王紅霞聽了李三桂的話，還沒來得及開口，

　　「我不！」

　　李蘭香的聲音從炕上傳來，又急切又尖聲，

　　她一下子坐直了，臉上的淚痕還沒幹，眼睛卻瞪得圓圓的。

　　「李洪武那個黑炭頭？！我才不要呢！」

　　李三桂皺起眉頭，

　　「什麼黑炭頭？人家那是跑山貨曬的，黑了點怎麼了？身闆結實著呢。」

　　李蘭香撇著嘴，

　　「他長得那麼難看，不要！不要！我就不要！」

　　李三桂噎了一下。

　　「人家哪裡難看了？再說了，好看能當飯吃啊？」

　　李蘭香梗著脖子，

　　「看到難看的我就吃不下飯！」

　　「你！」

　　李三桂被她堵得說不出話來。

　　王紅霞在旁邊看著，臉上火氣消了些，

　　女兒這性子，跟她年輕時一模一樣。

　　她走過去，在炕沿上坐下，伸手攬住李蘭香的肩膀。

　　「行了行了，不哭了啊。」

　　她擡頭瞪了李三桂一眼。

　　「你這麼晚了說這些幹啥？沒看見孩子正難受著嗎？」

　　李三桂無言，

　　王紅霞拍了拍李蘭香的背，聲音軟下來，

　　「蘭香啊，咱不著急，慢慢來，娘說了會給你想辦法，就一定想辦法。」

　　李蘭香靠在她懷裡，吸了吸鼻子，沒說話。

　　王紅霞擡起頭，又瞪了李三桂一眼。

　　「還站這兒幹啥？該幹啥幹啥去，這麼晚了，睡覺了，明天再說。」

　　李三桂彎腰拿起炕沿上的煙桿，哼了一聲，轉身往外走。

　　-

　　五月二十，清水村，林家小院。

　　天剛透亮，林清山就推開了房門。

　　他站在門檻上打了個哈欠，胳膊往上一伸，脊梁骨咔嗒響了兩聲。

　　昨兒在地裡彎了一天腰，這會兒還酸著。

　　竈房的煙囪已經開始冒煙了，一股柴火味兒飄過來。

　　張春燕從屋裡跟出來，手裡端著個木盆，盆裡堆著幾件衣裳。

　　她走到井邊，把盆往地上一放，彎腰打水。

　　「今兒還去東邊？」

　　林清山走過去，接過她手裡的桶，

　　「嗯，那塊地的草再不動，就壓過苗了。」

　　張春燕沒吭聲，把衣裳泡進盆裡，搓了兩下。

　　竈房裡，周桂香正往鍋裡貼餅子。

　　鍋底的小米粥咕嘟咕嘟冒著泡，貼餅子的面香混著柴火味兒，飄了滿院子。

　　林清山洗完臉，走到竈房門口往裡瞅了一眼。

　　「娘，清舟他們呢？」

　　「早走了。」

　　周桂香頭也沒回，

　　「天不亮就起了，說是趕著去那邊院子。」

　　林清山點點頭，轉身往堂屋走。

　　-

　　趙大牛家院子這邊，林清舟蹲在空場中央，面前擺著一堆劈好的竹篾。

　　他手裡拿著把篾刀，一下一下地刮著竹皮，刮下來的碎屑落了一地。

　　晚秋坐在廂房門口搭架子，幾根竹篾在他手裡彎來彎去，漸漸有了人形的輪廓。

　　林清河面前則是裁好的染過的紙，正在往做好的骨架上糊紙。

　　三人分工協作，一片和諧，院子裡靜得很，偶爾幾聲鳥叫從牆外頭傳進來。

　　日頭漸漸升高，照得院子裡亮堂堂的。

　　林清舟刮完一根竹篾，站起來活動了一下腿腳。

　　「今兒能再紮出五個。」

　　晚秋擡起頭算了算，

　　「加上梅花要的，要到二十四晚上，才能做完。」

　　「....」

　　院子裡又安靜下來，隻有幹活的聲音。

　　日頭偏西的時候，周桂香來了一趟。

　　她提著個籃子，裡頭裝著幾個雜麵饃饃，一罐子鹹菜，還有一壺涼茶。

　　「歇會兒，吃點東西。」

　　她把籃子往廂房門口一放，看了看那些紙人，

　　「喲，這麼多了？」

　　林清舟放下篾刀，走過來，

　　「嗯，今兒紮了六個。」

　　周桂香點點頭，又看了看晚秋，

　　「累不累？」

　　晚秋搖搖頭，

　　「不累，這邊寬敞，幹活也舒坦。」

　　周桂香沒再說什麼，把籃子裡的東西一樣一樣拿出來，擺在桌上。

　　「吃吧，吃完了再接著幹。」

　　「.....」