林茂源看著滿院的兔肉，皮子，還有妻兒們臉上忙出來的紅暈，心頭那點疲憊也被暖意驅散了。

　　他挽起袖子就要往放案闆的地方走，

　　「喲，這麼多肉，還有下水，我來幫著收拾...」

　　「哎喲，你可別沾手了！」

　　周桂香眼疾手快，一把攔住他，順手將他往堂屋方向推，

　　「這兒都弄得差不多了，皮剝了，肉分了，下水也洗了，用不著你這雙捏銀針的手來剁肉！

　　快去，堂屋桌上給你晾了水，喝口水歇歇，這一整天在外頭，累壞了吧？」

　　林茂源被她推著，無奈地笑了笑，知道妻子是心疼他，也不再堅持，從善如流地走向堂屋，嘴裡還念叨著，

　　「行行行，聽你的，我就是看著你們忙，想搭把手...」

　　「去去去，用不著你搭手。」

　　周桂香把他「趕」進堂屋，轉身就風風火火地指揮起來，

　　「晚秋，走，跟娘進竈房，山藥洗洗切了，野蔥野芹菜理出來，蕨菜焯水，松菌洗了撕開，

　　咱們先把晚上的菜備上，清山，清舟，清河，你們哥仨，把肉擡到後院去，熏兔子！」

　　「好嘞！」

　　林清山朗聲應道，彎腰就和林清舟一起，擡起那裝滿分割好兔肉的大木盆。

　　林清河也趕緊幫忙，三人合力，將沉甸甸的肉盆擡到了後院早已準備好的熏制點。

　　後院牆角，下午林清山砍回來的那堆柏樹枝丫已經堆好，

　　大多是枝葉濃密的老枝，此刻散發著濃郁的，略帶苦辛的清香。

　　旁邊用幾塊石頭臨時壘了個簡易的熏竈，上面架著幾根竹子編成的網架。

　　「大哥，這柏丫煙大，熏的時候火不能大，得用暗火慢熏。」

　　林清舟提醒道，一邊和林清河一起，將一塊塊兔肉均勻地鋪在竹網架上，肉與肉之間留出縫隙，好讓煙氣穿透。

　　「曉得了，娘說了，不怕熏得幹，一定要熏得透透的，幹硬了才能放得住。」

　　林清山應著，手腳麻利地在熏竈底下生起一小堆火。

　　他先用易燃的松毛和細枝引燃，等火苗穩定了，再小心地壓上幾把半幹不濕的柏樹枝。

　　柏枝不易燃，但煙特別大，很快，一股股濃白中帶著青灰的煙氣就裊裊升起，帶著柏樹特有的，清冽又有些嗆人的香氣，將竹網架上的兔肉緩緩籠罩。

　　「煙起來了，把上面蓋一蓋，別讓煙散太快。」

　　林清舟拿來幾片破舊的草席和一塊打了補丁的粗麻布，和林清河一起，小心地蓋在熏架上方，圍成個簡易的「熏房」，

　　隻留下方進煙的口子和頂上少許縫隙排煙。

　　這樣煙氣能更均勻，更持久地包裹住兔肉。

　　濃煙在草席下翻滾，透過縫隙絲絲縷縷地鑽出來，在傍晚昏黃的光線下扭曲升騰。

　　柏枝燃燒的噼啪聲細微而持續，空氣中那股特殊的煙熏氣味越來越濃烈。

　　兔肉在煙氣的浸潤下，表面顏色開始以肉眼可見的速度發生變化，從新鮮的粉嫩漸漸染上淡淡的金黃，又向著更深的琥珀色，棕褐色過渡。

　　油脂被熏烤出來，在肉塊表面凝成細小的，亮晶晶的油珠，混合著煙塵，形成一層誘人的保護膜。

　　「這火得看著，不能滅了，也不能大了，大了肉就烤焦了，煙味也進不去。」

　　林清山蹲在熏竈旁，時不時用一根長木棍撥動一下竈底的柏枝，讓它們緩慢陰燃，保持穩定的煙量。

　　林清舟和林清河則輪流守著，確保草席蓋得嚴實，煙氣不會過早散失。

　　「至少要熏到後半夜，摸上去硬邦邦的才行。」

　　林清舟估算著時間，

　　「晚上還得留個人看著火，別睡死了，熏好了也得趕緊收進屋裡，掛樑上，這味兒招黃鼠狼。」

　　「嗯，今晚我守前半夜，你守後半夜。」

　　林清山安排道。

　　「大哥，那我呢？」

　　林清河問道，

　　林清舟接話，

　　「你睡你的。」

　　「哦...」

　　莊戶人家熏制肉食是常事，都有經驗，知道必須熏透，否則容易腐敗。

　　也深知山林裡那些偷兒的鼻子靈，必須防著。

　　後院煙氣繚繞，前院竈房裡，則是另一番熱火朝天。

　　周桂香系著圍裙，鍋鏟翻飛。

　　晚秋蹲在竈膛前，小心地添著柴，控制著火候。

　　竈房裡瀰漫著水汽，油香和食材混合的豐腴氣息。

　　「今兒個晚上，咱們就吃兩大樣！」

　　周桂香一邊麻利地切著薑片，蒜瓣，一邊對晚秋說，聲音在鍋碗瓢盆的響動中清晰有力，

　　「主菜是紅燒兔，用那隻最肥的後腿肉和脊背肉，醬燒，入味下飯，

　　再來一大碗兔雜湯，就用那些心肝肺，加上今天挖的野山藥，清燉，湯鮮肉嫩，原汁原味。

　　其他的肉，都熏了存著！」

　　周桂香說著，手起刀落，將一隻肥嫩的兔後腿和連著的一大塊脊背肉剁成適口的小塊，放進清水裡浸泡，拔去些血水。

　　另一邊，清洗乾淨的兔雜也被她改刀成小塊，放在另一個碗裡備用。

　　今天挖回來的那根粗壯野山藥，晚秋已經削好了皮，此刻正被切成滾刀塊，泡在清水裡防止發黑。

　　「油不用多，」

　　周桂香叮囑晚秋，

　　「咱家那罐豬油，舀一小勺潤潤鍋就成，剩下的，靠兔子自己的油和水慢慢燜燒出來，那才香，不膩人。」

　　話是這麼說，可哪有真的油多了怕膩的，隻是捨不得放大油而已，總歸今晚已經夠豐盛了。

　　鍋燒熱，周桂香果真隻下了小小一勺凝固的白色豬油。

　　油化開，冒出縷縷青煙時，她將切好的薑片，蒜瓣和幾顆幹紅辣椒扔進去爆香，刺啦一聲，濃郁的辛香頓時炸開。

　　瀝幹水的兔肉塊隨即下鍋，在熱油中快速翻炒，肉色迅速由粉轉白，邊緣泛起焦黃，油脂被逼出，在鍋裡滋滋作響。

　　「醬來！」

　　周桂香伸手，晚秋立刻遞上家裡自釀的，顏色深紅的豆瓣醬。

　　周桂香舀了滿滿一大勺，放進鍋裡，和兔肉一起翻炒，讓每一塊肉都均勻地裹上醬色，醬香混著肉香，霸道地佔領了整個竈房。

　　她又點了少許醬油，撒了一小撮糖提鮮，繼續翻炒均勻，然後加入剛好沒過肉塊的清水。

　　「火轉小，蓋上蓋，慢慢燜著。」

　　周桂香蓋上厚重的木頭鍋蓋，對晚秋吩咐，

　　「等湯汁收得差不多了，肉也就爛了入味了。」

　　這邊紅燒兔在文火慢燉，那邊周桂香又開始張羅兔雜湯。

　　她換了一口小一點的陶罐，直接加了大半罐清水，將切好的兔雜，野山藥塊，幾片姜，一小把剛才理出來的野蔥結一起放了進去，就放在竈膛餘火邊上，利用紅燒鍋旁邊的位置，慢慢煨著。

　　「這湯不求快，就讓它這麼小火咕嘟著，等紅燒兔好了，這湯也就成了，山藥軟糯，兔雜鮮嫩，湯色清亮。」

　　周桂香滿意地看著兩口鍋，擦了擦手，嘴裡還盡說一些讓人吞口水的話。

　　那些兔頭，兔腳，以及剔肉後剩下的一些碎骨，邊角料，她也沒扔。

　　用一個破瓦盆裝了，又順手將一些不太好的菜葉，野菜老根收拾進去。

　　「這些，一會兒讓你大哥拿去倒進漚肥坑裡，漚一漚，開春就是好肥，一點不糟踐。」

　　晚秋看著娘將一切安排得井井有條，物盡其用，心裡滿是敬佩。

　　這就是過日子，精打細算，卻又在力所能及的範圍內，讓家人吃得舒坦，踏實。

　　紅燒兔的鍋裡，湯汁「咕嘟咕嘟」地冒著泡，濃郁的醬香混合著肉香越來越誘人。

　　兔雜湯的陶罐裡，也飄出淡淡的，屬於山野的清新與肉類的醇和交織的氣息。

　　竈膛裡的火光映著周桂香和晚秋的臉，溫暖明亮。

　　堂屋裡，林茂源喝完了水，歇過了氣，聽著前後院妻兒忙碌的聲響，聞著空氣中越發濃厚的食物香氣，臉上帶著滿足的寧靜。

　　張春燕哄睡了兩個孩子，也輕手輕腳地出來，幫著擺碗筷，擦桌子。

　　夜幕四合，星子漸明。

　　周桂香一聲響亮的呼喚，

　　「娃兒們~吃飯咯~~」