林清山看著晚秋略顯沉默的背影，隻當她是在專心尋摸野菜。

　　他將砍好的竹子靠在坡坎邊的大石旁，也挽起袖子，打算幫晚秋一起挖。

　　這片坡坎向陽避風，野菜確實長得肥嫩，薺菜一叢叢的，葉片舒展，蒲公英也開著小小的黃花。

　　林清山下手快，不一會兒就掐了一大把。

　　「晚秋，你看這邊.....」

　　他剛想招呼晚秋過來，眼角餘光卻瞥見旁邊一塊略低窪，靠近小水溝的濕地裡，一道褐綠色的影子「嗖」地一下，

　　從一叢水蓼後面竄了出來，靈活地跳過幾塊石頭，停在了不遠處的泥地上。

　　那是一隻田雞，個頭不小，背脊光滑，在午後的陽光下泛著健康的油亮光澤，絕對不是那種疙疙瘩瘩，看著就瘮人的賴克寶。

　　林清山還沒來得及出聲提醒，就見原本正低頭挖野菜的晚秋，幾乎是同時發現了那個小東西！

　　她眼睛倏地一亮，剛才的沉悶和心事重重瞬間被取代。

　　晚秋根本沒猶豫，甚至沒顧上放下手裡剛挖的野菜，身體比腦子更快地做出了反應，

　　隻見她像隻靈巧的狸貓，猛地伏低身子，腳尖在草地上一點，整個人就朝著田雞撲了過去！

　　動作快得幾乎帶起一陣風，籃子裡的野菜都顛出來幾棵。

　　那田雞顯然被這突如其來的襲擊驚到了，後腿一蹬就要往水溝裡跳。

　　可晚秋更快！她的手在空中劃過一道弧線，又快又準，五指張開如爪，在田雞即將入水的剎那，一把撈住了它的後腿！

　　「抓住了！」

　　晚秋低呼一聲，因為撲得太猛，整個人都差點栽進濕泥裡，幸好她用另一隻手及時撐住了地面。

　　田雞在她手裡拚命蹬腿掙紮，鼓著腮幫子發出「呱呱」的抗議聲。

　　林清山在旁邊看得目瞪口呆。

　　他知道晚秋手腳利索，也見過她幫忙抓院子裡的雞鴨，可這撲田雞的身手....也太敏捷了點！

　　這哪像是尋常農家姑娘，倒像是常在山林裡討生活的半大小子。

　　晚秋可顧不上大哥的驚訝，她捏著田雞的後腿站起身，臉上帶著幾分得意和興奮，臉頰因為剛才的動作泛起紅暈。

　　她提著那隻還在掙紮的肥碩田雞，快步走到林清山面前，獻寶似的舉起來。

　　「大哥你看！好肥一隻！」

　　她的眼睛亮晶晶的，剛才壓在心頭的陰霾似乎被這意外的收穫沖淡了不少，

　　「晚上就讓娘給燉了！」

　　林清山看著晚秋手裡那不停蹬腿的戰利品，又看看她沾了點泥漬卻神采飛揚的臉，

　　忍不住笑了出來，到底是年輕，有點新鮮事就高興。

　　「你這丫頭，手可真快！」

　　林清山笑著搖搖頭，心裡也高興。

　　田雞肉嫩，燉湯滋補，在這節骨眼上，能給月子裡的妻子添點油水，是再好不過了。

　　「行，今晚你大嫂有口福了，不過小心點，別讓它跑了，也別讓它尿你手上。」

　　晚秋嘿嘿一笑，小心地捏緊田雞的後腿根，又從籃子裡扯了根柔韌的草莖，熟練地把田雞的兩條後腿綁在一起，然後扔進籃子底層，上面用野菜蓋好。

　　那田雞被綁住，又在野菜堆裡，掙紮的動靜小了下去。

　　「放心，跑不了。」

　　晚秋拍拍手上的土，又恢復了之前勤快的樣子，蹲下身繼續挖野菜，隻是嘴角的笑意一直沒下去。

　　林清山看著她，心裡也有些感慨。

　　弟妹是個能扛事的，心思細，手腳也勤快，關鍵時候還有股豁得出去的勁兒。

　　家裡有她在，確實能幫襯不少。

　　剛才她那沉默的樣子，大概也隻是擔心家裡的情況吧....

　　有了這個小插曲，兩人挖野菜的氣氛輕鬆了不少。

　　晚秋也暫時將山坡背陰處那個令人不安的發現壓在了心底，專註在眼前的收穫上。

　　籃子裡的野菜漸漸滿了，底下還藏著一隻肥美的田雞，算是意外之喜。

　　日頭又西斜了一些，林清山估摸著時間差不多了，便道，

　　「行了，這些野菜夠吃兩天了，咱們回吧，還得熏艾草呢。」

　　「哎。」

　　晚秋應著，站起身，捶了捶有點發酸的腰。

　　兩人收拾好東西，林清山扛起竹子，晚秋提著沉甸甸的籃子，沿著來時的路，小心地往回走。

　　至於那枯木下的身影.....晚秋隻能在心裡再次默念，自求多福吧。

　　回到後院門外，照例是仔細的艾草熏燎。

　　煙氣繚繞中，晚秋看著自家安靜的院落，心中那份因為隱瞞產生的細微愧疚，漸漸被更強烈的守護意願所覆蓋。

　　晚秋提著籃子走進院子，對著聞聲從竈房探出頭的周桂香，揚起一個輕快的笑容，

　　「娘，我們回來了！挖了好多野菜，還逮著個好東西呢！」

　　周桂香在圍裙上擦了擦手，從竈房走出來，臉上帶著安心的笑，

　　「回來就好，快去洗洗，喲，還挖了這麼多野菜？真鮮靈！」

　　她探頭往籃子裡一看，目光卻被底下蓋著的野菜邊緣，露出的一點褐綠色，還在微微動彈的東西吸引住了。

　　「這是.....」

　　周桂香疑惑。

　　晚秋獻寶似的將上面那層野菜撥開，露出那隻被草莖綁著腿，已經掙紮得沒什麼力氣的肥田雞，

　　「娘！是田雞！我跟大哥在野菜地邊上逮著的！可肥了！」

　　「哎呀！」

　　周桂香眼睛一亮，臉上皺紋都舒展開些，伸手小心地碰了碰田雞光滑的背，

　　「還真是！這得有小半斤了吧？好些年沒見著這麼肥的田雞了！晚秋你可真行！」

　　她看向晚秋的目光滿是讚許，

　　「正好，晚上收拾了，燉上，給你大嫂和清河補補！」

　　林清山已經把竹子靠牆放好，聞言也憨笑道，

　　「娘，是晚秋手腳快，我都沒反應過來，她就撲過去逮著了。」

　　「好好好，都是好孩子。」

　　周桂香連連點頭，

　　「快，清山，把竹子搬到清舟那邊去，讓他看看合用不，晚秋，把野菜擇了，這田雞....娘來收拾。」

　　「哎！」

　　晚秋脆生生應了，先把籃子提到井邊，打水仔細洗了手和臉，又換了盆乾淨水，開始擇野菜。

　　薺菜的根要去掉，蒲公英的老葉要掐掉，她做得仔細又利落。

　　周桂香則拎著那隻田雞去了後院角落，動作麻利地處理起來。

　　晚秋偶爾擡頭看一眼，見婆母嘴角帶著一絲笑意，心裡也跟著鬆快了些。

　　至少這小小的收穫，能讓家裡今晚的飯桌上多一分實實在在的滋補和歡喜。

　　不多時，林清舟從西廂房出來，看了看大哥砍回來的竹子，點頭表示滿意，

　　又聽說逮了田雞，也露出笑容，

　　「晚秋手巧，運氣也好，這竹子不錯，我先處理著，晚點就能開始做搖床的架子了。」

　　林茂源也從前屋出來，檢查了一下他們帶回的東西，又問了問外面的情況。

　　林清山隻說一切平靜，沒提任何可疑的人或事。

　　晚秋在一旁默默擇菜，見大哥神色自然，沒有懷疑什麼，也就按下不提那意外插曲。

　　畢竟晚秋對自己這個公爹，還是有幾分了解的....

　　很快，田雞的鮮美氣息混合著野菜的清香，從竈房裡飄了出來。

　　晚秋將擇好的野菜送進去，周桂香正在往咕嘟咕嘟冒著泡的陶罐裡下野菜，

　　旁邊另一個小砂鍋裡，奶白色的田雞湯已經燉出了香味。

　　「真香。」

　　晚秋吸了吸鼻子，由衷地說。

　　周桂香用勺子輕輕攪動著湯，低聲道，

　　「是啊，你大嫂聞了這味兒，說不定能多吃兩口，這些日子，她也憋悶得慌。」

　　晚秋點點頭，幫著把碗筷擺好，又去了正房。

　　隻見晚秋輕手輕腳地撩開正房的門簾。

　　屋裡比堂屋暗些，空氣裡瀰漫著淡淡的奶香，葯香和洗乾淨的棉布的味道。

　　張春燕半靠在疊起的被褥上，臉色還有些產後虛弱的蒼白，但精神瞧著比前些日子已經好太多了。

　　她剛喝完湯，碗還擱在旁邊的矮凳上，正微微側著頭，目光一瞬不瞬地落在身旁的炕上，嘴角噙著一抹溫柔得幾乎化不開的笑意。

　　晚秋順著她的視線看去。

　　就在張春燕身側，挨著牆的位置，並排鋪著兩個小小的襁褓。

　　包裹得不算十分精巧，卻厚實柔軟。

　　左邊襁褓裡的是柏川，小傢夥醒著，沒哭鬧，隻睜著一雙烏溜溜的大眼睛，茫然地望著頭頂模糊的房梁陰影。

　　他的一隻小手不知何時掙出了一點點，正無意識地，慢吞吞地晃動著，五個小指頭像嫩生生的，

　　偶爾碰到自己的臉頰，便停住，小嘴巴嚅動兩下。

　　右邊襁褓裡的是知暖，她睡著了。

　　睫毛長長地覆在眼瞼上，隨著細微的呼吸輕輕顫動，像兩把小扇子。

　　小臉蛋紅撲撲，比柏川顯得更瘦弱些。

　　她睡得很沉，小鼻翼隨著呼吸微微翕動，偶爾在夢中咂一下嘴，發出一點極輕微的「吧唧」聲。

　　陽光在他們嬌嫩無比的臉蛋上鍍了一層柔和的暖金色，連細細的絨毛都看得分明。

　　兩個小小的人兒，安靜地依偎在母親身邊，脆弱得彷彿一指頭就能碰壞，卻又散發著一種蓬勃的生命力。

　　晚秋站在門口，心中感嘆，

　　這就是新生命啊，不顧外界的風雨飄搖，自顧自地降臨，安睡，生長。

　　張春燕察覺到門口的動靜，轉過頭來，見是晚秋，臉上的笑意更深了些，對她招了招手，聲音壓得低低的，

　　帶著產後特有的沙啞和滿足，

　　「晚秋，快來看，柏川醒著呢，知暖睡得可香了。」

　　晚秋這才挪動腳步，輕輕走到炕邊，彎下腰，湊近了細看。

　　離得近了，能更清晰地聞到那股小嬰兒特有的，乾淨又溫暖的味道。

　　「真好看。」

　　晚秋的聲音也不由自主地放得極輕，生怕驚擾了這片寧靜，

　　「柏川的眼睛像大嫂，嗯...知暖的臉盤子...像大哥....」

　　張春燕噗嗤一聲低笑，愛憐地伸手，用指尖極其輕柔地拂過知暖額前柔軟的胎髮，

　　「可不是。」

　　她又看向兒子，柏川似乎察覺到有人靠近，黑葡萄似的眼珠轉向晚秋的方向，停止了晃動小手，安靜地看著晚秋。

　　晚秋伸出手指，小心翼翼地，用指背碰了碰柏川那隻露在外面，溫熱的小拳頭。

　　那小手立刻條件反射般地蜷縮起來，握住了晚秋的指節。

　　一瞬間，晚秋覺得自己的心都被這隻小手攥緊了。

　　所有的猶豫，後怕，在山林邊做出的那個殘忍選擇所帶來的細微刺痛.....

　　在這一刻，似乎都有了無比清晰，無比堅實的理由。

　　她要守護的，不僅僅是這個家，更是眼前這毫無防備，全然依賴著大人的，小小軟軟的生命。

　　任何一點風險，她都不能冒。

　　晚秋輕輕抽回手指，對張春燕笑了笑，那笑容裡帶著堅定和溫柔，

　　「大嫂，你好好歇著，有什麼事兒就喊我。我就在外頭。」

　　「哎，辛苦你了，晚秋。」

　　張春燕感激地看著她。

　　晚秋搖搖頭，又留戀地看了一眼兩個睡得香甜和茫然張望的小傢夥，這才輕手輕腳地退了出去，輕輕掩上門簾。

　　門簾落下，隔斷了裡屋的溫暖和奶香。

　　晚秋站在院子裡，深吸了一口氣，握了握拳。

　　是的，她選好了，她沒做錯。