昏黃的油燈搖曳，將堂屋裡眾人驚痛，擔憂，茫然的面容映照得明明暗暗。

　　周桂香緊緊握著女兒枯瘦冰涼的手，眼淚怎麼擦也擦不完，嘴裡不住地呢喃著，

　　「我的兒啊....你倒是說話啊，這到底是怎麼了？大勇呢？他怎麼沒跟你一塊兒回來？你們在石橋村...到底出了什麼事？」

　　溫熱的水杯被張春燕輕輕塞進林清芬另一隻不停顫抖的手中。

　　感受到那一點暖意，林清芬像是被燙到般微微一縮，隨即更緊地握住。

　　她擡起紅腫淚眼，視線在母親、大哥、大嫂、三弟、小弟和晚秋臉上一一掠過，每一張臉都寫滿了毫不作偽的關切，

　　這讓她絕望的心底，又滲進了一絲微弱的暖流，卻也勾起了更多的酸楚和委屈。

　　「娘....大哥，大嫂....」

　　她的聲音嘶啞得厲害，

　　「大勇他....他.....」

　　「大勇怎麼了？」

　　周桂香的心被提起，

　　林清芬的眼淚又洶湧而出，她努力想說得清楚些，可情緒幾次崩潰，

　　「他....他在碼頭上扛活，累吐了血，躺在窩棚裡，要不是今天大哥來找我...差點....差點就....」

　　她說不下去，用手捂住臉，壓抑的哭聲從指縫裡漏出來。

　　「什麼？！」

　　周桂香如遭雷擊，臉色煞白。

　　張春燕也倒吸一口涼氣，林清河和晚秋更是震驚地瞪大了眼睛。

　　扛活累到吐血？那得是多重的活計，多熬人的日子？

　　「那....那現在人呢？」

　　周桂香的聲音都在抖。

　　「爹留在仁濟堂守著救治呢，」

　　一直沉默站在門邊的林清舟終於開口，

　　「爹說，今夜不回來了。」

　　這話讓周桂香的心更是沉到了谷底。

　　需要老頭子徹夜守著救治，可見傷勢之重，兇險萬分。

　　「怎麼會這樣？好好的怎麼會去碼頭扛那麼重的活？石家呢？他們就不管？」

　　周桂香又急又痛，連聲追問。

　　提到石家，林清芬的身體明顯僵硬了一下，哭聲裡帶上了更深的恨意和屈辱。

　　她放下手，淚眼模糊地看向母親，嘴唇哆嗦著，好半天才勉強組織起語言，

　　「石家....石家把我們分出來了.....」

　　「分家？！」

　　周桂香和張春燕異口同聲，滿臉難以置信。

　　林清山和林清舟雖然已知曉，但此刻聽妹妹親口說出，臉色依舊陰沉得可怕。

　　「嗯....」

　　林清芬吸了吸鼻子，努力平復情緒，斷斷續續地講述起來，

　　「就....就在前兩個月，鬧蝗災那會兒....家裡收成不好，氣氛本就緊張，大勇他....他不知道從哪裡聽來些閑話，回去問他爹娘....結果，就鬧開了....」

　　她說到這裡，眼神裡充滿了痛苦和一種難以言說的荒謬感。

　　「我才知道....大勇他，可能....可能不是公爹親生的....」

　　「什麼？！」

　　這一次，連最沉得住氣的周桂香都驚得差點站起來。

　　堂屋裡一片死寂，所有人都被這個消息震得說不出話。

　　這簡直是聞所未聞的醜事！

　　林清芬的眼淚又流下來，聲音低得像耳語，

　　「是他娘....年輕時候，家裡實在過不下去....後來有了大勇，

　　這事本來瞞得死死的，不知怎麼被大勇兩個嫂子知道了，她們就拿這個拿捏婆婆，在家裡越發囂張....

　　大勇他傻啊，跑去問，被他娘打了一巴掌....他爹本來就不太待見他，這下更是什麼都聽兩個兒子的攛掇....」

　　她哽咽得幾乎說不下去，緩了好一會兒，才繼續道，

　　「他們...他們就借著由頭，把我們分了出來，就給了快塌了的破屋，兩畝被蝗蟲啃光了的薄田，十斤最差的陳麥子....一個銅闆都沒給，

　　大勇之前幾年在碼頭，在鎮上做零工掙的錢，全都交給了公中，一分都沒拿回來....」

　　每一句話，都像一把鈍刀子，割在周桂香和每一個林家人的心上。

　　他們簡直無法想象，女兒，妹妹這大半年，過的是怎樣地獄般的日子。

　　「那你們....」

　　周桂香心痛得無法呼吸，看著女兒微微隆起的小腹，更是心如刀絞，

　　「你這身子....他們就這樣不管？」

　　林清芬低下頭，手輕輕護住腹部，聲音裡滿是疲憊和認命，

　　「分了家，就是兩家人了....他們哪裡還會管？大勇沒辦法，隻能又去碼頭找活幹，想多掙點錢，好讓我和孩子....

　　好歹有個指望，他怕來回耽誤工夫，就租了個最便宜的窩棚，十天半月才回來一次，把錢給我，自己就啃幹餅子....

　　這次，這次是實在累狠了，又沒吃沒喝的....」

　　她終於說出了壓在心底最沉重的部分，

　　關於她身體康健卻和大勇成親幾年都無所出的事情，

　　這些更深的隱痛和犧牲，她終究沒有說出口。

　　那是對大哥和大嫂的維護，也是她內心深處一份不願示人的柔軟和倔強。

　　有些苦，自己知道就夠了，何必說出來讓家人更添愧疚和難過？

　　堂屋裡陷入了長久的沉默，油燈的光暈晃動，照著每個人沉重無比的臉。

　　張春燕的臉色蒼白，她看著小姑子那副凄慘模樣，又想到她話裡未盡的艱辛，

　　再聯想到自己懷孕後公婆丈夫的歡喜和小心翼翼....

　　同為女人，同為媳婦，這對比太過慘烈。

　　她心裡翻江倒海，既有對小姑子遭遇的深切同情和憤怒，也隱隱察覺到了什麼....

　　林清河氣得兇膛起伏，少年人最是嫉惡如仇，恨不得立刻衝去石橋村找那家人理論。

　　晚秋悄悄靠近林清河，輕輕拉了拉他的袖子，無聲地傳遞著安撫。

　　林清山一拳砸在旁邊的牆壁上，發出沉悶的響聲，他雙眼赤紅，額上青筋暴起，從牙縫裡擠出幾個字，

　　「欺人太甚！」

　　林清舟沉默地站著，有什麼東西在無聲醞釀。

　　周桂香終於再也忍不住，一把將女兒重新緊緊摟進懷裡，放聲痛哭，

　　「我苦命的兒啊！是娘沒用，是娘沒早點去看你！讓你受了這麼大的罪啊！

　　回家就好，回家就好！以後有爹娘，有哥哥弟弟在，誰也不能再欺負你了！

　　大勇....大勇也會好的，一定會好的！」