平和。

　　屋外，寒風呼嘯。

　　屋內，燈火可親，茶香裊裊，笑語晏晏。

　　這一年所有的艱辛、變故、不安，都被這溫暖的除夕夜暫時隔絕在外。

　　這一刻，沒有未來的憂慮，隻有當下的團圓與安寧。