「什麼鬼天氣！想熱死爺嗎？！」

　　陳信煩躁地一把扯開黏在頸間的衣領，兇膛劇烈起伏，

　　聲音因為剛睡醒和怒火而顯得沙啞粗糲，在寂靜的午後室內格外刺耳。

　　陳信是在一陣燥熱黏膩中驚醒的。

　　昨日本就因老祖宗的交代思慮過甚，輾轉半夜才勉強入睡，偏偏這破地方秋老虎威力驚人，雖已過了最酷熱的時節，

　　但午後的陽光透過精緻的紗窗，依舊將屋內蒸騰得如同一個緩慢加熱的蒸籠。

　　屋內角落原本放置的冰盆，早已在夜半時分化盡，隻剩下一灘將幹未乾的水漬，非但沒能帶來涼意，反而讓空氣更加悶濕。

　　陳信猛地從涼簟上坐起，身上那件輕薄的杭綢寢衣早已被汗水浸透，濕漉漉地貼在肥胖的身軀上，黏膩不堪。

　　他隻覺得兇口發悶，頭昏腦漲，喉嚨幹得冒火，一股無名邪火「噌」地就頂到了天靈蓋。

　　守在外間的丫鬟嚇得一個激靈，連滾爬爬地小跑進來，垂著頭，戰戰兢兢，

　　「爺......您醒了？奴婢......奴婢這就去取冰......」

　　「那點子冰頂個屁用！」

　　陳信一肚子的火正沒處撒，聞言更是怒不可遏，抓起枕邊一把玉骨綢面的團扇，看也不看就朝著丫鬟的方向狠狠摜了過去，

　　「嘩啦」一聲，團扇撞在紫檀木的屏風架上，扇骨頓時裂開，精美的綢面也撕開了一道口子。

　　「一群沒用的東西！連個屋子都伺候不涼快！養你們是當擺設的嗎？！」

　　他喘著粗氣，額頭上青筋都隱隱浮現，眼下那兩團因睡眠不足和焦慮而愈發明顯的烏青，在盛怒之下顯得格外陰沉可怖，

　　「這什麼破地方！爺何曾受過這種罪！」

　　他想起京城府邸那冬暖夏涼，陳設精雅的屋子，炎熱時隨時供應充足的窖冰，連下人都更伶俐，更懂得揣摩心意...

　　再對比眼下這臨時賃下的，雖也算精緻卻總透著一股子潮悶氣的窮酸院落，還有這群手腳不夠麻利，

　　遇事隻會驚慌的本地僕役，心裡的憋悶和煩躁簡直達到了頂點。

　　這趟差事，本以為是樁能躲清閑，順帶撈點油水的輕鬆活兒，

　　誰承想老祖宗一道急令，就成了燙手山芋，逼得他在這鬼地方絞盡腦汁，連個囫圇覺都睡不好！

　　丫鬟早已嚇得魂飛魄散，噗通一聲跪倒在地，連連磕頭，帶著哭腔，

　　「爺息怒！爺息怒！奴婢該死！奴婢這就去催....」

　　「滾！都給爺滾出去！看見你們就煩！」

　　陳信不耐煩地揮著手，像驅趕蒼蠅一般。

　　丫鬟如蒙大赦，連滾帶爬的退了出去，還不忘輕輕帶上房門。

　　屋內重新安靜下來，隻剩下陳信粗重的喘息聲，和窗外惱人的，不知疲倦的蟬鳴。

　　他煩躁地抓了抓散亂的頭髮，隻覺得渾身每一寸皮肉都在叫囂著不適。

　　這該死的熱，這該死的差事，哪兒哪兒都不順心！

　　他趿拉著鞋，走到窗邊，猛地推開窗戶，一股比屋內更燥熱，帶著塵土和植物蒸騰氣息的熱風撲面而來，不但沒讓他感到絲毫涼爽，反而更添煩惡。

　　「吳用！」

　　他朝著門外吼了一嗓子。

　　「爺。」

　　吳用幾乎應聲而入，顯然一直守在附近。

　　「西跨院那邊怎麼樣了？東西送過去沒有？那丫頭開始做了嗎？」

　　陳信一連聲地問，語氣焦灼。

　　他現在全部的指望，都在那祥瑞上了。

　　若是那農家女做不出像樣的東西，耽擱了時間......

　　他簡直不敢想老祖宗那邊會如何震怒。

　　「回爺的話，」

　　吳用垂首，聲音平闆無波，

　　「康嬤嬤已按單子將所需材料備齊，半個時辰前已全部送入西跨院，

　　那林氏女接過材料後，便與其兄閉門不出，應是已經開始製作了，

　　康嬤嬤方才去看過一眼，說裡面很是安靜...」

　　「這就開始了？」

　　陳信眉頭稍松，但心頭的巨石並未落下，反而因期待和不確定而懸得更高。

　　他背著手在屋內煩躁地踱了幾步，

　　「你盯緊些！有任何進展，立刻來報！還有，讓康嬤嬤....不，我親自去！

　　我倒要看看，那丫頭到底有多大本事，是不是在故弄玄虛！」

　　他必須親眼看著，心裡才能踏實一點。

　　這悶熱煩躁的午後，隻有看到那祥瑞一點點成型，才能稍稍澆熄他心頭的焦灼之火。

　　「是。」

　　吳用應道，側身讓開道路。

　　陳信胡亂套上一件外袍，也顧不上梳洗整齊，帶著一身未消的燥熱和滿臉的陰鬱，大步流星地朝著西跨院的方向走去。

　　烈日灼空，蟬鳴聒噪。

　　陳信帶著一身燥熱與心火，穿過幾道迴廊，來到了西跨院門口。

　　院子裡靜悄悄的，與前院的悶熱嘈雜截然不同，好似有一層無形的屏障將喧囂隔絕在外。

　　隻有那幾叢翠竹在熱風中有氣無力地搖晃著葉子。

　　院門虛掩，陳信也沒讓人通報，直接推開走了進去。

　　吳用沉默地跟在身後。

　　正房門窗緊閉，但靠近了，便能聽到裡面傳來極其輕微的，富有韻律的「沙沙」聲，像是利剪裁過光滑的綢緞，又像是針線穿過細密的布料，

　　偶爾夾雜著一兩句壓得極低的交談，是林清舟沉穩的詢問和晚秋簡短的回應。

　　陳信在門口站定，透過門縫往裡看去。

　　屋內光線明亮，窗戶雖關，卻敞開著高處的透氣窗，光線充足又不直射。

　　看清楚的第一眼，陳信就愣住了。

　　預想中農家女面對珍貴材料手足無措的場景並未出現。

　　屋內出奇地整潔有序，與他此刻煩躁的心境形成鮮明對比。

　　靠近門口的大桌上，整齊地攤放著那些他花了大價錢，甚至動用了些關係才弄來的頂級料子，

　　薄如蟬翼的天青冰蠶絲被小心地用光滑的竹片壓住一角，

　　柔軟如月華流淌的月影紗疊放在一旁，五彩絲線繞在線闆上，分門別類。

　　而屋子的中央，地上鋪開了一大張乾淨的深色油布。

　　晚秋就跪坐在油布邊緣，衣裳袖口挽到肘部，露出穩當的手腕。

　　她微微傾著身子，全神貫注，手中的一把巴掌大，刃口雪亮的銀剪刀，正沿著油布上一片已經用炭筆細細勾勒出的，弧度極其優雅流暢的巨大魚鰭輪廓，穩穩地推進。

　　剪刀過處，冰蠶絲順從地分開，邊緣平滑如尺量。

　　她下剪極穩，極準，沒有半分猶豫，並沒有因為昂貴的料子而不敢下手。

　　眼神專註沉靜，長而密的睫毛在眼下投下一小片陰影，掩去了熬夜的青黑，隻餘下純粹的，沉浸在創造中的光亮。

　　額角有細密的汗珠，她卻渾然不覺，偶爾擡手用手臂內側蹭一下，視線從未離開手中的剪刀和布料。

　　林清舟則蹲在另一側，面前攤開著晚秋昨夜畫好的那些圖紙。

　　他手裡拿著炭筆和一把自製的，帶有刻度的竹尺，正在一塊較大的油布上，對照著圖紙，仔細地複核，標註另一片更大部件的裁剪線。

　　他的神情同樣專註，動作一絲不苟，與晚秋之間有一種無需言語的默契。

　　晚秋偶爾擡眼，朝某個方向示意一下，或是極低地報一個尺寸，林清舟便能立刻領會，點頭，低聲確認。

　　康嬤嬤靜靜地站在靠裡的位置，手裡拿著針線簸籮，裡面是穿好各色絲線的針。

　　她沒有插手裁剪，隻是目光溫和地注視著兄妹倆的工作。

　　蓮兒和春杏兩個丫鬟遠遠立在牆角，連呼吸都放輕了，生怕打擾。

　　一種沉靜，專註，甚至帶著某種莊嚴感的氣氛瀰漫在空氣中，將那窗外惱人的蟬鳴和世間的煩囂都隔絕在外。

　　陳信兇中的那團燥火，在這沉靜專註的場景前，奇異地被壓制了下去。