從糧油市集的厚實香氣裡走出來，周桂香領著孩子們轉向另一條相對開闊些的街道。

　　這裡的喧鬧聲低了一些，街兩旁多是布莊，成衣鋪，也有挑著擔子賣些針頭線腦，零碎布頭的貨郎。

　　琳琅滿目的布匹或掛或鋪，在冬日略顯暗淡的光線下，依然努力展現著各自的色彩。

　　靛藍的粗布，月白的細棉，靛青染就的土布上帶著手工織就的紋理，偶有幾匹顏色鮮亮些的，

　　比如水紅，柳綠，鵝黃，便格外引人注目，多是家境殷實些的婦人和待嫁姑娘圍著看。

　　周桂香徑直走向一家門臉不大，但布料看起來頗為紮實的布莊。

　　她心裡那本賬，在買了香燭，割了肉，置辦了糧油後，還剩下不少。

　　出門帶了足足1200文，比往年寬裕了許多，眼下粗粗算來，統共花了四百多文，還不到半兩銀子。

　　這讓她心裡踏實，也有了餘力去想想別的事。

　　周桂香的目光掃過那幾匹顏色鮮亮的布，又看了看跟在身邊，因走了半日而臉頰微紅的晚秋。

　　晚秋身上穿的還是春燕的舊襖子，袖口都磨得有些發白了。

　　這孩子自打來了林家，勤快懂事，還沒正經添過新衣。

　　還有家裡春燕，身子日漸沉重，之前的衣裳都穿不下了，隻能將就著穿清山的舊衣服，寬寬大大，瞧著總不是個滋味。

　　「掌櫃的，看看布。」

　　周桂香開口道。

　　掌櫃的是個面容和善的中年婦人，見周桂香，眼神便先在晚秋身上打了個轉，笑道，

　　「大娘要扯布？是給這位小娘子做衣裳？

　　過年了就是該穿點新鮮的，瞧瞧這匹水紅細棉，顏色正，料子也軟和，做件夾襖，襯膚色著呢。」

　　晚秋被說得有些不好意思，悄悄往婆婆身後挪了半步。

　　周桂香上手摸了摸那水紅細棉，確實柔軟，但價錢怕是不便宜。

　　「這匹怎麼賣？」

　　「這棉是南邊來的好棉，織得密實，染色也好，一百二十文一匹。」

　　掌櫃答道。

　　一匹布通常寬約一尺二到一尺四，長三丈六尺左右，做一身成人衣裳略有富餘。

　　一百二十文，比一匹尋常靛藍粗布貴了近一倍。

　　周桂香心裡掂量一下，又去看旁邊一匹柳綠的。

　　「這綠的呢？」

　　「柳綠的也是好棉，一百一十五文。」

　　掌櫃見周桂香問得仔細，便知是真心想買，更熱情幾分，

　　「大娘，給小娘子做衣裳，顏色鮮亮點好，看著精神，再配上同色或素色的裙子，春秋單穿，冬天絮上棉花當夾襖，能穿好幾年呢。」

　　周桂香點點頭，她正是這個打算。

　　她又指了指另一邊幾匹顏色稍暗但質地厚實的靛藍和深灰色布，

　　「那種粗布呢？」

　　「那是咱們本地織的土布，厚實耐磨，五十五文一匹，給家裡男人做衣裳，做褲子最合適不過。」

　　周桂香沉吟片刻。

　　給晚秋做兩身換洗的，一匹水紅或柳綠的肯定不夠，但可以兩種顏色各扯半匹....

　　周桂香心裡飛快的盤算著半匹的價格和用量。

　　目光又掠過晚秋那帶著些微茫然，卻又隱含一絲期待望向鮮亮布匹的眼神，又想到春燕日益笨重的身子和身上那件不合體的舊衣。

　　罷了！

　　周桂香心裡那桿秤猛地向情意那頭沉了下去。

　　她不是那種死摳到不顧人的性子，一年到頭，緊巴巴的日子過得多了，難得手頭鬆快些，又是年關，總得讓家裡人都沾點新氣。

　　尤其是這兩個兒媳，一個懷著林家骨血辛苦，一個剛進門就伺候病弱的丈夫，都沒享過什麼福。

　　周桂香閉了閉眼，再睜開時，眼神已然堅定，對著掌櫃直接道，

　　「水紅、柳綠、鵝黃，這三匹細棉，我都要了。」

　　「都要了？」

　　掌櫃愣了一下，隨即大喜過望，臉上的笑容堆得滿滿的，

　　「哎喲！大娘真是爽快人！這三匹都是頂好的....」

　　周桂香是這麼想的，水紅色的給春燕做件寬敞的上衣，她身子重了，穿鮮亮點心情也好。

　　柳綠和鵝黃的，給晚秋一樣做一身成衣，也算有自己換洗的衣服了。

　　晚秋聽了周桂香說的，難以置信的看著婆婆，嘴唇動了動，卻發不出聲音。

　　三匹細棉布啊！這得多少錢？這是不過了啊？

　　隻是心裡想歸想，晚秋終究不敢去置喙婆婆的決定，隻是想著，等回去了編竹編再努力些...

　　周桂香又眼神複雜的轉向了身邊兩個高大沉默的兒子，

　　清山和清舟兩人身上的棉襖也是舊的，袖口肘部磨得發亮。

　　她又想起躺在家裡炕上，下身動彈不得的清河....

　　他整日躺著，磨損倒是不多，可年下了，難道連件新襯衣都不配穿嗎？

　　心一橫，周桂香指著那厚實的靛藍粗布和深灰粗布，

　　「這種粗布，靛藍的要兩匹，深灰的要一匹。」

　　頓了頓，想起還有自己那老伴，過年怎麼也得有件替換的體面衣裳，又道，

　　「再加一匹靛藍的，總共三匹靛藍粗布，一匹深灰粗布。」

　　這下，連一直沉穩的林清山都忍不住驚訝的看向母親。

　　林清舟更是張大了嘴，晚秋隻覺得腦袋嗡嗡的。

　　但三個孩子，愣是沒有一個開口質問阻止的。

　　那布莊掌櫃見狀已經樂得合不攏嘴了，這簡直是年前的一樁大生意！

　　「大娘！我在這街上這麼多年，少見您這樣疼孩子，顧全家人的！

　　細棉三匹，水紅120文，柳綠115文，鵝黃110文，

　　靛藍三匹一匹55文就是165文，深灰一匹50文。」

　　掌櫃一邊說著一邊算盤打的啪啪響，最終報出一個總數，

　　「總共是....560文！」

　　周桂香聽到總數，心裡也抽了一下，但面上不顯，開始熟練的殺價，

　　「掌櫃的，我這一下子買這麼多，您可不能按零賣的價給我，

　　細棉布三匹，算我330文，粗布四匹，算兩百文，總共530文，

　　再饒我幾塊能用的布頭，回去給孩子補個衣裳也是好的。」

　　掌櫃的故作為難，

　　「哎喲大娘，這價殺得太狠了，細棉布進價就高，粗布也是實打實的棉紗....」

　　「您看看這街上，年根底下，捨得像我這樣一次扯這麼多布的，能有幾家？」

　　周桂香不急不緩，

　　「省得您零賣費工夫，一下子清掉這麼多，年也好過不是？

　　530文，您要覺得行，我這就付錢，不行，我就再去別家轉轉，總有好說話的。」

　　掌櫃的心裡飛快盤算，雖比預期少賺些，

　　但一次性出貨多，確實省心，而且哪有生意上門還往外推的道理？

　　掌櫃便做出咬牙的模樣，

　　「成成成！看在大娘您這麼疼孩子，又這麼爽快的份上，就當交個朋友了！

　　530文！再給您挑幾塊大些的布頭！我這就給您包起來！」

　　周桂香這才露出一點笑意，仔細數出530文，沉甸甸的一大串錢遞過去。

　　又特意要了一塊半舊但還算乾淨的深藍粗布，

　　「這個搭我蓋上背簍吧，東西多，招眼呢。」

　　「行行行，您說的是。」

　　布料捆紮得結實實實，份量十足。

　　細棉布柔軟，粗布厚硬。

　　周桂香指揮著，

　　「清山，你力氣大，這布放你背簍裡，用這塊舊布蓋嚴實了，清舟，你拿好零碎和之前買的。」

　　「娘，那我呢？」

　　晚秋也背著背簍問著，剛剛她還能拿著一包赤豆，現在赤豆都到三哥的背簍裡了。

　　周桂香看著晚秋，臉上漾開了一絲難得的輕鬆漣漪，輕輕揉了揉晚秋梳得整齊的鬢髮，

　　「傻孩子，急什麼？走，有你背的，娘帶你去買零嘴。」

　　「零嘴？」

　　晚秋眼睛微微一亮，隨即又覺得不好意思，

　　她忙道，

　　「娘，不用了，我不饞...」

　　「過年嘛，大人孩子都得有點甜嘴頭。」

　　周桂香不由分說，領著她往集市邊緣那些賣零嘴雜貨的攤子走去。

　　林清山和林清舟對視一眼，都默默跟上，臉上也帶了點笑意。

　　零嘴攤子這片兒，熱鬧不輸肉市，香氣卻截然不同。

　　甜絲絲的焦糖味，炒貨的焦香，果乾的蜜意混雜在一起，勾得人食指大動。

　　攤位不如布莊整齊，多是籮筐，簸箕直接擺在地上，或用粗木闆架著。

　　周桂香先停在一個賣糖瓜的攤子前。

　　黃澄澄，亮晶晶的糖塊或做成瓜形，或拉成細長的空心管，在冬日陽光下閃著誘人的光。

　　「糖瓜怎麼賣？」

　　「大的三文一塊，小的兩文，糖管一文一根。」

　　攤主是個老漢，正用木槌敲著一大塊糖。

　　周桂香想了想，過年祭竈要用，孩子們也得甜甜嘴。

　　「要三塊大的，五根糖管。」

　　這便是九文加五文，十四文錢。

　　周桂香付了錢，那老漢用油紙分別包好，晚秋趕緊接過，小心放進自己的背簍。

　　接著是炒貨攤。

　　新炒的花生，瓜子，還有少許南瓜子，散發著濃郁的焦香。

　　「花生瓜子怎麼賣？」

　　「炒花生八文一斤，炒瓜子六文一斤，南瓜子貴點，十文。」

　　「稱半斤花生，半斤瓜子。」

　　周桂香盤算著，待客，自家嗑都夠了。

　　本就不是填飽肚子的玩意兒，擺在家裡有個意思就行了。

　　這又是七文錢。

　　油紙包好的炒貨，熱乎乎的，香氣直往鼻子裡鑽，晚秋又接了過去。

　　旁邊有賣乾果的，紅棗，柿餅，山楂幹。

　　紅棗家裡剛買過，周桂香看了看紅彤彤，掛著一層白霜的柿餅，問道，

　　「柿餅咋賣？」

　　「好的四文一個，便宜點的三文。」

　　晚秋都震驚了，這鎮上的柿子居然賣這麼貴？

　　雖然確實賣相確實甩了山上的野柿子十條街就是了...

　　正想著，就聽婆婆說，

　　「拿兩個好的。」

　　周桂香挑了兩個飽滿的。

　　這是給病人和孕婦甜甜嘴，潤潤腸的。

　　又是八文。

　　最後，她停在一個賣飴糖塊和粗點心的攤子前。

　　這裡的糖塊顏色暗淡些，是便宜的飴糖凝固切成的小塊，點心也隻是簡單的芝麻餅和油炸的饊子。

　　但勝在便宜實在。

　　「飴糖塊一文兩塊，芝麻餅兩文一個，饊子三文一把。」

　　「飴糖塊要十文錢的，芝麻餅要四個，饊子要兩把。」

　　周桂香看著手裡剩下的錢，粗粗一算，出門帶了1200多文，竟隻剩下一百多文了。

　　妥帖收好，這錢就要帶回去了，該買的不該買的都買完了。

　　也不是說非要把錢花的精光才回去。

　　零嘴買完，晚秋的背簍也實實在在的沉了起來。

　　周桂香心裡那本賬終於徹底合上了。

　　她拍了拍手，

　　「走，咱們回家！」