六月初四，黑石溝礦場。

　　兩分鐘前。

　　日頭剛爬到山尖上，把整個礦場照得亮堂堂的。

　　洞口那幾根粗木撐著的架子，在晨光裡投下長長的影子，一道一道的，像柵欄，又像牢籠。

　　煤灰還沒落定，空氣裡有一股子嗆人的味兒，嗆得嗓子眼發緊，可幹活的人已經習慣了。

　　他們聞不出來，隻覺得這日頭曬得人後背發燙，太熱了。

　　老趙蹲在洞口啃乾糧。

　　手裡攥著半個雜糧餅子，嚼一口，咽半天。

　　餅子硬，跟石頭一樣，噎得他直抻脖子，喉結上下滾了好幾次才下去。

　　他旁邊蹲著個年輕人，姓孫，大夥兒都叫他小孫。

　　才來礦上沒幾天，手還是嫩的，掌心沒繭，指節沒粗，指甲縫裡乾乾淨淨的，

　　跟那些從前就挖過礦的老礦工站一塊兒，一眼就能看出來是新來的。

　　「趙叔，這活兒還行啊。」

　　小孫嚼著餅子，含糊不清地說，腮幫子鼓鼓的，像隻倉鼠。

　　眼睛往洞口裡頭看，黑漆漆的洞在他眼裡像條財路，

　　「一天三十文，還管一頓飯，比在家裡種地強多了。」

　　老趙看了他一眼，那一眼沒什麼溫度，

　　隻有不懂事的孩子才會覺得挖礦是個好活路。

　　他沒接話，把餅子掰成小塊，一塊一塊往嘴裡送，嚼得很慢，

　　吃慢點，肚子一樣能飽，就能省點糧食，都是窮出來的本事。

　　小孫又說，

　　「我爹還說不讓我來，說礦上危險，我看也沒啥。」

　　老趙終於說話了，

　　「你來了幾天？」

　　「五天。」

　　老趙把最後一塊餅子塞進嘴裡，嚼了嚼，咽下去。

　　他站起來，拍了拍屁股上的灰，慢悠悠地說，

　　「呵呵，五天能看出來啥？且幹著吧。」

　　那語氣不冷不熱，小孫沒聽明白，還想問，老趙已經扛著鎬頭往洞裡走了。

　　他趕緊把剩下的餅子塞進嘴裡，一邊嚼一邊跟上去。

　　洞裡暗。

　　剛進去還能看見點光，洞口那一小塊亮，像枚銅錢，越來越小。

　　走幾步就全黑了，黑得伸手不見五指。

　　兩邊的洞壁上插著火把，火苗一跳一跳的，把人的影子投在牆上，忽大忽小，忽左忽右，鬼影一樣。

　　空氣潮乎乎的，帶著一股子黴味，還有煤灰的腥氣，

　　那種腥氣不是血的味道，是地底深處的東西被挖出來之後散出來的，像是大地本身的呼吸，又潮又悶。

　　越往裡走，越悶，越熱，呼吸都費勁，每口氣都得使勁往外掙。

　　小孫跟在後頭，步子比剛才慢了些。

　　他不再說話了，隻是悶著頭走，腳步聲在黑暗裡響著，空洞洞的。

　　洞裡已經有人在幹活了。

　　鎬頭刨在煤壁上，咔咔的，聲音悶悶的，在洞裡回蕩，分不清是前頭還是後頭，是左邊還是右邊。

　　那聲音從四面八方湧過來。

　　老趙找到自己的位置，掄起鎬頭就幹。

　　小孫在他旁邊，也掄起來。

　　年輕人力氣大，刨得快，鎬頭落下去，煤壁咔的一聲裂開，碎塊蹦出來，濺在地上，聲音又脆又響。

　　「趙叔，你說這礦能開多久？」

　　小孫一邊刨一邊問，氣還沒喘勻，聲音在鎬頭聲裡斷斷續續的。

　　老趙停下來，抹了把汗。

　　汗混著煤灰，在臉上衝出兩道白印子。

　　他喘了口氣，說，

　　「開到你不想幹為止。」

　　小孫笑了，露出白生生的牙，在黑洞洞的礦井裡顯得格外亮。

　　「那敢情好，我幹上一年，攢個十來兩銀子，回去就能娶媳婦了。」

　　老趙又掄起鎬頭，刨了一下。

　　煤壁咔的一聲，碎塊掉下來，砸在地上，悶響。

　　「吹牛不打草稿，還十兩銀子呢，你不吃不喝了？」

　　「嘿嘿，那五兩總攢得到嘛。」

　　小孫刨得更起勁了，鎬頭像雨點似的往下砸。

　　「到時候請趙叔喝喜酒，管夠！」

　　洞裡有人接話，聲音從黑暗裡傳出來，甕甕的，

　　「小孫，你那媳婦長啥樣？有譜沒？」

　　小孫嘿嘿笑，手裡的鎬頭沒停，

　　「還沒呢，有了銀子，還怕沒媳婦？」

　　洞裡幾個人都笑了。

　　笑聲在煤壁上撞來撞去，嗡嗡的，在洞裡滾了好幾個來回才散。

　　老趙沒笑。

　　他刨著刨著，鎬頭忽然停在半空。

　　他的身子僵了一下，側過頭，耳朵豎起來，像一隻聽見了什麼動靜的老狗。

　　「你們聽。」

　　洞裡安靜了一瞬。

　　那安靜來得太快，像是被人一刀切斷的。

　　鎬頭聲停了，說話聲也停了，連呼吸聲都壓低了。

　　幾個人定在那兒，像被人施了定身法。

　　有人問，聲音發虛，

　　「聽啥？」

　　老趙沒答。

　　他保持那個姿勢，歪著頭，耳朵朝著洞深處，一動不動地聽了幾秒。

　　火把的光照在他臉上，煤灰和汗水糊在一起，表情看不太清，隻看見那雙眼睛，黑漆漆的，盯著洞裡頭。

　　他搖搖頭，把鎬頭重新掄起來。

　　「沒啥，幹活。」

　　鎬頭聲又響起來。

　　咔，咔，咔。

　　小孫刨得更起勁了，嘴裡還念叨著，

　　「一天三十文，一個月就是九百文，一年就是....」

　　他在心裡算得美滋滋的，嘴角翹著，鎬頭一下比一下重，好像每刨一下，離媳婦就近一步。

　　老趙刨了幾鎬，又停了。

　　這回他聽清了。

　　不是鎬頭聲，不是說話聲，是從洞裡頭傳出來的，悶悶的，沉沉的....

　　那聲音從地底深處爬上來，順著煤壁，順著地面，順著空氣，從四面八方湧過來。

　　他猛地擡起頭，往洞深處看。

　　火把的光照不到那麼遠，隻看見一片黑，什麼都沒有。

　　但那聲音從黑裡頭傳出來。

　　越來越響。

　　越來越近。

　　像有什麼東西在跑，在地底下跑！

　　像是成千上萬條腿一齊跺地，轟隆隆的，從遠到近，從悶到響。

　　腳下的地在抖。

　　不是錯覺。

　　老趙能清清楚楚地感覺到，腳底下的石頭在顫，餘震順著腿骨爬上來了。

　　「跑！！」