王大牛又風風火火地出去了，院門被他甩得「哐當」一聲巨響，震得牆皮簌簌往下掉。

　　院子裡重新陷入死寂，隻有堂屋裡王德貴壓抑的，越來越急促的喘息聲。

　　王大寶還站在原地，小臉煞白，手腳冰涼。

　　他爹最後看他的那種眼神，像刀子一樣刻在他腦子裡，讓他本能地感到恐懼。

　　堂屋裡爺爺的喘息聲，又像繩索一樣拽著他的腳步。

　　「大...寶....」

　　王德貴的聲音從堂屋飄出來，比剛才更加虛弱，卻帶著一種異樣的，黏糊糊的勁兒，像濕冷的蛇爬過腳背，

　　「進來...到爺爺這兒來...」

　　王大寶打了個哆嗦，不敢違逆，挪動著發軟的腿，慢吞吞地蹭進昏暗的堂屋。

　　炕上，王德貴不知哪來的力氣，竟然微微撐起了上半身，一雙渾濁的老眼在昏暗裡閃著幽幽的光，死死盯著他。

　　「大寶啊，」

　　王德貴的聲音壓得極低，帶著蠱惑和恐嚇，

　　「你爹...剛才是不是打量你來著？像看集市上的豬崽那樣打量你？」

　　王大寶被他問得一愣，隨即想起爹那可怕的眼神，眼圈一紅，點了點頭。

　　「他那是...想賣了你啊！」

　　王德貴的聲音陡然尖利了一瞬，又立刻壓下去，變成更陰森的絮語，

　　「他要把你賣到鎮上去，給人家當牛做馬，打斷腿討飯，賣到那見不得人的臟地方去！

　　你再也見不到爺爺，也...也活不長了！」

　　「我爹要....賣...賣我？」

　　王大寶如遭雷擊，小臉瞬間慘白，眼淚唰地流下來，卻不敢大聲哭，隻發出小獸般的嗚咽，

　　「爹...爹為什麼要賣我...」

　　「為啥？為錢！為糧！為他自己！反正不是為了你！」

　　王德貴咳了兩聲，眼裡閃過怨毒和更深的恐懼。

　　賣了孫子，得了錢，這逆子下一個要弄死的，就是自己這個再也不能動彈，隻會吃飯的老廢物了！

　　他不能坐以待斃！

　　「大寶啊，你聽爺爺說，」

　　王德貴的聲音又軟下來，帶著一種詭異的，哄騙的調子，

　　「爺爺疼你，爺爺不能看著你被賣了受苦，爺爺....有法子救你。」

　　王大寶淚眼模糊地看著他，像抓住救命稻草。

　　王德貴費力地挪動身子，用那雙枯瘦如柴，指甲縫裡滿是黑泥的手，在炕席最底下，靠牆的縫隙裡，哆哆嗦嗦地掏摸了半天。

　　最後，他掏出一個用髒得看不出顏色的破布包著的小紙包，隻有指甲蓋那麼大，扁扁的。

　　「你看這個，」

　　王德貴將小紙包捏在指尖，聲音低得幾乎聽不見，

　　「這是...耗兒葯，去年秋收後，糧缸裡鬧耗子，我去鎮上雜貨鋪買的，就用了指甲蓋那麼一點，

　　剩下的....爺爺藏起來了。」

　　他臉上露出一絲奇異的，混合著得意與狠絕的神色。

　　莊戶人家備點耗子葯，再正常不過。

　　王大寶看著那小紙包，嚇得往後一縮。

　　耗兒葯，他聽村裡孩子說過，吃了會肚子疼，會死。

　　「大寶，你爹要是回來了，賣了你去換錢，咱們爺倆就都沒活路了。」

　　王德貴盯著孫子的眼睛，一字一句，淬了毒一樣的話語他耳朵裡鑽，

　　「隻有他沒了，咱們才能活，你是好孩子，你也不想被賣到那生不如死的地方去吧？」

　　王大寶已經被巨大的恐懼淹沒了，他不懂那麼多彎彎繞，隻知道爹要賣他，爺爺說爹沒了他們才能活。

　　他茫然地，恐懼地點了點頭。

　　「好孩子...」

　　王德貴臉上擠出一個比哭還難看的笑，

　　「現在，你去村長王保田家，就說....就說你爺爺快不行了，想喝口稀的，求他借一把米，就一把，

　　熬口米湯吊著命....記住，就借一把，多了人家不肯借，就說爺爺教你的，說得好聽點....」

　　王大寶懵懵懂懂地記著。

　　「借到米，你就回來，用那小陶罐，加兩碗水，把這紙包裡的東西，全倒進去，和米一起煮，

　　煮開了，米粒開花，就成了，然後....端給你爹喝，

　　他累了一天，肯定餓，有現成的粥，一定會喝....」

　　王德貴仔細地交代著每一個步驟，枯瘦的手緊緊攥著孫子的手腕，攥得他生疼，

　　「記住了嗎？米是村長家借的，粥是你煮的，你隻是個不懂事的孩子，想給爹弄口吃的....誰也不會怪你....」

　　王大寶被他眼裡那瘋狂的光嚇得魂不附體，隻會機械地點頭。

　　「去吧...快去吧...趁你爹還沒回來...」

　　王德貴鬆開手，癱回炕上，大口喘氣，彷彿用盡了所有力氣。

　　王大寶握著那小小的，燙手山芋般的紙包，踉踉蹌蹌地跑出院子，朝著村長王保田家跑去。

　　王保田家正在吃晌午飯，見王大寶哭著跑來，小臉髒兮兮的，眼裡滿是驚惶的說，

　　「村長叔叔，我...爺爺....快不行了...想喝口米湯，他讓我...來...來借一把米...」

　　說到後面，王大寶的聲音又顫抖又結巴，一副要哭的樣子。

　　王保田心裡嘆了口氣，看著這孩子可憐樣，又想起王德貴那副樣子，人之將死，終究是硬不起心腸。

　　他讓婆娘拿了個小碗，舀了平平的一碗底糙米，倒進王大寶哆嗦著雙手捧起的破碗裡。

　　「就這些了，快拿回去煮吧。」

　　王保田擺擺手，心裡也有些不是滋味。

　　王大寶捧著那一小把珍貴的米，像捧著燒紅的炭，飛跑回家。

　　他按照爺爺說的，生了火，這次不知怎的，火竟順利點著了，用小陶罐加了兩碗水，把米淘了淘放進去。

　　然後，他顫抖著打開那個小紙包，裡面是些灰白色的粉末，沒什麼味道。

　　他閉上眼睛，把粉末全倒進了陶罐，然後用筷子攪了攪。

　　紙包則直接扔進了火裡。

　　粥在火上咕嘟咕嘟地冒著泡，米香漸漸出來，掩蓋了或許存在的其他氣味。

　　王大寶蹲在竈膛前，看著鍋裡的粥，不停地咽著口水。

　　但他知道這是自己加了耗兒葯的，可喝不得！

　　王大寶忍了好一會兒，終於咽下去了那些口水，小臉上沒有任何錶情，隻有麻木的恐懼。

　　粥剛煮好，米粒開花，變得粘稠。

　　院門外就傳來了王大牛沉重的腳步聲和不滿的嘟囔，

　　他顯然在外面也沒找到什麼路子，空手而歸，又累又餓，脾氣更壞了。

　　「死哪去了？！飯煮好了沒有！」

　　王大牛一進門就吼。

　　王大寶一個激靈，下意識地往後縮了縮，喉嚨發緊，一個字也說不出來。

　　竈房裡瀰漫的米香，此刻對他而言就像索命的氣味。

　　是王大牛自己聳著鼻子，循著香味走到了竈台邊。

　　他一眼就看見了那罐冒著熱氣，散發著誘人米香的稠粥，眼睛頓時亮了，先前的暴躁被食慾暫時壓下，隨即又轉為更盛的怒氣。

　　「好你個小畜生！」

　　王大牛飛起一腳，狠狠踹在還蹲在竈膛前的王大寶肩上，將他踹得往後一滾，撞在柴堆上，

　　「煮好了粥不吭聲，是想自己偷吃獨食？！」

　　王大寶被踹得肩膀劇痛，眼淚瞬間湧了出來，但他更怕的是那罐粥的秘密，哭喊道，

　　「我沒有！我沒有想吃！」

　　「沒有你不曉得喊人？！」

　　王大牛瞪著眼，一把端起那罐還燙手的粥，放在鼻子下深深吸了一口，滿足地哼了一聲，這才想起問，

　　「哪兒來的米？是不是去偷的？！」

　　「是...是村長家...借的...」

　　王大寶蜷縮在柴堆旁，帶著哭腔回答，聲音抖得不成樣子。

　　就在這時，堂屋裡傳來王德貴有氣無力，拖著長音的聲音，帶著一種刻意放大的虛弱和哀求，

　　「大牛啊....是大牛回來了嗎？爹...爹快不行了...這...這口粥....就讓給爹喝了吧....是爹讓大寶去借的...讓爹....做個飽死鬼上路吧....」

　　王大寶聞言愣住了，茫然地看向堂屋方向。

　　爺爺...爺爺剛剛不是這樣說的啊？粥不是給爹喝的嗎？怎麼爺爺又....

　　王大牛聽了，卻是嗤笑一聲，滿臉的嫌惡和不耐煩，

　　「我呸！老不死的，要死就趕緊死！啰嗦什麼？這粥就這麼點，老子自己喝都不夠，輪得到你？」

　　他絲毫沒把王德貴的哀求放在心上，隻當是老東西臨死還想爭口吃的。

　　他不再理會堂屋裡的動靜，轉頭對還發著呆的王大寶吼道，

　　「還愣著幹啥？死了啊？去拿碗！給老子盛粥！」

　　王大寶被他吼得渾身一顫，連滾帶爬地起來，去碗櫃裡拿了個豁口的粗陶碗，手抖得厲害。

　　他走到竈台邊，王大牛已經把粥罐遞了過來。

　　王大寶接過沉甸甸的罐子，用木勺舀了滿滿一大碗粘稠的米粥，米粒煮得開了花，看著很是軟爛。

　　他雙手捧著碗，遞給王大牛。

　　王大牛早已等得不耐煩，一把奪過碗，也顧不得燙，就著碗邊「呼嚕呼嚕」大口喝了起來。

　　他餓得狠了，喝得又急又快，燙得直吸涼氣也停不下來，幾口下去，一大碗粥就見了底，連碗邊都舔得乾乾淨淨。

　　「再盛！」

　　他把空碗塞回王大寶手裡。

　　王大寶又給他盛了大半碗，一鍋粥就這樣被王大牛吃光了。

　　王大牛接過，這次喝得慢了些，但依舊吃得香甜，嘴裡還含糊地罵著，

　　「算你這小崽子還有點用...這米還行....」

　　兩碗熱粥下肚，王大牛覺得從喉嚨到胃裡都暖和了起來，連日的疲憊和煩躁似乎都被暫時熨帖了。

　　他打了個飽嗝，走到院子裡，一屁股坐在冰涼的台階上，滿足地摸著肚子，

　　雖然還是窮，但至少這頓是吃飽了。

　　王大寶端著那個空碗，腦袋裡也不知道怎麼想的，把碗和鍋都拿去刷了洗了。

　　王大牛見了也不吭聲，隻覺得自己教育的好，娃兒眼裡有活了，不用他奪一下跳一下了。

　　知道自己洗碗了。

　　隻有王大寶自己知道，他的心臟跳的有多厲害。

　　心跳得像要撞出兇膛，耳朵裡嗡嗡作響，全身的血液似乎都湧到了頭上，又瞬間褪去，隻剩下冰冷的麻木。

　　時間，彷彿被拉得無限漫長。

　　院子裡很安靜，隻有風吹過破窗紙的細微聲響，和堂屋裡王德貴若有似無的，拉風箱般的呼吸。

　　王大牛坐在台階上，起初隻是摸著肚子，後來似乎覺得有些燥熱，解開了兩顆衣扣，用手扇了扇風。

　　鍋碗都洗乾淨了。

　　一息，兩息...十息...半盞茶的時間都過去了....

　　王大牛依舊坐著，甚至開始哼起了不成調的小曲。

　　王大寶的指甲深深掐進了掌心，卻感覺不到疼。

　　他腦子裡一片空白，隻有一個念頭在瘋狂盤旋，

　　沒用？！那耗兒葯....難道是假的？還是放得太少了？還是....爺爺騙他...？

　　這個想法讓王大寶渾身發冷。

　　如果爹發現粥有問題....如果爹沒死成....