清水號順著寬闊的河道一路往東南，行了約莫一個半多時辰，青浦縣城高大的城牆和臨河的碼頭區終於出現在視野裡。

　　林清山伸長了脖子望了一眼前方，手裡搖櫓的勁兒鬆了些，朝林清舟道，

　　"清舟，這水路少說得有三十幾裡喲，這緊趕慢趕的，倒是比我想的快了些。"

　　林清舟壓下噁心，應了一句，

　　「嗯，若是從河灣鎮走到青浦縣，少說五十裡路，水路隻行三十裡，已經算近了。」

　　「那是，這可比在岸上快多了。」

　　兄弟倆說著話，河面在此處陡然開闊，泊著數十艘大小船隻，有運糧的漕船，有載貨的烏篷，也有插著各色商旗的快船。

　　碼頭上人聲鼎沸，挑夫扛著貨物來來往往，吆喝聲，號子聲混成一片。

　　林清山放慢了搖櫓的速度，眯著眼打量前方，

　　"清舟，咱停哪兒？"

　　林清舟擡眼望向碼頭西側，那裡有一片規整的石砌泊位，岸邊立著一塊石碑，

　　隱約可見"青浦泊船處"幾個字，幾艘船正排著隊等候靠岸。

　　他指了指那個方向，

　　"去官家的碼頭。"

　　林清山依言將船靠過去，排了小半盞茶的隊，終於輪到他們。

　　一名穿著皂衣的差役走過來，掃了一眼船身上的烙印編號，又看了看船艙裡蓋著油布的貨堆，公事公辦道，

　　"外鄉船隻停泊，一日二十文。"

　　林清舟從懷中取出那塊銅牌遞過去，又數了二十文銅錢交上。

　　差役看了看銅牌，臉色緩和了些，

　　"澄江船廠登記的？行，停那邊第三個空位吧，莫要佔了漕船的位置。"

　　林清山將船穩穩靠進指定的泊位，搭好船闆。

　　剛把櫓固定好，便有兩個穿著短褐，腰間纏著布帶的閑漢晃悠過來，其中一個歪著脖子，弔兒郎當地沖船上喊，

　　"喲，外鄉來的兄弟？要擺攤不？西市那邊的攤位老子給你們留著，隻要兩成抽成，保你們平平安安做生意！"

　　林清舟連眼皮都沒擡，隻淡淡回了一句，

　　"我們不擺攤，隻是停船歇腳。"

　　那閑漢一愣，上下打量了他們一眼，見船上除了貨就是兩個窮酸後生，不像有大油水可撈，

　　又見他們停的是官家碼頭，不好強來，撇了撇嘴，罵了句"不識擡舉"，便晃悠著找下一家去了。

　　林清山看著那兩人走遠，轉頭納悶地問，

　　"清舟，咱們大老遠跑來，不擺攤，那怎麼把東西賣出去？"

　　林清舟將撐篙靠在船舷邊，沉聲道，

　　"大哥，在縣裡做買賣，得有牙帖，咱們沒有，若是貿然擺攤，被巡街的差役查到，

　　輕則罰款沒收貨物，重則還要挨闆子，今日咱們不是來擺攤的。"

　　林清山恍然大悟，卻又犯了愁，

　　"那咋辦？總不能空著手回去吧？"

　　林清舟嘴角微微一揚，走到船艙裡，將油布掀開一角，挑了幾樣貨出來，

　　一個方方正正的書生包，一個圓滾滾的雙肩包，一個蝴蝶形的雙肩包，又拿了兩種款式的葯枕套各一個，

　　最後揀了三個兔毛掛件，統統塞進一隻竹背簍裡。

　　"大哥，你在船上守著貨，我去去就回。"

　　他將背簍挎在肩上，拍了拍大哥的胳膊，

　　"若是到了晌午我還沒回來，你就先吃飯，莫要餓著。"

　　林清山連忙點頭，

　　"那你小心些，縣裡亂，別吃虧。"

　　林清舟"嗯"了一聲，踩著船闆上了岸，頭也不回地朝著縣城的方向走去，背影很快淹沒在熙熙攘攘的人流中。

　　林清山在船上坐了下來，百無聊賴，便支著下巴看碼頭上的熱鬧。

　　這一看，才真正明白了三弟的先見之明。

　　不遠處，幾個從鄉下進城賣山貨的農戶，挑著擔子在碼頭邊上剛把東西擺開，便被幾個地頭蛇模樣的閑漢圍住了。

　　那些人叉著腰，嘴裡不乾不淨地嚷嚷著"地盤錢""孝敬錢"，農戶們敢怒不敢言，

　　最後隻能忍氣吞聲地從懷裡摸出幾文錢遞過去，還得賠著笑臉。

　　又有幾個挑著布匹和針頭線腦的小販，剛支起攤子，便來了兩名穿著差役服色的衙役，一查之下，發現其中一人沒有牙帖，

　　當即把攤子給掀了，貨物全數沒收，那小販跪在地上苦苦哀求，衙役卻不為所動，

　　隻丟下一句"下回再犯，拿人是問"，便揚長而去。

　　旁邊有經驗的攤販低聲嘆氣，

　　"誰讓你沒牙帖就來擺？這不是自投羅網麼...."

　　林清山坐在自家船上，看著這一幕幕，後背竟滲出了一層冷汗。

　　他摸了摸船闆，心裡頭對林清舟佩服得五體投地，

　　若不是清舟早有謀劃，今日在官家碼頭老老實實交了泊船錢，又不聲不響地避開了擺攤的坑，

　　他們這兩筐精心置辦的貨，怕是也要遭了殃。

　　他長長吐出一口氣，從懷裡摸出塊乾糧啃了一口，眼睛卻始終盯著岸上通往縣城的那條青石闆路，

　　心裡頭默默念著，

　　清舟，你可要快些回來啊。

　　這邊林清舟背著背簍上了岸，沒有急著往人最多的西市口去。

　　他沿著碼頭邊的青石闆路往縣城裡走，步子不疾不徐，目光卻將沿街的鋪面一間間收入眼底。

　　林清舟先在大街上轉了小半個時辰，心裡漸漸有了譜。

　　青浦縣說大不大，但比河灣鎮繁華得多，街面上大緻分了三塊，

　　碼頭附近的雜貨區，多是挑夫腳力和小商販出沒的地方，亂鬨哄的，不適合他這些東西，

　　縣衙前的主街，鋪子大，賣的多是綢緞布匹，金銀器皿，客人非富即貴，但門檻也高，

　　還有一處，在東頭的文廟街，緊挨著縣學書院，街上多是筆墨紙硯鋪，書坊，裱畫店，來往的儘是些穿長衫的讀書人和賬房先生。

　　林清舟在文廟街口站了一會兒，觀察進出文華堂的人。

　　那是一家三開間的鋪子，門面不大，收拾得乾淨雅緻，匾額上的字寫得中規中矩，不是那種張揚的大商號，卻透著一股子文氣。

　　進出的客人不多，但個個衣著齊整，出手也大方，他親眼看見一個書生模樣的年輕人買了一刀宣紙，隨手便掏出碎銀子付了賬，連價都沒還。

　　林清舟整了整衣襟，邁步走了進去。

　　鋪子裡瀰漫著墨香和紙的氣息。

　　靠牆的架子上碼著各式紙張，硯台和毛筆，正中一張大條案上擺著幾隻木製的書箱。

　　一個穿著靛青綢衫的精瘦掌櫃正坐在櫃檯後撥算盤，見林清舟一身粗布衣裳背著個竹背簍進來，

　　眼皮擡了擡，又低下去了，隻當是哪個來買便宜筆墨的窮學生。

　　林清舟也不在意，走到條案前，拿起一隻木製書箱看了看，又翻了翻旁邊一摞宣紙的價格，問了一句，

　　"掌櫃的，這宣紙怎麼賣？"

　　掌櫃這才擡頭，打量了他一眼，語氣平平，

　　"上好的玉版宣，一刀八十文。"

　　林清舟點點頭，不再說紙的事，反而從背簍裡取出一個方方正正的書生包，輕輕放在櫃檯上。

　　掌櫃的視線落在那包上，起初漫不經心，待看清了包的形狀和竹篾的紋理，眉頭微微一動，伸手拿了起來。

　　那包通體用細竹篾編織而成，表面打磨得光滑如綢，不見一根毛刺。

　　包型方正挺括，四角收得利落，搭扣開合利索。

　　翻開包蓋，裡面還有兩層內袋，分隔得恰到好處，剛好能放書本，墨錠和信箋。

　　整個包拿在手裡輕重適宜，背著不墜肩膀。

　　懂行的人，一看便知，這可是妥妥的好物件。