冬月廿三，卯時中。

　　今日不必像往日那般寅時末就摸黑爬起，兄弟倆多睡了一個時辰，此刻精神頭都足得很。

　　昨晚兩人都仔仔細細洗了澡，頭髮也用皂莢洗得乾乾淨淨，

　　此刻臉上雖還帶著農人常年在日頭底下曬出的古銅色，卻清清爽爽，不見半點污垢。

　　林清山換了一身靛藍色的棉布短襖，對襟布扣，腰間束著同色布帶，下穿同色棉褲，

　　褲腳用綁腿布紮得嚴嚴實實，腳蹬一雙棉靴。

　　這一身雖是棉衣，卻做得緊趁利落，襯得他肩寬背闊，魁梧壯實，往那兒一站便如半截鐵塔，渾身透著使不完的力氣。

　　林清舟則穿了件新漿洗過的鴉青色棉袍，夾層裡絮了薄棉，右衽斜襟，布盤扣扣得齊整，腰間束著同色布帶，腳上是一雙棉鞋。

　　他身形挺拔清瘦，眉眼深邃，下頜線條利落分明，

　　雖不如大哥那般雄壯，卻自有一股沉穩勁健的氣度，洗去了往日勞作後的疲憊，整個人顯得乾淨利落。

　　兩個人都把自己最利落，最嶄新的衣裳拿了出來，人靠衣裝馬靠鞍，

　　既然是去縣城裡做生意，穿不起綾羅綢緞，也至少要有一個乾淨精神的面貌。

　　匆匆吃過早飯，又帶上今日的乾糧。

　　兩人將昨日盤好的貨一一搬到碼頭邊。

　　張春燕做的那些竹編，先用乾淨的棉布包袱裹了，再一一放入船艙，

　　方方正正的書生包十個，圓滾滾的雙肩包五個，蝴蝶形的雙肩包五個，葯枕套十五個，疊得整整齊齊，

　　還有那十八個毛茸茸的兔毛掛件，單獨裝在一個小藤筐裡，免得壓壞了形狀。

　　最後用油布將整船貨物蓋嚴實了，拿繩子捆好，防備河風掀起。

　　晚秋也穿上了冬季工裝，背好工具包，站在碼頭邊等候。

　　林茂源亦是挎著自己的藥箱等著。

　　周桂香在岸邊叮囑了幾句，便目送四人上了船。

　　上了船，林清山將那塊新打的船闆搭在船舷與碼頭之間，

　　林茂源踩著船闆穩穩上了船，背好藥箱，朝岸上的周桂香擺了擺手。

　　林清舟收了船闆，放回船上，林清山握住櫓柄，手腕一沉，櫓葉在水中劃出第一道弧線。

　　兄弟二人配合默契，清水號便順著晨光破開水面，朝著河灣鎮的方向駛去。

　　冬日清晨的河面籠著一層薄薄的霧氣，兩岸的蘆葦上凝著白霜，隨著船行，霧氣一點點被朝陽撕開。

　　起初天邊隻是一抹魚肚白，漸漸地，天際線處透出淡淡的胭脂色，那顏色越來越濃，從淺粉到橘紅，再到鎏金，

　　終於，一輪紅日從遠處的河灣線上緩緩升起，將整條河道都染成了溫暖的金色。

　　碎金般的光斑在水面上跳躍，晨風吹過，波光粼粼，美得不似人間。

　　林清山一邊搖櫓一邊仰頭望著那輪初升的太陽，忍不住感嘆道，

　　"這河上的日出，怎得如此好看？天地都亮堂了。"

　　林清舟坐在船尾，長槳入水，聞言也擡眼望了望天邊，淡淡道，

　　"嗯，好看。"

　　不多時，河灣鎮的輪廓便在前方顯現。

　　到了鎮中河段，林清山找準一處淺灘，將船輕輕靠了上去，搭好船闆。

　　林茂源踩著船闆上了岸，回頭朝船上道，

　　"你們路上小心，到了縣裡莫要急躁，平安回來最要緊。"

　　說罷，背起藥箱，沿路往仁濟堂去了。

　　兄弟倆繼續搖船前行，不過片刻，澄江船廠的竹籬笆和高大的倉房便出現在河道右側。

　　船廠的專用碼頭邊已有幾艘船泊著，林清山熟門熟路地將清水號靠了過去，搭上船闆。

　　晚秋拎起自己的工具包，站起身，朝兄弟倆笑了笑，

　　"大哥，三哥，你們路上多加小心，我進去了。"

　　林清舟點了點頭，

　　"嗯，你安心做工。"

　　晚秋踩著船闆上了碼頭，跟守門的役卒打了聲招呼，便徑直往船廠大門走去。

　　兄弟倆目送她的背影消失在門內，這才收了船闆，解開纜繩。

　　林清山握住櫓柄，調轉船頭，朝著河道東南方向的分岔口駛去。

　　前方的水路愈發開闊，兩岸的景物漸漸從村鎮變成了連綿的田野和疏林，

　　清水號載著滿艙的貨物和兩個年輕人的期盼，穩穩地駛向青浦縣的方向。