衙門那邊，事情處理得比預想中快得多。

　　王管事在河灣鎮做了這麼多年碼頭管事，上上下下的人都認得他。

　　他一到衙門，當值的差役見他臉色蒼白、由人攙扶著進來，當即不敢怠慢，立刻稟報了押司。

　　王管事將那半塊有毒的餅子呈上，又將今早的經過原原本本說了一遍，從巷口被撞、餅子被調換，到毒性發作、被林家父子所救，條理清晰，人證物證俱全。

　　押司當即簽發拘票，兩名差役直奔貨場。

　　不到半個時辰，那個姓杜的力工便被鎖拿了回來。

　　他沒有跑。

　　差役找到他的時候，他正蹲在貨場角落裡，獃獃地看著地上的一道裂縫，身邊放著一個空了的酒葫蘆。

　　看到差役朝他走來，他甚至沒有站起來，隻是緩緩伸出雙手，像是早就料到會有這一刻。

　　公堂之上，那人跪在地上，對自己的所作所為供認不諱。

　　他沒有隱瞞，也沒有辯解，用一種近乎麻木的語氣，將事情的始末說了出來。

　　他姓杜，叫杜老三，在河灣鎮扛了六年包。

　　他有個老娘，癱在床上三年了。

　　他起早貪黑地幹，掙的工錢大半都換了葯錢，可老娘的病還是一天比一天重。

　　半個月前，他老娘走了。

　　他賣了家裡唯一的一床棉被，才湊夠了一口薄棺材的錢，把人葬了。

　　可老娘生前看病欠下的葯錢，還在那裡，像一座山一樣壓在他頭上。

　　債主日日上門催逼，說他再不還錢就要告官，要把他關進大牢。

　　可他又不甘心一個人孤零零地死。

　　他想帶走所有欺負過他的人，頭一個就是鄭老闆...

　　至於王管事，他心裡恨，憑什麼王管事能活得那麼好，能高高在上的施捨他？

　　而他杜老三，連一條活路都沒有？

　　他說完這些，便低下了頭，再也沒有擡起過。

　　押司當堂判定，

　　杜老三投毒害人，情節惡劣，打入大牢，待上報府衙後發落。

　　兩名差役上前，將杜老三從地上拖起來，戴上枷鎖，往大牢的方向帶去。

　　杜老三沒有掙紮，沒有喊冤，甚至連頭都沒有回。

　　王管事站在衙門外的廊下，看著那個被押走的背影，沉默了很久。

　　他想起自己曾經拍著那個人的肩膀，說「好好乾，日子總會好起來的」。

　　他當時說的是真心話。

　　可他現在才知道，有些人的日子，不是靠一句「好好乾」就能好起來的。

　　他站在那裡，秋風吹在他還有些蒼白的臉上，他忽然覺得，嘴裡那半塊餅子的苦澀，到現在還沒有散盡。

　　-

　　林清山下午沒有再去找錢管事。

　　他回去後，在貨場門口站了一會兒，最後還是拐了個彎，去找了另一個姓劉的管事，

　　一個跟他打過幾回交道、不冷不熱、但也從不刁難他的中年男人。

　　劉管事見他來了，也沒多問，翻了翻賬冊，給他派了一趟送石灰的活。

　　石灰重，一袋百來斤，裝了滿滿一車，送到鎮北的窯廠，運費九文。

　　接著又是一趟碎石子，送到正在修渠的河工上，運費七文。

　　活不輕，錢也不算多，但林清山拉著車，心裡卻踏實了許多。

　　林清山覺得還是這樣好。

　　該出多少力，就拿多少錢，不欠誰的，也不怕誰來尋仇。

　　太陽西斜，他將最後一趟活計交完，趕著大黃回到河灘邊。

　　張春燕正蹲在草牆門口，將最後幾文銅錢收進錢袋裡。

　　草牆裡的火塘已經滅了，餘燼還冒著淡淡的青煙，力工們已經散盡了。

　　「收工了？」

　　林清山跳下車轅，將韁繩隨手搭在大黃背上。

　　「收工了。」

　　張春燕站起身，拍了拍膝蓋上的灰，臉上帶著滿足的疲憊，

　　「今兒個生意比昨日還好，蒸籠用了好幾輪，好些人都是沖著能熱餅子來的。」

　　林清山咧嘴笑了笑，彎腰開始拆草牆。

　　他解開麻繩，將一塊塊簾子放倒，張春燕在一旁接著，碼放在闆車上。

　　兩人配合默契，動作比早上立起來時還要麻利。

　　正拆到一半，一個熟悉的身影從河灘那頭快步走了過來，正是張大江。

　　他手裡還拿著一個沒來得及放下的麻包，顯然是剛下工就直接過來了。

　　「收攤了？」

　　張大江走到近前，看了一眼正在拆解的草牆，又看了看碼放在闆車上的簾子，皺了皺眉，

　　「這東西每天都要收啊？感覺怪麻煩的，立起來一炷香，拆回去也得半天。」

　　張春燕頭也不擡，手上的動作沒停，

　　「不收放在這兒？萬一晚上有人一把火點了怎麼辦？這玩意兒是家裡一點一點編出來的，正經傢夥，可得愛惜著。」

　　張大江想了想，覺得妹妹說得有道理，便不再多言，彎腰幫著一塊兒拆解、碼放。

　　三個人一起動手，比方才快了不少，不多時，八塊簾子、一扇草門、竹凳、火塘石、蒸籠、鼎罐，便整整齊齊地碼放在了闆車上。

　　林清山用麻繩橫豎攔了幾道，捆紮牢固，跳上車轅。

　　三人一起回了院子，到了院子，三人剛把東西卸下來，

　　張大江就說，

　　「行了，你們快去接人，院子裡不用管了。」

　　相處了幾日，張春燕也不跟哥哥計較了，應了一聲就拉著林清山一起先走了。

　　目送兩人走後，張大江先將卸下來的草牆一塊塊搬進堂屋裡，靠著牆根碼放整齊，免得放在外面被夜露打濕。

　　又將竹凳、蒸籠、鼎罐等一應家什歸置到該放的位置。

　　然後他打了一桶清水，蹲在井台邊，將今日用過的幾十個竹杯一隻一隻地仔細搓洗乾淨，倒扣在石闆上瀝水。

　　做完這一切，他才直起身，長長地舒了一口氣。

　　摸出懷裡硬邦邦的兩個雜糧餅子，張大江想了想，卻沒有直接像平時那樣熱水煮餅子。

　　張大江鎖好院門，出了門，沿著院牆外的小路走到河邊。

　　秋末的河岸上，草木已經枯黃了大半，但在背風的坡地和水溝邊，還能找到一叢叢嫩綠的野薺菜。

　　鎮上的人幾乎不吃這些，野菜是窮人才吃的東西，偶爾有家境清苦的婦人會來扯一些，但到底不多。

　　張大江蹲下身，扯了滿滿一捧，又就著河水洗凈了泥沙，才回到院子裡。

　　他走進竈房，生了火，添上半鍋水，將兩個硬餅子掰碎了放進鍋裡，又將洗凈的薺菜扯碎，一併丟進去，撒了一撮鹽。

　　沒有油，但他也不在乎。

　　張大江從竈台邊抽了兩根長短差不多的樹枝，剝了皮，就當是筷子。

　　等鍋裡的粥咕嘟咕嘟地翻滾起來，野菜的清香和雜糧的甜味混在一起，在竈房裡瀰漫開來。

　　他用一隻洗乾淨的竹杯盛了滿滿一杯，端著坐到門檻上，用那兩根樹枝做的筷子，慢慢地吃了起來。

　　薺菜很嫩，入口帶著一絲清甜，混著煮得軟爛的餅子碎，熱乎乎的，順著喉嚨滑下去，整個人都暖了。

　　畢竟天天吃幹餅子，屙屎都困難多了，卡的難受，還是吃點菜才舒服。

　　他吃了一杯，又盛了一杯，直到鍋裡見了底，才心滿意足地放下竹杯。

　　張大江用清水將竹杯和樹枝筷子洗凈，放回原處，又檢查了一遍院門是否關好，這才走進自己的房間，在黑暗中躺了下來。

　　窗外傳來幾聲犬吠，遠處有風聲穿過河灘。

　　吃飽喝足，張大江閉上眼睛，很快便沉沉睡去。