「多謝孫兄！」

　　林茂源直起身，卻並未應下後日之約，而是道，

　　「孫兄體恤，林某感激，不過家中之事已安排妥當，若堂中今日便有活計，我今日便可上手，早一日做事，也能早一日安心。」

　　孫大夫聞言，又是一愣，看著林茂源平靜堅定的眼神，知道他這是打定了主意，不肯多耽擱一天。

　　心中那份感慨更濃，便也不再勸說，點點頭道，

　　「既如此，林老弟若不嫌倉促，今日便請隨我來後堂，正好前幾日收了一批新藥材，需要儘快分揀晾曬，還有些積壓的需切片炮製，正缺個熟手。」

　　「再好不過。」

　　林茂源應下。

　　孫大夫引著林茂源穿過前堂，來到後院。

　　仁濟堂的後院頗大，一半搭著棚子，晾曬著各種藥材，空氣裡瀰漫著複雜的草木辛香。

　　幾個學徒正在棚下或翻曬藥材，或蹲在地上分揀，見孫大夫引著個面生的中年人進來，都好奇地擡頭看。

　　「這位是清水村的林大夫，日後會在堂裡幫忙處理藥材，你們稱一聲林大夫便是。」

　　孫大夫簡單介紹了一句，又對其中一個年長些的學徒道，

　　「阿福，你把東邊那幾筐新收的柴胡，黃芩指給林大夫，再把切片刀和鍘刀備一套乾淨的，

　　林大夫是行家，規矩都懂，你們隻管配合便是。」

　　那叫阿福的學徒連忙應下，好奇地多看了林茂源幾眼。

　　林大夫？來幹他們這些學徒的活？

　　林茂源對幾個學徒微微頷首，神色如常。

　　他放下背簍，脫下外衫，隻著一件舊單衣，又將袖子仔細挽起，露出常年勞作而精瘦有力的手臂。

　　「林大夫，這邊請。」

　　阿福引著他來到東邊棚下，那裡堆著幾個半人高的竹筐，裡面是剛從山裡收來，尚未處理的柴胡和黃芩，還帶著泥土和枯葉。

　　「這些需先抖去浮土，摘去雜葉壞根，再按品相粗細分開，搬到那邊席子上晾曬，那邊還有些積壓的甘草，黃芪需要切片。」

　　林茂源看了看，心裡便有數了。

　　他先拿起一小把柴胡，在手裡輕輕一抖，泥土簌簌落下，又手指翻飛，快速將枯葉，細弱或腐爛的根莖剔除，動作流暢精準，彷彿演練過千百遍。

　　不過片刻，一把乾淨整齊，品相上佳的柴胡便出現在他手中。

　　旁邊的阿福和幾個小學徒都看呆了。

　　他們做這活計，往往小心翼翼還難免帶壞好根，哪有這般又快又好的？

　　林茂源仿若未覺，將分揀好的柴胡放入旁邊空筐，又拿起一把黃芩，同樣利落地處理起來。

　　他的動作並不花哨，甚至有些刻闆的重複，但效率極高，手指像是長了眼睛，總能準確無誤地找到需要剔除的部分。

　　「林大夫....您這手法，真厲害！」

　　阿福忍不住讚歎。

　　林茂源手上不停，隻淡淡道，

　　「做多了，自然就熟，藥材分揀，心要靜，眼要準，手要穩，

　　壞根爛葉混進去，輕則藥效打折扣，重則害人性命，馬虎不得。」

　　「是，林大夫說得是！」

　　阿福連連點頭，態度恭敬了許多。

　　其他學徒也收起好奇，專心做自己的事，偶爾偷偷看林茂源幾眼，學著他的手法。

　　一個上午，林茂源幾乎沒怎麼停歇。

　　分揀完兩筐柴胡，一筐黃芩，他又去處理需要切片的甘草和黃芪。

　　切片刀在他手中穩如磐石，切出的藥片厚薄均勻，像是用尺子量過。

　　偶爾有學徒過來請教某味藥材的炮製火候或禁忌，他也耐心解答，言簡意賅，直指關鍵。

　　午時，葯堂管了一頓晌午飯，糙米飯配兩個素菜，很是豐厚了。

　　林茂源和學徒們一起蹲在院裡邊吃邊歇息。

　　學徒們起初還有些拘謹，但見他態度平和，有問必答，漸漸也放開，七嘴八舌地問些鄉間常見的病症和土方，林茂源也揀些能說的，一一說了。

　　下午繼續幹活。

　　日頭偏西時，孫大夫到後院來看了一眼，見林茂源分揀晾曬的藥材已堆起不小一堆，切片也完成大半，質量更是沒得挑，心中暗自點頭。

　　這位林老弟，是真沉得下心，也是有真本事的。

　　臨到收工時，孫大夫將林茂源叫到一旁，將一把銅錢遞給他，

　　「林老弟，這是今日的工錢，二十文，你收好，明日你若方便，還是照常來。」

　　林茂源接過那尚帶體溫的二十文錢，再次鄭重道謝，

　　「多謝孫兄，明日我定準時到。」