牛車駛入清水村，夜色已朦朧。

　　遠遠的，便能看見自家院門口那盞昏黃的風燈在夜風中輕輕搖曳，靜靜地等待著歸家的人。

　　林清山將牛車停在後院，一家人陸續跳下車。

　　竈房裡透出暖黃的燈光，炊煙已經散盡，飯菜的香氣卻還縈繞在院子裡沒有散去。

　　周桂香聽到動靜，從竈房裡探出頭來，看到一家人都回來了，便揚聲招呼道，

　　「回來了？正好正好，飯菜剛端上桌，快去洗手吃飯！」

　　一家人應著，各自去井台邊洗手，然後魚貫走進堂屋。

　　方桌上已經擺好了飯菜，一盆熱氣騰騰的雜糧粥，一碟鹹菜，一盤清炒蘿蔔絲，

　　還有一碗蒸蛋羹，簡簡單單，卻熱乎乎的，正適合秋夜的涼意。

　　一家人圍坐在方桌旁，油燈的暖光映在每一張臉上。

　　土黃趴在桌腿邊，尾巴一下一下地掃著地面，仰著腦袋，眼巴巴地望著桌上。

　　飯過三巡，張春燕放下筷子，臉上帶著一種掩不住的笑意，開口道，

　　「今日我已經跟我二哥說好了，他回去接人了，明日就把我二嫂帶過來。」

　　周桂香一聽，眼睛亮了一下，

　　「喲，這麼快就說好了？你二哥沒推辭？」

　　張春燕笑了一下，

　　「推辭了，但我把他罵了一頓，他就答應了。」

　　一家人聽了，都笑了起來。

　　林清山端著碗，喝了一口粥，轉頭看向林清舟，

　　「清舟，那明日咱們怎麼安排？」

　　林清舟放下筷子，擦了擦嘴，不緊不慢地道，

　　「明日你們照常出攤，該做什麼還做什麼，我跟著一起去鎮上，先把定好的車廂取回來。」

　　林清山點了點頭，

　　「行，那明日還是一早走，先把爹和晚秋送到地方，然後我陪你去取車廂。」

　　林清舟應了一聲，又端起碗，繼續喝粥。

　　周桂香坐在一旁，聽著兄弟倆三言兩語就把明日的事情安排好了，心裡頭有些感慨，又有些踏實。

　　她轉頭看向晚秋，目光裡帶著關切，

　　「晚秋，你今日在外面玩了一整天，怎麼樣？那位陳小姐沒有為難你吧？」

　　晚秋放下筷子，搖了搖頭，

　　「沒有，寶兒待我很好，我們還去吃了聚賢樓，去聽了戲，去汲古閣買了書。」

　　她說著，想起什麼，從懷裡掏出那兩本新得的書，放在桌上，

　　「寶兒還送了我兩本書。」

　　周桂香雖看不懂是講什麼的書，但看到那兩本書的紙張潔白，裝訂齊整，封面上還有工整的墨字，便知道不是便宜東西。

　　她伸手摸了摸書頁，又縮回手，像是怕弄髒了似的，臉上露出一種又欣慰又踏實的笑容，

　　「那就好，那就好....人家小姐還願意送你書，說明你們處得好，沒有刁難你，娘就放心了。」

　　晚秋看著周桂香那副小心翼翼又滿心歡喜的樣子，心裡頭暖了一下，沒有再多說什麼，將書收好，繼續吃飯。

　　一家人又說了幾句閑話，便將飯菜打掃乾淨。

　　周桂香和疏影收拾了碗筷去竈房洗刷，林茂源坐在堂屋裡喝了杯茶，便起身回了正房。

　　林清山兩口子和林清芬兩口子也各自回屋歇下了。

　　院子裡漸漸安靜下來，隻有秋蟲在草叢裡低低地鳴叫著。

　　南房裡，油燈還亮著。

　　晚秋坐在床邊，將今日買的那兩本書拿出來，放在膝上翻看。

　　林清河坐在桌邊，手裡拿著一本醫書，卻沒有翻開，反而看著晚秋翻書的樣子。

　　過了一會兒，林清河乾脆放下醫書，湊過來看了一眼，目光落在那本《水經注》上，

　　仔細看了看書頁上的字跡和裝訂，不由得讚歎了一句，

　　「這書印得真好，字跡清晰，裝訂也結實，紙張也好，這樣的書，怕是不便宜。」

　　晚秋點了點頭，語氣裡帶著一種坦然，

　　「嗯，確實不便宜，這就是交一個有錢好友的好處吧。」

　　林清河被她這句直白的話噎了一下，道，

　　「你怎麼這樣說話？聽著怪壞的。」

　　晚秋擡起頭，看向他，

　　「我說的是實話呀，寶兒有錢，她願意送我東西，我接受了，

　　是因為我知道她是真心想送，不是為了施捨我，也不是為了讓我欠她人情。」

　　「朋友之間，本就是你情我願的事，

　　不必因為對方家境好，就覺得接受她的好意是一種虧欠，

　　也不必因為自己家境差，就覺得低人一等，

　　大大方方地接受，大大方方地回報，這才是處朋友的正道。」

　　「你從哪兒聽來這麼多道理？還講得頭頭是道的。」

　　林清河疑問，

　　晚秋笑了一下，隨口道，

　　「在寶兒家看的呀，她爹書房裡書多，我每次去都能翻到些有意思的，

　　今日跟你說的這個，是從一本叫《長短經》的書裡看來的，講的是識人辨物，去偽存真的道理。」

　　「上面有一段故事，說的是，

　　昔者卞和獻璞，楚王刖之，非和之不忠也，乃王之不明也，

　　及文王即位，和乃抱璞而泣，三日三夜，泣盡而繼之以血，

　　王使人問之，和曰，

　　吾非悲刖也，悲夫寶玉而題之以石，貞士而名之以誑。

　　此所謂物有似是而非者。」

　　晚秋看向林清河，解釋道，

　　「這段話是說，卞和向楚王獻玉，楚王不識貨，砍了他的腳，

　　後來新王即位，卞和抱著玉在荊山下哭了三天三夜，哭到眼淚流幹了，流出血來，

　　新王派人去問他，他說，

　　我不是為自己被砍了腳而悲傷，我悲傷的是，明明是塊寶玉，卻被當成石頭，

　　明明是個忠貞之人，卻被說成是騙子。」

　　晚秋又道，

　　「我今日跟你說的那些話，意思也差不多，

　　寶兒對我的好，是真心還是假意，我心裡有數，

　　若因為自己家境不好，便不敢接受別人的好意，

　　那豈不是把寶玉當成了石頭，把真心當成了施捨，

　　豈不是白白辜負了友人。」

　　林清河聽完晚秋這一長串的解釋，忽然沉默了一瞬。

　　《長短經》，他都沒聽說過，更沒有看過。

　　不知從何時起，晚秋讀的書，已經比他多了....

　　林清河看著晚秋膝上那兩本新得的書，又看了看她提起那本自己沒聽過的書名時自然而然的神情，心裡頭忽然湧起一種說不清道不明的感覺，

　　有些欣慰，又有些說不出的悵然。

　　他垂下眼簾，沒有再追問那本書的內容。

　　忽然，林清河感覺自己腦門火辣的疼了一下。

　　「砰！」

　　「哎喲！」