日頭漸漸升高，林家小院裡，各人忙各人的去了。

　　林清舟把手中的竹篾歸攏好，站起身，拍了拍手上的灰。

　　「我去找村長。」

　　晚秋聽見這話，她擡起頭，

　　「三哥，要不要我們一起去？」

　　林清舟搖搖頭，

　　「不用，你們在家忙吧，我一會兒就回來。」

　　他說完，出了院門。

　　晚秋看著他的背影消失在巷子口，又低下頭繼續忙活。

　　林清河從竈房裡出來，手裡端著個竹匾，裡頭裝著剛染色的紙。

　　「三哥走了？」

　　「嗯，說是去找村長了。」

　　-

　　李德正家院門虛掩著。

　　林清舟擡手敲了敲門。

　　裡頭傳來腳步聲，吱呀一聲，門開了。

　　沈雁站在門口，手裡還攥著塊抹布，看樣子是在收拾屋子。

　　她看見是林清舟，臉上露出笑來，

　　「林三郎，找你村長叔嗎？」

　　林清舟點點頭，

　　「嗯，嬸子，村長叔在家嗎？」

　　「在呢，在呢。」

　　沈雁側身讓開，把門推得更開了些，

　　「在後院收拾傢夥什，進來吧，別在門口站著。」

　　林清舟進了院子。

　　村長家也是勤快人家，院子裡收拾得乾淨齊整，

　　牆角堆著幾捆柴火，碼得整整齊齊的，

　　晾衣繩上搭著幾件衣裳，被風吹得微微晃動，

　　一隻老母雞在牆根那兒刨食，刨得塵土飛揚，看見有人進來，隻是歪著腦袋看了一眼，又繼續刨它的。

　　林清舟穿過堂屋，往後院走。

　　李德正確實在後院。

　　他蹲在地上，面前擺著一堆農具，一把鋤頭，兩把鐮刀，正拿著塊磨刀石，在磨一把鐮刀的刀刃，磨得霍霍響。

　　聽見腳步聲，他擡起頭，手上的動作卻沒停。

　　「清舟來了，何事啊？」

　　林清舟走過去，在他旁邊蹲下來，跟他齊平著說話，

　　「村長叔，有個事想跟您商量。」

　　李德正放下鐮刀，把磨刀石也擱在一邊，轉過頭看著他，等著下文，

　　「我想租個院子。」

　　林清舟說，

　　「家裡做紙紮，地方不夠用，想找個專門的院子，放貨方便些。」

　　李德正點點頭，擡手摸了摸下巴上的胡茬。

　　「這倒是正事。」

　　「你們家那生意我聽說了，往後怕是越來越大，是該找個地方，看上哪家了？」

　　林清舟直接說道，

　　「我們想租趙大牛家那個院子。」

　　林清舟說完，也不多解釋，就等著李德正的反應。

　　李德正倒是也不意外林清舟的想法，

　　清水村就算再團結，那畢竟也是紙紮生意，總有人心裡會忌諱，寧願院子空著，也不願意租出來。

　　但趙大牛家的院子就不一樣了，短短時間裡，去了三條人命，

　　用來放紙紮，似乎還有些不合時宜的合適....

　　李德正沉默了好一會兒，才開口，

　　「那院子空著也是空著，梅花杏花也沒住那兒，倒是可以租給你。」

　　「可趙大牛人沒回來，那房子說到底還是他家的，我做不了這個主，得問問趙家人，還有梅花，杏花的意見。」

　　林清舟說，

　　「應該的。」

　　李德正站起來，拍了拍手上的土。

　　他站起身的時候，膝蓋還響了一聲。

　　他低頭看了一眼自己的膝蓋，嘴裡嘟囔了一句什麼，

　　林清舟沒太聽清楚，正想問，

　　李德正就接著說，

　　「沒事，走吧，我帶你去見趙老爺子。」

　　-

　　趙老爺子家不遠，走不了幾步就到了。

　　李德正上前敲了敲門。

　　門很快就開了。

　　開門的是個半大小子，趙老爺子的孫子，看見是村長，趕緊讓開。

　　「爺爺，村長爺爺來了！」

　　趙老爺子正在堂屋裡喝茶。

　　「德正來了，還有林三郎。」

　　他招招手，

　　「坐，坐，來喝杯茶。」

　　李德正擺擺手，

　　「不坐了，老爺子，有個事跟您說一聲。」

　　他把林清舟想租趙大牛家院子的事說了一遍。

　　趙老爺子聽完，撚著鬍鬚想了想，點點頭，

　　「那院子空著也是空著，趙大牛那混賬東西，死活都不知道，咱也不能讓房子塌了，有人租，是好事。」

　　他看了看林清舟，

　　「林三郎啊，你們家做紙紮，那是正經營生，我沒意見。」

　　林清舟微微欠了欠身，

　　「多謝老爺子。」

　　趙老爺子擺擺手，

　　「謝啥謝，又不是我的房子，那房子是趙大牛的，他不在，咱替他做個主而已。」

　　李德正點點頭，

　　「那成，剩下就是梅花，杏花的意見了。」

　　趙老爺子又撚了撚鬍鬚，

　　「去吧，那倆丫頭懂事，應該不會攔著，再說了....」

　　「那院子對她們來說，也不是啥好地方，能租出去，換幾個銅闆，也是好事。」

　　兩人又從趙老爺子家出來，來到了陳阿婆家的院子。

　　陳阿婆家院子不大，卻收拾得齊整。

　　院子裡的泥地掃得乾乾淨淨的，一根雜草都看不見。

　　牆角種著幾棵蔥，綠油油的，長得正好。

　　梅花正在院子裡晾衣裳。

　　她踮著腳，把一件洗乾淨的褂子往繩子上搭。

　　那褂子太大了，顯然是陳阿婆的。

　　杏花蹲在旁邊，手裡拿著一根樹枝，在地上畫畫。

　　畫的是什麼，誰也看不出來。

　　歪歪扭扭的幾道線，像是一團亂麻。

　　梅花晾完最後一件衣裳，低頭看了一眼杏花畫的畫。

　　「畫的啥？」

　　杏花擡起頭，認真地說，

　　「娘。」

　　「....」

　　梅花低頭看著地上那幾道歪歪扭扭的線，看了好一會兒，沒說話。

　　就在這時，院門口傳來腳步聲。

　　梅花擡起頭，看見李德正和林清舟走進來，連忙站起來。

　　「村長爺爺，林三哥。」

　　她的聲音有些緊張，不知道發生了什麼事。

　　李德正沖她笑了笑，

　　「梅花，你阿婆在嗎？」

　　「在。」

　　梅花點點頭，

　　「阿婆在屋裡。」

　　話音剛落，陳阿婆從屋裡出來了。

　　看見李德正和林清舟，她也有些意外，把簸籮往窗台上一放，走過來。

　　「村長，清舟，怎麼了？」

　　李德正把事情說了一遍，林清舟想租趙大牛家那個院子做紙紮，

　　趙家人已經同意了，現在來問問她們姐妹的意見。

　　他說完，院子裡安靜了一瞬。

　　梅花忽然意識到，這是在問她。

　　那院子，是她趙家的。

　　她爹雖然跑了，可那院子，還是她家的。

　　她說不租，就可以不租，她說租，就可以租。

　　梅花站在那裡，心裡頭忽然湧上一股說不清楚的滋味。

　　那種感覺很陌生，像是有什麼東西在她心裡慢慢長出來，軟軟的，卻又有點疼。

　　好幾年後，梅花才明白，原來那時的陌生感，叫做「我」。

　　梅花開口，

　　「村長爺爺，林三哥，我同意把院子租給你們。」