後院，周小姐的蘊秀閣外間。

　　周家大小姐周婉茹正坐在窗邊的綉架前，手裡拈著一根絲線，對著光比對著顏色。

　　她今年及笄，容貌姣好，氣質溫婉中帶著一絲商賈之家養出的精明。

　　貼身丫鬟杏兒，一個機靈圓臉的丫頭，正站在一旁幫著分線。

　　「小姐，你看這蝶戀花的配色，是不是再加點鵝黃更鮮亮？」

　　杏兒笑嘻嘻地問。

　　「就你主意多。」

　　周婉茹笑著嗔了一句，正要答話，就聽外面傳來門房老趙的聲音，

　　「杏兒姑娘在嗎？外面有個姑娘，說是哪家小姐派來的，有急事要見咱們小姐。」

　　杏兒一愣，和周婉茹對視一眼，

　　「哪家小姐？咱們這幾日沒約人啊，怕是王家的那位吧，惦記著小姐你定做的那個新樣式挎包，派人來催了吧？」

　　她轉頭對著門外揚聲道，

　　「趙叔，是不是王家的人？」

　　門房老趙在門外回道，

　　「看著不像，是個面生的鄉下姑娘，挺著急的樣子，說是必須親自跟小姐說。」

　　周婉茹皺了皺眉，放下絲線，

　　「面生的鄉下姑娘？找我？」

　　她想了想，對杏兒道，

　　「你去瞧瞧，問問清楚，若真是哪家小姐派來的，問問什麼事，若是來打秋風或是有什麼別的心思，打發了便是，別驚動爹娘。」

　　「哎，知道了小姐。」

　　杏兒應了一聲，整理了一下衣衫，走了出去。

　　跟著門房來到前院角門處，杏兒一眼就看到了等在門外，神色惶急不安的周瑞蘭。

　　見對方果然是一副鄉下姑娘打扮，雖然長得不錯，但舉止氣度與小姐們交往的丫鬟都差著一截，心裡便先輕視了三分。

　　「就是你找我家小姐？」

　　杏兒擡著下巴，語氣不算嚴厲，但也帶著疏離。

　　周瑞蘭見出來一個穿著體面，模樣伶俐的丫頭，以為是周小姐本人，連忙上前一步，

　　急切地喊了一聲，

　　「周小姐！我...」

　　「打住！」

　　杏兒打斷她，臉上露出一絲好笑，

　　「我可不是大小姐，我是小姐身邊的杏兒，你有什麼事，跟我說一樣的。」

　　她打量著周瑞蘭，心想這姑娘怕不是想攀附。

　　聽說不是小姐，周瑞蘭心裡一沉。

　　她搖了搖頭，堅持道，

　　「不...不行，這件事，我必須親自跟周小姐說，非常...非常重要！求求你，幫我通傳一下！」

　　杏兒見她執拗，有些不耐煩了，

　　「你這人怎麼回事？都說了跟我說一樣！我們小姐是你能隨便見的嗎？快說，不說我就讓趙叔關門了！」

　　說著，作勢要轉身。

　　「別！別關門！」

　　周瑞蘭急了，上前一把抓住杏兒的衣袖，聲音帶上了哭腔，

　　「我...我真的有急事！你不聽，會後悔一輩子的！求求你！」

　　杏兒被她抓住，嚇了一跳，連忙甩開，見她哭得梨花帶雨，不似尋常潑婦，

　　倒有幾分可憐，但規矩不能壞，依舊闆著臉，

　　「什麼後悔不後悔的！你再不說，我真喊人了！」

　　周瑞蘭見她油鹽不進，眼看唯一的機會就要溜走，絕望和破罐子破摔的情緒猛地衝上頭頂。

　　她也顧不得周圍是否有人聽見，帶著哭喊和孤注一擲脫口而出，

　　「我懷了文軒哥哥的孩子！」

　　杏兒：(°ロ°)！！！

　　「你...你說什麼？文軒...哥哥？哪個文軒？」

　　杏兒腦子裡飛快地轉著，和小姐定親的徐家二少爺，可不就是叫徐文軒嗎？！

　　門房老趙也驚呆了。

　　周瑞蘭喊出這句話後，像是被抽幹了所有力氣，身體晃了晃，眼淚撲簌簌往下掉，

　　但眼神卻死死盯著杏兒，重複道，

　　「徐文軒...青浦縣徐記布莊的徐文軒...我懷了他的孩子...我要見周小姐....」

　　杏兒倒吸一口涼氣，臉色變得極其難看。

　　「你你你你在這裡等著！不許走！也不許再喊！」

　　杏兒厲聲交代了一句，又對目瞪口呆的門房老趙使了個嚴厲的眼色，

　　「趙叔，看好她！」