林清舟直起身，臉上為難之色更濃，語氣越發懇切，

　　「隻是....貴人，舍妹未曾離家，性子又內斂，此事對家中亦是突然，

　　可否容在下先歸家一趟，與父母細細分說清楚，也安頓好家中諸事，以免父母兄長憂心過甚，反讓舍妹掛懷，影響了手藝心境？

　　貴人放心，在下定將其中利害，貴人美意，一一陳明，絕不讓家人誤解，生出事端。」

　　他這話說得合情合理，既表達了配合，又點出了家人憂心可能影響晚秋狀態這個陳信也在意的點。

　　陳信眯眼看著他，手中核桃停了半晌，才緩緩道，

　　「你倒是個思慮周全的，爺要的是東西，不是人，讓你妹子心無旁騖，做出最好的東西，才是正經，

　　你回去說道清楚也好，免得你那爹娘兄長以為爺是那等強擄民女的土匪！」

　　他哼了一聲，揚聲朝廳外道，

　　「吳用！」

　　「爺。」

　　一個面色微黑，眼神銳利的漢子應聲而入，躬身聽命。

　　「你跟著這小子走一趟，護著些，也免得路上有什麼不長眼的衝撞了，

　　看著他家裡安頓好，再把人平平安安給爺帶回來，記住，要快。」

　　「是，爺。」

　　吳用拱手領命，面無表情地轉向林清舟。

　　「多謝貴人體恤！在下定不辱命！」

　　林清舟再次躬身，姿態放得極低。

　　他明白，這吳用名為護送，實為監視押送，確保他說道清楚結果是乖乖把人帶來。

　　「去吧。」

　　陳信揮揮手，重新閉上了眼，似乎有些疲憊。

　　林清舟不再多言，恭敬地退出了小廳。

　　吳用落後他半步，如影隨形。

　　出了那清靜卻壓抑的院子，門口停著的正是之前那輛青帷小車。

　　吳用示意林清舟上車，自己則坐到了車轅上，與車夫並排。

　　「吳大哥，」

　　林清舟掀開車簾，對吳用客氣道，

　　「勞煩先去碼頭一趟，我大哥還在碼頭守著茶攤，他性子憨直，

　　我得去跟他交代一聲，免得他久等不見我，

　　慌了手腳，胡亂尋人打聽，反而不美。」

　　吳用回頭看了他一眼，眼神銳利如鷹，似乎想從他臉上看出什麼花招。

　　但林清舟神色坦然，隻有對兄長的擔憂。

　　吳用略一沉吟，點了點頭，對車夫道，

　　「去碼頭。」

　　車子再次駛動。

　　車內，林清舟靜靜坐著。

　　吳用沒有進車廂，但這無聲的監視更讓人感到壓力。

　　車子很快回到碼頭附近。

　　林清舟遠遠就看見自家那簡陋的茶攤已經支了起來，涼棚下，

　　大哥林清山正手忙腳亂地給兩個力工倒水，收錢時似乎還少算了銅闆，

　　那力工提醒了他一句，他才憨笑著補上，額頭上已見汗。

　　顯然，這看攤賣茶的活計，對習慣了出力氣的林清山來說，並不比扛包輕鬆，尤其是心還懸著。

　　林清舟下了車，快步走到攤前。

　　「清舟！你可回來了！」

　　林清山一見弟弟，立刻鬆了口氣，隨即又緊張地看向他身後跟著的吳用，眉頭皺起，眼神裡帶著詢問和警惕。

　　「大哥，」

　　林清舟語氣平穩，聲音不大不小，剛好能讓近處的吳用聽見，

　　「我沒事，這位是貴人身邊的吳大哥，貴人有事相商，我需得回家一趟，

　　這茶攤，今日就勞大哥你多費心照看了，茶賣完了，便收拾了直接回家去，不用等我，

　　若我晚間未歸，也不必等，家中一切，聽爹娘安排便是。」

　　林清山聽得雲裡霧裡，但貴人，有事相商，這幾個詞他聽懂了，再看弟弟神色雖平靜，但眼神沉靜，不似被強迫，

　　又見那叫吳大哥的漢子隻是抱臂站在不遠處，並無兇惡舉動，心下稍安。

　　他重重點頭，拍了拍兇脯，

　　「你放心！這兒有我呢！你早點回家吧！」

　　「嗯，大哥辛苦。」

　　林清舟點點頭，不再多言，轉身對吳用道，

　　「吳大哥，咱們走吧。」

　　兩人重新上了車。

　　車子駛出碼頭，朝著清水村方向而去。

　　走了一段，眼見離鎮子漸遠，路上行人稀少，林清舟又對車轅上的吳用道，

　　「吳大哥，前面就是清水村了，咱們這馬車....在村裡有些顯眼，

　　不如就將車停在村外僻靜處，我步行回去，吳大哥若是不放心，遠遠跟著便是，也免得驚擾了村人，多生口舌。」

　　吳用回頭，深深看了林清舟一眼。

　　這農家小子，倒真是處處思慮周到，說話做事滴水不漏，全然不似尋常鄉野村夫。

　　他沉吟片刻，點了點頭，

　　「可。」

　　車子在離清水村還有一裡多地的一片小樹林邊停下。

　　林清舟下車，吳用也躍下車轅，對車夫交代了一句，便不遠不近地跟在了林清舟身後，

　　保持著約莫二三十步的距離，既能看清林清舟的動向，又不至於太引人注目。

　　林清舟不再回頭，邁開步子，朝著家的方向快步走去。

　　秋日午後的陽光有些晃眼，他的心跳得有些快，但腳步卻異常沉穩。

　　時間緊迫，他必須在家中儘快將事情交代清楚，帶走晚秋。

　　清水村，林家新宅院。

　　紙紮鋪子裡，晚秋正坐在小凳上，手裡拿著一把細篾，靈巧地編織著一隻小竹籃的提手。

　　陽光從窗戶斜射進來，照亮她沉靜的側臉和手中翻飛的篾條，空氣裡瀰漫著竹子的清香。

　　張春燕在隔壁竈房收拾碗筷，林清芬在西廂房陪著昏睡的丈夫，林清河則在診室裡整理藥材。

　　忽然，院門外傳來急促卻不雜亂的腳步聲。

　　晚秋手中的動作微微一頓，擡起頭。

　　這個時辰，三哥該在碼頭擺攤，大哥送了爹也該回來了，但腳步聲不像大哥的沉重....

　　她放下手中的活計，剛站起身，就見林清舟快步走進了院子，身上還帶著外面的塵土氣息，神色是少見的凝重。

　　「三哥？」

　　晚秋有些驚訝，迎了上去，

　　「你怎麼回來了？茶攤....」

　　她話未說完，目光已越過林清舟的肩膀，看到了院門外不遠處，那個抱臂而立，目光銳利，明顯不是村裡人的陌生漢子。

　　林清舟沒有立刻回答，他先快速掃視了一下院子，見隻有晚秋一人在鋪子這邊，心下稍定。

　　他壓低聲音，語速比平時快了些，但依舊清晰，

　　「晚秋，事出突然，鎮上一位貴人，看中了你做風箏的手藝，

　　要請你去他府上小住些時日，專門為他做一樣更精巧的風箏物件，

　　材料，工錢，都由貴人出，是樁難得的機緣。」

　　晚秋清澈的眼眸微微睜大，閃過一絲訝異，但並未驚慌。

　　她信任三哥，知道三哥不會害她。

　　這時，聽到動靜的張春燕也從竈房走了出來，手裡還拿著抹布，看到林清舟和院外的陌生人，也是一愣，

　　「清舟？你這是....」

　　林清芬也聞聲從西廂房探出身，

　　「三弟？出什麼事了？」

　　林清河也從診室走了出來，默默站到了晚秋身邊，警惕地看著院外。

　　林清舟深吸一口氣，用盡量平緩但不容置疑的語氣對家人說道，

　　「大嫂，二姐，清河，你們別擔心，是這麼回事....」

　　他將對晚秋說的話又簡略複述了一遍，強調了貴人看重，機緣難得，材料工錢豐厚，

　　也點明了吳用是貴人派來相請護送的，最後道，

　　「事情緊急，貴人催得緊，我得立刻帶晚秋過去，

　　此時爹和娘都不在，大嫂，二姐，你們替我跟爹娘解釋清楚，讓他們千萬寬心，

　　晚秋是去展示手藝，是好事，絕不會受委屈，

　　家中諸事，就勞你們多費心了。」

　　張春燕聽得心頭髮緊，她不像晚秋那麼單純信任，本能地覺得這事透著蹊蹺。

　　哪有這樣急匆匆「請」人去做工的？還派了人跟著？

　　但看著小叔子沉穩堅定的眼神，以及院外那明顯不好惹的漢子，她知道此事恐怕不容拒絕。

　　她攥緊了手裡的抹布，強壓下心中的不安，努力擠出一絲笑容，

　　「原、原來是好事....清舟你放心，家裡有我和你二姐呢，

　　晚秋....晚秋去了，要好好的，聽貴人的話，也...也聽你三哥的話。」

　　她最後一句，是看著晚秋說的，眼圈有些發紅。

　　林清芬扶著門框，想起自家剛剛經歷的風波，知道有些「貴人」是惹不起的，

　　她看著晚秋沉靜秀美的臉，心裡一陣酸楚，隻能低聲道，

　　「晚秋....當心身子。」

　　林清河眉頭緊鎖，看著三哥，又看看晚秋，沉聲道，

　　「三哥，晚秋，你們保重....」

　　晚秋將家人的擔憂和不舍看在眼裡，心中溫暖又有些發酸。

　　她什麼也沒多問，隻是轉身回到鋪子裡，將手中編到一半的小竹籃輕輕放好，又拿起一塊乾淨的濕布，仔細擦了擦手。

　　她走回林清舟身邊，擡起清澈的眼眸看著他，聲音平靜柔和，

　　「三哥，我收拾好了，我們走吧。」

　　林清舟看著晚秋全然信任的眼神，心頭一澀，但面上不露分毫。

　　他點點頭，對家人道，

　　「那我們走了，家裡，就拜託了。」

　　說完，他轉身，率先朝院外走去。

　　晚秋對張春燕，林清芬和林清河輕輕點了點頭，露出一抹安撫的微笑，隨即安靜地跟上三哥的腳步。

　　吳用見人出來，也不多話，隻是轉身，示意他們跟上。

　　三人一前兩後，很快便消失在了村道盡頭。

　　張春燕追到院門口，望著他們遠去的背影，直到再也看不見，才倚著門框，眼淚無聲地流了下來。

　　林清芬也靠在門邊，默默垂淚。

　　林清河站在院子裡，望著空蕩蕩的村道，久久不語。

　　此去一別，不知是福是禍...