當披著晨露，帶著一路風塵的牛車終於穩穩停在熟悉的家門口時，院子裡正飄出煮豬食特有的，混合著糠麩和野菜的溫熱氣味。

　　聽見動靜，系著圍裙的趙淑艷從竈房探出頭來，臉上立刻綻開笑容，

　　「哎喲！可算回來了！我正琢磨你們今兒個是不是還不打算歸家呢！」

　　「淑艷，這兩日真是辛苦你了！」

　　周桂香一邊在兒子的攙扶下小心地下車，一邊笑著招呼，臉上是回家的鬆弛和感激。

　　「辛苦啥！應該的！」

　　趙淑艷擦著手迎上來，幫著從車上往下拿東西，眼睛先往牛身上瞟，

　　「這牛瞧著精神頭還是這麼足，一路沒累著吧？」

　　「好著呢，腳力穩當。」

　　林清山憨笑著，卸了車，將大黃牽到後院陰涼處，解開轡頭，熟練地添上草料清水。

　　大黃低低「哞」了一聲，甩了甩尾巴，愜意地嚼了起來。

　　一家人陸續下車，回到熟悉的院落，雖然隻離開兩日，卻有種久違的親切感。

　　雞在窩裡咕咕叫，兔子在籠子裡探頭探腦，一切都井井有條，顯然是趙淑艷用心照看了。

　　周桂香從隨身帶著的包袱裡，拿出一個用油紙包好的小包，塞到趙淑艷手裡，語氣真摯，

　　「淑艷，一點麻柳村的炒豆子和菜乾，還有包喜餅，你帶回去給孩子們嘗嘗，沾沾喜氣，這兩日，真是多虧你了！」

　　趙淑艷推辭不過，笑著接了，嘴裡說著「太客氣了」，臉上卻也高興。

　　她又細細說了這兩日家裡雞豬兔子的情況，一切安好，這才提著東西，心滿意足地回家去了。

　　送走趙淑艷，一家人關上院門，才算真正回到了自己的天地。

　　雖然風塵僕僕，但每個人臉上都帶著一種外出歸來的踏實和放鬆。

　　土黃尾巴都要甩斷了，不停的往人身上撲，晚秋怕被撲倒，乾脆蹲下來跟它頑。

　　林清山兄弟幾個開始歸置帶回的東西，檢查牛車和農具。

　　張春燕抱著孩子，先安頓回屋。

　　周桂香站在堂屋門口，深深吸了一口自家院子裡熟悉的、混合著泥土、草木和一點點牲口氣息的味道，心裡那點因為出門在外而始終提著的氣，終於徹底鬆了下來。

　　她轉身進了正房。

　　屋裡陳設簡單，卻收拾得乾淨整潔。

　　她走到靠牆那個半舊的榆木箱子前，然後蹲下身，從懷裡貼身的內袋中，小心翼翼地掏出一個沉甸甸的，用粗布仔細包裹了好幾層的小包袱。

　　解開一層層布，裡面露出幾塊大小不一的銀錠和一些散碎銀角子，銅錢。

　　在昏暗的室內，銀子散發著溫潤低調的光澤。

　　林茂源跟著走了進來，看見妻子蹲在箱子前數銀子，臉上露出溫和又帶點戲謔的笑容，挨著炕沿坐下，

　　「我說你呀，出門吃個喜酒，非要揣著全部家當，這一路，心就沒放下來過吧？

　　我說換成銀票輕便，你又不肯，嫌那紙片子不踏實，這十來兩銀子，揣懷裡不嫌沉？」

　　周桂香頭也不擡，手指仔細地撥弄著銀塊，嘴裡低聲念叨著，

　　「二十二兩賣院子的，十二兩八錢買了牛，零碎花了些....賀禮、路上吃用......」

　　周桂香嘟囔完了，將剩下的銀子攏在一起，又仔細點了一遍，才擡起頭，臉上露出如釋重負又心滿意足的笑容，

　　眼角的細紋都舒展開來，

　　「正好，十一兩半，都在這兒了，一個子兒沒少。」

　　她將銀子重新用布包好，把整塊的銀子都放進錢匣子裡鎖好，又把銅闆放到銅錢罐子裡。

　　做完這一切，周桂香才真正地，長長地舒了一口氣，像是完成了一件了不得的大事。

　　她轉過身，看著丈夫帶著笑意的眼睛，自己也笑了，拍了拍手上的灰塵，

　　「沉是沉了點，可放在自己身上，踏實！

　　銀票那東西，輕飄飄的，萬一丟了、濕了、被蟲蛀了，找誰哭去？

　　還是銀子實在，看得見，摸得著。」

　　林茂源搖搖頭，沒再說什麼。

　　他理解妻子這份近乎固執的謹慎。

　　這個家，從一貧如洗到如今有了牛，蓋了新房，還能有這十一兩半的巨款積蓄，

　　每一步都浸透著全家人的汗水和妻子精打細算的心血。

　　她把這看得比命還重，揣著全部家當出門，與其說是不放心家裡，不如說是將她對這個家全部的責任和期望，都貼身守護著。

　　「行了，銀子也歸庫了，心也放回肚子裡了。」

　　林茂源站起身，語氣恢復了平日的沉穩，

　　「時辰還早，我收拾一下，得去鎮上了。」

　　「今天還去？」

　　周桂香轉過身，有些驚訝，

　　「這才剛到家，一路顛簸的，明日再去也不遲吧？孫大夫還能怪你不成？」

　　林茂源搖搖頭，語氣卻堅定，

　　「原該昨日就回來的，已經耽誤了半天坐堂，東家寬厚，那是東家的仁義，咱們自己卻不能厚著臉皮當真，

　　仁濟堂的病人多是鄉鄰，等著抓藥看診，耽擱不得，我這就去，傍晚就回。」

　　周桂香知道丈夫的性子，對醫道和信諾看得極重，便不再攔，隻是叮囑道，

　　「那你自己路上當心，晌午記得在鋪子裡吃口熱乎的，別又隻顧著看病人忘了吃飯。」

　　「曉得了。」

　　林茂源應著，去自己屋裡取了藥箱，又跟院子裡正歸置東西的兒子們打了聲招呼，便挎著藥箱，步履從容地出了門，朝著河灣鎮的方向去了。

　　林茂源剛出村口不久，在附近摘野菜的趙梅花，遠遠就瞧見了那個熟悉的身影，背著藥箱，步伐不急不緩的林大夫。

　　梅花眼睛一亮，林大夫從鎮上回來了，那林大夫一家肯定也回來了！

　　她立刻想起阿婆早上還念叨，平安弟弟雖然退了燒，但身子還虛，最好等林大夫回來再給仔細瞧瞧，開個調理的方子才穩妥。

　　梅花收起了手裡的鐮刀和小筐，小跑著就朝林家小院去了。