晌午剛過，張大江便從河灘上出發了。

　　他腳下生風，走得又快又急。

　　麻柳村離河灣鎮足足四十裡路，他估摸著怎麼也得走兩個半時辰。

　　好在他走慣了路，腳底闆厚實，也不覺得多遠。

　　一路上他腦子裡反反覆復想著張春燕跟他說的那些話，

　　一個月能落下一兩銀子，兩口子一起幹還能更多，不用扛包，不用日曬雨淋，正兒八經地當掌櫃。

　　他想著想著，腳步又快了幾分。

　　日頭偏西的時候，他終於看到了麻柳村村口那棵歪脖子老槐樹。

　　村子不大，稀稀拉拉幾十戶人家，土坯牆茅草頂，家家戶戶院子裡都堆著柴火垛子。

　　他沿著村道走到自家院門口，推開那扇吱呀作響的木門。

　　院子裡，一個七八歲的小男孩正蹲在地上撿柴火，聽到門響擡起頭，愣了一瞬，隨即大聲喊道，

　　「奶！二叔回來啦！」

　　話音剛落，堂屋的門簾便被掀開了。

　　一個頭髮花白，腰背微駝的老太太快步走了出來，手裡還拿著一根沒摘完的菜葉子，正是張春燕的親娘李氏。

　　她看到張大江站在院門口，先是一愣，隨即眉頭一皺，

　　「你咋這時候回來了？貨場不上工了？」

　　張大江還沒來得及答話，堂屋門口又閃出一個人，大哥張大海眯著眼看他。

　　大嫂李海棠端著一碗水，從竈房門口探出半個身子。

　　還有一個年輕婦人，站在屋檐下，有些局促地看著他，手裡攥著一塊抹布，正是他今年才娶過門的媳婦陳穗兒。

　　張大江被一家人圍在院子裡，撓了撓頭，咧嘴笑了一下，

　　「爹呢？」

　　「在屋後頭擇菜。」

　　李氏上下打量著他，目光裡帶著狐疑，

　　「你倒是說話啊，咋這時候回來了？」

　　張大江搓了搓手，深吸了一口氣，道，

　　「娘，我辭工了。」

　　李氏一聽這話，急得差點把手裡的菜葉子摔了，

　　「你辭工了？你瘋了？！貨場的活路好好的，你辭了做啥？

　　咱家就指望著你那份工錢過日子呢，你倒好，說辭就辭了，連個商量都沒有！」

　　張大江連忙按住她的肩膀，聲音壓低了卻穩穩噹噹的，

　　「娘，你別急，聽我說完，這事不是我自己拿的主意，是春燕讓我回來的。」

　　李氏一愣，

　　「春燕？她讓你辭工的？」

　　「不是讓我辭工，是讓我去接手她那個攤子。」

　　張大江道。

　　李氏更糊塗了，

　　「攤子？啥攤子？春燕在鎮上幹啥呢？」

　　張大江這才想起來，家裡還不知道春燕在河灘上擺攤的事。

　　他便從頭說起，從春燕如何在河灘上支了個茶攤賣熱茶湯，

　　到林家如何打算造船，讓春燕回村做竹編，再到春燕如何想把攤子交給他來經營，每日分他四成利潤。

　　他一五一十地說了一遍，說得口乾舌燥，最後補了一句，

　　「一個月最少能落下一兩銀子，比我在貨場扛包強多了。」

　　李氏聽完，開口的第一句話卻不是高興，

　　「那春燕呢？她把攤子給了你，她在婆家那邊怎麼交代？

　　她一個嫁出去的女兒，把婆家的營生往娘家扒拉，你讓她在婆家怎麼做人？

　　你還應下了，你一把歲數了，怎麼這麼不懂事？」

　　張大江搖了搖頭，語氣篤定，

　　「娘，不是你想的這樣，你不用擔心，

　　這事不是春燕自己拿的主意，是清舟提出來的，

　　林家那邊商量好了，是正兒八經地聘我當掌櫃，不是春燕偷偷摸摸塞給我的，

　　而且春燕說了，攤子還是林家的，我隻是替他們經營，每日分我四成利，剩下的六成還是歸林家。」

　　李氏聽了這話，臉色才稍微緩和了一些，但眉頭還是沒有完全鬆開，

　　「就算是這樣，你也不能就這麼接下來，春燕在婆家好不容易站穩了腳跟，

　　你這當哥的不說幫她一把，反倒去接她的營生，外人看了怎麼想？

　　不得說你這個當哥的沒出息，靠著妹妹吃飯？」

　　張大江被她這話說得心裡頭一堵，沉默了一會兒，才低聲道，

　　「娘，我也不想的，可春燕那性子你也知道，她認定的事，九頭牛都拉不回來，

　　她今日在河灘上跟我說著說著就哭了，她都哭了，我還能怎麼辦？」

　　他說到這裡，聲音也有些發啞，

　　「再說了，這活路確實比扛包強多了，要是為了那點面子死活不接，才是真的對不住春燕的一片心。」

　　李氏沉默了。

　　張大海蹲在門檻上，悶聲道，

　　「娘，幺妹從小就心重，她既然開了這個口，就是真想拉咱們一把，大江要是不接，她反而心裡頭不好受。」

　　李氏嘆了口氣，沒有再說什麼，算是默認了。

　　張大江見母親鬆了口，便趁熱打鐵道，

　　「娘，我這次回來，是想把穗兒也帶過去，春燕說了，往後攤子上還要賣餅子，一個人忙不過來，穗兒過去了也好給我幫忙。」

　　陳穗兒站在屋檐下，聽到這裡，猛地擡起頭，看了張大江一眼，又飛快地低下去，耳朵尖紅了一片。

　　李氏看了看陳穗兒，又看了看張大江，最後轉頭看向的，是大兒媳李海棠。

　　李海棠靠在竈房門框上，聽了好一會兒了。

　　她見婆婆看向自己，乾脆利落地說了一句，

　　「娘，我看這是好事，春燕在鎮上好不容易有了點根基，願意拉咱家一把，咱不能辜負了人家的心意，

　　讓二弟和二弟妹去吧，日子是人過出來的，隻要肯幹，在哪都能過好，咱別給春燕丟臉就行了。」

　　李氏聽了李海棠這番話，終於長長地嘆了一口氣，擺了擺手，

　　「罷了罷了，你們年輕人的事，你們自己拿主意吧，既然春燕有心拉你一把，你就好好乾，別給她丟人。」

　　她又轉頭看向陳穗兒，

　　「穗兒，你呢？你願不願意跟你男人去鎮上？」

　　陳穗兒臉紅到了耳根，聲音小得像蚊子哼，

　　「我聽他的。」

　　李氏看著她那副模樣，又是好笑又是心疼，轉身進了竈房，

　　「行了，那就這麼定了，今晚早點歇著，明日一早動身，別讓春燕等急了。」