王大寶不敢再往下想，隻覺得一股寒氣從腳底闆直衝天靈蓋。

　　他偷偷瞄了一眼院子裡哼著小曲的爹，又飛快地低下頭，假裝繼續用破布擦著早已乾淨的鍋沿，手指卻抖得幾乎握不住。

　　王大牛在台階上坐了一會兒，覺得肚子有些脹，便起身在院子裡溜達了兩圈，還去茅房解了個手。

　　回來之後，他似乎覺得有些疲憊，又坐回台階，靠著牆，閉目養起神來。

　　日頭漸漸西斜，將他半邊身子籠罩在陰影裡。

　　東廂房裡，王德貴的呼吸聲似乎平緩了些，但仔細聽，能聽出那平緩之下壓抑著的，焦灼的等待。

　　時間一點一滴過去，每一息都像在王大寶心上敲著鼓。

　　他不敢離開竈房，也不敢靠近院子，就縮在竈膛前那點陰影裡，抱著膝蓋，眼睛死死盯著地上某一塊磚縫。

　　又過了大約一個多時辰，日頭已經偏西，天色開始泛黃。

　　一直閉目養神的王大牛忽然「嘶」了一聲，眉頭皺了起來，手又按上了肚子。

　　「媽的...」

　　他低聲罵了一句，聲音有些含糊，

　　「中午那粥...是不是不幹凈？」

　　王大寶的心瞬間提到了嗓子眼，連呼吸都屏住了。

　　王大牛揉了揉肚子，感覺那不適感並不尖銳，更像是吃撐了之後的脹痛，還夾雜著一絲隱隱的，緩慢擴散開的絞痛。

　　他以為是餓久了突然吃飽，腸胃不適應，沒太在意，又靠著牆，換了個姿勢。

　　但那股不適感並沒有消失，反而像潮水一樣，緩慢而持續地蔓延開來。

　　起初隻是脹和隱隱的痛，漸漸變成了明確的絞痛，位置也從胃部向下轉移到了小腹。

　　王大牛的額頭上開始滲出細密的汗珠，臉色也慢慢有些發白。

　　他不再哼曲，也不再假寐，身體不自覺地微微蜷縮起來。

　　「哎喲...」

　　他忍不住呻吟出聲，手用力按著下腹。

　　東廂房裡，王德貴渾濁的眼睛在黑暗中倏地亮了一下，隨即又歸於死寂般的平靜，隻是那拉風箱般的呼吸，似乎更輕，更緩了，像是在仔細聆聽。

　　王大寶也聽到了那聲呻吟，他猛地擡起頭，看到爹痛苦的表情，心裡那根綳到極緻的弦「嗡」地一聲，不知道是恐懼還是別的什麼情緒，讓他渾身僵直。

　　王大牛試圖站起來，卻覺得雙腿發軟，肚子裡的絞痛一陣緊過一陣，像是有什麼東西在裡面擰著，扯著。

　　他勉強撐起身，踉蹌著又想往茅房去，可剛走兩步，腹中猛地一陣劇烈翻攪，他「哇」地一聲，彎腰吐了出來。

　　吐出來的不再是中午的粥糜，而是一些黃綠色的，帶著酸腐氣味的苦水。

　　嘔吐之後，絞痛非但沒有緩解，反而變本加厲。

　　王大牛疼得直不起腰，扶著院牆，大口喘著氣，汗水浸濕了單薄的衣衫。

　　他感覺到一陣陣寒意襲來，明明還沒入夜，卻冷得牙齒開始打顫。

　　「不...不對...」

　　王大牛模糊地意識到，這絕不是簡單的吃壞了肚子。

　　他猛地轉頭，充血的眼睛瞪向竈房方向，死死盯著那個縮在陰影裡的小小身影，嘶聲道，

　　「粥...那粥...」

　　王大牛想質問，可腹中又是一陣刀絞般的劇痛，讓他把後面的話噎在了喉嚨裡，變成一聲凄厲的慘嚎。

　　他再也站不住，順著院牆滑倒在地，整個人蜷縮成一團，痛苦地翻滾起來。

　　這一次，痛苦來得迅猛而持久，他再也發不出像樣的喊叫，隻能從喉嚨深處擠出斷續的，野獸般的嗬嗬聲。

　　王大寶看著爹在地上翻滾，抽搐，看著他的臉色由白轉青，嘴唇開始發紫，看著他指甲抓撓地面，留下道道血痕。

　　下午那幾個時辰漫長的，令人窒息的等待，與此刻眼前迅速惡化的慘狀形成了可怕的對比，讓他的大腦一片空白，隻剩下冰冷的，機械的注視。

　　天色，就在王大牛越來越微弱的掙紮和呻吟中，一點一點暗了下來。

　　最後一絲天光被暮色吞沒，小院徹底陷入了昏暗。

　　隻有東廂房門縫裡透出的一線微弱燈光，勉強勾勒出地上那具已不再怎麼動彈的軀體的輪廓。

　　王大牛的抽搐漸漸停了，隻剩偶爾一下輕微的，無意識的痙攣。

　　他大睜著眼睛，瞳孔渙散，望著黑沉沉的天，嘴角殘留著白沫和血絲。

　　兇膛的起伏微弱得幾乎看不見。

　　終於，在最後一陣輕微的抽搐後，他徹底不動了。

　　院子裡，死寂重新降臨。

　　這一次，連東廂房裡王德貴的呼吸聲也幾不可聞。

　　過了許久，久到夜幕完全籠罩，王大寶才像是被凍僵了似的，慢慢動了動。

　　他扶著竈台，艱難地站起來，腿腳麻木得不像是自己的。

　　他一步一步，挪到院子中間，在離那具屍體幾步遠的地方停下，借著微弱的星光，獃獃地看著。

　　「大寶啊...」

　　王德貴嘶啞，疲憊的聲音終於再次響起，在寂靜的夜裡格外清晰，

　　「你爹...這是得了急症，絞腸痧，熬到天黑...還是沒熬過去....沒了，

　　你...去，去喊村長來...就說，你爹下午搶了我的粥喝，肚子疼，折騰到天黑，人沒了...」

　　王大寶緩緩轉過頭，看向東廂房那片吞噬了爺爺聲音的黑暗。

　　他慢慢地，點了點頭。

　　嘴唇動了動，想說什麼，卻發不出聲音，隻覺得喉嚨乾澀得像被砂紙磨過。

　　他轉過身，不再看地上那團模糊的黑影，挪動著灌了鉛似的腿，朝院門口走去。

　　院門虛掩著，他費了些力氣才拉開，老舊的門軸發出「吱呀~~」一聲拖長的，令人牙酸的呻吟，在死寂的夜裡格外刺耳。

　　一腳踏出院門，外面是更濃重的黑暗。

　　下河村的夜晚，沒有月亮，隻有幾顆疏星吝嗇地灑下一點微光，勉強映出路旁房屋黑黝黝的輪廓。

　　風比白天涼了許多，帶著夜露的濕氣，吹在王大寶被冷汗浸濕又幹了的單薄衣衫上，激起一層細密的雞皮疙瘩。

　　他打了個寒顫，抱緊了胳膊，卻感覺不到多少暖意。

　　腳下的路是走了無數次的土路，此刻在黑暗中卻顯得陌生漫長。

　　他深一腳淺一腳地走著，腳步虛浮，好幾次差點被凸起的土塊絆倒。

　　耳朵裡似乎還回蕩著爹臨死前那嗬嗬的怪響，眼前晃動著爹瞪大的，失去神採的眼睛。

　　他不敢想，隻能拚命邁動雙腿，朝著村子那頭，村長家隱約透出燈火的方向挪去。

　　路上寂靜無人，這個時辰，莊戶人家多半已經歇下，隻有幾聲零星的狗吠從遠處傳來，更添荒涼。

　　偶爾經過一戶還亮著微弱燈火的人家，窗紙上映出晃動的人影和低低的說話聲，那點暖黃的光讓王大寶有一瞬間的恍惚，

　　但他不敢停留，甚至不敢往那光亮處多看一眼，彷彿自己是個不該存在於這片安寧中的鬼影。

　　終於，村東頭那棵大槐樹的影子出現在視線裡，樹下就是村長王保田家。

　　院子裡還亮著一盞氣死風燈，掛在屋檐下，在夜風中輕輕搖晃，投下晃動的光影。

　　竈房裡似乎還有人聲和隱約的水聲，大概是村長媳婦還在收拾。

　　王大寶在院門外站住了。

　　他望著那點暖光，忽然有些膽怯，腳下像生了根。

　　裡面是活人的世界，有光亮，有聲音，而他剛從那個黑暗，死寂，充滿血腥和毒藥氣味的院子裡爬出來。

　　他張了張嘴，想喊，卻隻發出一點氣音。

　　就在這時，院門「吱呀」一聲從裡面拉開了。

　　王保田披著件外衫，手裡提著個燈籠，正要出來檢查院門是否閂好，一擡頭，正好看見門外陰影裡站著個小小的，僵硬的身影。

　　「誰？」王保田嚇了一跳，提起燈籠照去。

　　昏黃的光暈下，王大寶煞白的小臉，空洞的眼神，微微發抖的身體映入眼簾。

　　「大寶？」

　　王保田認出了他，心裡咯噔一下，眉頭立刻皺了起來，

　　「這麼晚了，你咋在這兒？出啥事了？」

　　他下午才借了米給這孩子，印象很深。

　　王大寶被燈籠光刺得眯了眯眼，他擡起頭，看著王保田關切中帶著疑惑的臉，嘴唇哆嗦了幾下，才擠出幾個字，

　　聲音幹啞得不像他自己的，

　　「村...村長叔....我爹....我爹....」

　　「你爹咋了？」

　　王保田心裡那不祥的預感更重了，上前一步，燈籠湊近了些，這才看清王大寶臉上未乾的淚痕和眼中深深的驚懼。

　　「我爹...他...」

　　王大寶腦子裡拚命回憶著爺爺教的話，一個字一個字往外蹦，語速很慢，

　　「下午...喝了...喝了那粥...肚子疼...疼得打滾...吐了...天黑...天黑的時候...就...就不動了...」

　　王保田腦子裡「嗡」的一聲，手裡的燈籠猛地一晃。

　　「啥叫不動了？！你是說你爹沒了？！」

　　他簡直不敢相信自己的耳朵。

　　下午王大牛還在村裡罵罵咧咧的，看著雖然憔悴，但絕不像將死之人，怎麼喝了碗粥，到晚上就...？

　　「嗯...」

　　王大寶低下頭，看著自己沾滿泥灰的破鞋尖，輕輕應了一聲。

　　王保田倒吸一口涼氣，定了定神，又想到一點，趕緊追問，

　　「那粥....不會就是從我家借去的吧？」

　　「嗯....」

　　王大寶點頭，

　　「爺爺說...想喝...爹...爹餓了，就...就搶去喝了....」

　　他複述著爺爺的話，心裡卻是一片麻木。

　　王保田的心沉了下去。

　　米是他家借的！

　　雖然隻有一把，但人畢竟是喝了那米熬的粥之後出的事！

　　他瞬間感到一股沉重的壓力和無端的麻煩纏了上來。

　　他看了一眼眼前這孩子，七八歲年紀，嚇傻了的模樣，問也問不出更多。

　　「你爺爺呢？你爺爺咋樣？」

　　他想起炕上那個半死不活的王德貴。

　　「爺爺...還在炕上...動不了...」

　　王大寶小聲說。

　　王保田眉頭緊鎖，這事不能不管。

　　他回頭朝屋裡喊了一聲，

　　「冬梅！趕緊出來！出事了！」

　　然後對王大寶道，

　　「走，帶叔去你家看看！」

　　王保田的婆娘李冬梅聞聲系著圍裙跑出來，聽丈夫三言兩語說了，也是臉色發白，連聲道，

　　「這可咋說的...下午還好好的...咋就...」

　　王保田也顧不得多解釋，提起燈籠，對王大寶道，

　　「走！」